Vertrouwen boven trends: de mensen achter digitale transformatie
Interview met Hasan Tekin, CEO van Wavestone Consulting Switzerland AG
In een sector vol bedrijven die vrijwel identieke expertise aanbieden, wat zorgt er dan werkelijk voor dat klanten al 20 jaar blijven terugkomen? Voor Wavestone, het European Business- en IT-adviesbureau met een sterke aanwezigheid in Zwitserland, heeft het antwoord weinig te maken met methodologie en alles met mensen. Het bedrijf, dat is ontstaan uit de fusie van Wavestone en Q_PERIOR in 2023, telt inmiddels ongeveer 6.000 medewerkers in 17 landen — maar benadrukt dat niet de omvang, maar de cultuur het echte onderscheidende kenmerk is. Hasan Tekin, Managing Director van Wavestone Switzerland, legt uit waarom.
European Business: Meneer Tekin, Wavestone zoals we het vandaag kennen, is een relatief jonge naam. Wat is het verhaal erachter?
Hasan Tekin: Wavestone is het resultaat van een reeks ondernemende groeistappen die teruggaan tot 1990. Het beslissende moment voor het bedrijf zoals het er nu staat, was de fusie van Wavestone en Q_PERIOR in 2023. Q_PERIOR was sterk vertegenwoordigd in Duitstalig Europa, met vestigingen in het Verenigd Koninkrijk en de VS, terwijl Wavestone zijn sterke positie voornamelijk had opgebouwd in de Franstalige markt en eveneens aanwezig was in het Verenigd Koninkrijk en de VS. Door de twee samen te brengen, ontstond een bedrijf met meer dan 6.000 medewerkers en een omzet van bijna 950 miljoen EUR. Daarmee veranderden we van een voornamelijk nationaal of regionaal adviesbureau in een internationale onderneming met een sterke Europese identiteit.
European Business: Hoe is het bedrijf specifiek in Zwitserland gepositioneerd?
Hasan Tekin: In Zwitserland hebben we 360 medewerkers en genereren we een omzet van ongeveer 80 miljoen CHF. Belangrijk is dat we noch een puur strategisch adviesbureau zijn, noch een technologiebedrijf dat simpelweg systemen implementeert. We zijn altijd een bedrijfs- en IT-adviesbureau geweest.
Onze ambitie is om klanten integraal te ondersteunen bij grote transformatieprojecten, van bedrijfsadvies tot grootschalige SAP-transformaties. Twee pijlers staan bijzonder centraal in onze strategie voor 2030, “Lead the Shift”: data en AI, en cybersecurity, waarbij we waarschijnlijk een van de grootste aanbieders in Europa zijn.
European Business: Wie zijn uw typische klanten?
Hasan Tekin: Wij zijn geen adviesbureau voor kleine en middelgrote ondernemingen. Onze focus ligt op grote en middelgrote bedrijven in het hogere segment, evenals op overheidsorganisaties die voor complexe transformatieprojecten staan. We zijn bijzonder sterk in financiële dienstverlening, energie en nutsbedrijven, en in transport en logistiek. De meeste grote Europese spoorwegmaatschappijen behoren tot onze klanten.
European Business: Kunstmatige intelligentie transformeert vrijwel elke sector. Hoe verandert dit de adviesbranche zelf?
Hasan Tekin: We worden van twee kanten beïnvloed. Enerzijds helpen we onze klanten te digitaliseren en AI in hun bedrijfsmodellen en processen te integreren. Anderzijds maken wij als adviesbureau zelf dezelfde transformatie door. Volgens mij is de vraag niet langer óf AI onze sector zal veranderen, maar hoe snel en hoe ingrijpend die verandering nu al plaatsvindt. Veel taken die vandaag de dag nog een aanzienlijk deel van het klassieke advieswerk uitmaken, zullen steeds vaker worden geautomatiseerd of door AI worden ondersteund. Dat betekent niet dat de rol van de consultant verdwijnt, maar wel dat deze verandert. Er zal minder tijd worden besteed aan repetitieve taken, precies het werk dat junior consultants traditioneel gezien hebben gedaan. Ik denk dat vooral hun rol zal verschuiven: ze zullen eerder verantwoordelijkheid krijgen en vanaf de eerste dag AI en AI-agenten als vanzelfsprekende hulpmiddelen gebruiken. Ik denk zelfs dat jongere consultants zich sneller zullen aanpassen dan ervaren collega's. Ervaring, beoordelingsvermogen, branchekennis en creativiteit zullen alleen maar waardevoller worden.
European Business: Nu zoveel bedrijven vergelijkbare diensten aanbieden, wat onderscheidt Wavestone dan?
Hasan Tekin: Consulting is nog altijd – en zal dat hopelijk blijven – mensenwerk. Onze cultuur is gebaseerd op vertrouwen, samenwerking en ondernemend denken. Veel adviesbureaus bieden dezelfde onderwerpen aan; wij willen ons niet onderscheiden door wat we doen, maar door hoe we het doen. We noemen dit de “Positive Way”, die vanaf de eerste dag wordt geïntroduceerd en onze overtuiging weerspiegelt dat zakelijk succes hand in hand gaat met een positieve werknemerservaring. Bij de werving toetsen we zeer consequent of kandidaten bij onze cultuur passen. Uiteindelijk kopen klanten niet simpelweg een merk of een presentatie. Ze vertrouwen mensen, en dat vertrouwen wordt in de loop der jaren opgebouwd.
European Business: Vooruitkijkend, wat zijn de ambities van Wavestone?
Hasan Tekin: Als groep hebben we onlangs onze “Lead the Shift”-strategie tot 2030 vastgesteld, die onder meer inhoudt dat we onze omzet willen laten groeien tot ongeveer 1,4 miljard EUR. Maar onze ambitie gaat verder dan een omzetcijfer. We willen op twee gebieden in het bijzonder de belangrijkste partner voor onze klanten worden: AI-gedreven transformatie en cyberbeveiliging. Ik zie AI niet als zomaar een extra dienstverlening. Het is een technologie die elke adviesdiscipline die we combineren zal transformeren. Omvang is hierbij echt van belang: een paar jaar geleden konden we met slechts 20 cyberbeveiligingsspecialisten bij bepaalde klanten niet eens een afspraak krijgen. Vandaag de dag worden we, met meer dan 800 mensen op dat gebied, erkend als een serieuze speler. Ons doel is om de langetermijnpartner te worden voor de belangrijkste transformaties van onze klanten.