CTEK is een Zweeds bedrijf dat al 27 jaar de markt op zijn kop zet met technologisch geavanceerde batterijladers. De specialist in batterijladers heeft 230 werknemers over de hele wereld, vestigingen in de VS, Australië en China, en staat sinds 2021 genoteerd aan de beurs van Stockholm. Sinds 2017 is er een vestiging in Hannover, waar een team van tien medewerkers zich richt op de DACH-regio en de Benelux-landen.

Christian Fritz werkt al vijf jaar als een internationaal ervaren directeur voor CTEK in Hannover. “Voordat ik bij CTEK kwam, werkte ik al in de internationale verkoop, hoewel ik niet uit de branche kom”, zegt hij. “Internationaal werken en een compleet nieuw filiaal opbouwen, vind ik spannend en verrijkend.”

Klaar voor de overstap

CTEK heeft zich met een breed assortiment aan 12-V- en 24-V-batterijladers een naam gemaakt. Inmiddels biedt het bedrijf ook laadoplossingen voor elektrische voertuigen aan. "We werken in een sector waar op dit moment een omschakeling plaatsvindt", zegt Christian Fritz. "Weg van de klassieke verbrandingsmotor, op naar alternatieve aandrijvingen. Tegen deze achtergrond moeten we ons afvragen waar we op lange termijn naartoe willen. We gaan er wel van uit dat verbrandingsmotoren de komende 25 tot 30 jaar niet volledig van de markt zullen verdwijnen, maar we richten onze focus ook op E-voertuigen. In 2018 heeft CTEK daarom een bedrijf in Zweden overgenomen dat oplaadapparatuur voor elektrische auto's maakt. Niet veel mensen weten dat ook elektrische voertuigen klassieke 12-V-startbatterijen hebben en opladers nodig hebben om deze op te laden. Startbatterijen zullen ook in de toekomst nodig zijn."

Gewoon veilig

CTEK is het toonbeeld van een Zweeds merk. Het bedrijf is marktleider en heeft tijdens de coronapandemie een aanzienlijke boost gekregen. Nu moet het merk nog sterker in de markt worden gepositioneerd. Als marktleider wil CTEK zich technologisch constant blijven ontwikkelen en met innovatieve oplossingen benchmarks creëren. Het noodapparaat CS Free, een oplader met interne batterij die geschikt is voor het starten van een voertuig met een lege batterij, staat symbool voor de sterke geest van innovatie en technologische competentie.

Een groot pluspunt is de eenvoudige bediening; het apparaat heeft geen elektriciteit nodig en na 15 minuten zijn lege batterijen weer klaar voor gebruik. De handige alles-in-één-oplossing kan worden verbonden met een zonnepaneel en dient ook als een hightech powerbank voor het opladen van USB-apparaten. Een echt vlaggenschipproduct is CS ONE - een klassieke oplader die, in tegenstelling tot andere, beveiligd is tegen verkeerde polariteit en daardoor voor iedereen eenvoudig en veilig te gebruiken is - twee zwarte klemmen worden altijd automatisch correct aangesloten. De apparaten worden via distributeurs aan eindklanten verkocht. "Wij zijn actief in de B2B-markt en werken voornamelijk samen met de groothandel," legt Christian Fritz uit. "De samenwerking gaat verder dan alleen productlevering. Wij ondersteunen onze klanten bijvoorbeeld op het gebied van marketing, we voorzien hen van brochures, catalogi, of tijdschriften."

Innovatief vanuit de traditie

CTEK neemt een pioniersrol in op de markt. Het zetten van technologische innovaties is deel van het DNA van het bedrijf. De oprichter van CTEK ontwikkelde de eerste microprocessor gestuurde oplader – "destijds een grote stap in de ontwikkeling", zoals Christian Fritz benadrukt. "CTEK heeft er altijd waarde aan gehecht dat de producten goed zijn voor de batterijen en tegelijkertijd betrouwbaar. Ons retourpercentage is minder dan één procent; een duidelijk teken van kwaliteit."

Bemiddelaar tussen de werelden

Christian Fritz ziet zich in zijn rol minder als technische inspirator en meer als bemiddelaar tussen de werelden. "Natuurlijk moeten we technologische impulsen geven en nieuwe structuren in de verkoop opbouwen om onze marktpositie uit te breiden", zegt hij. "De Duitse en de Zweedse mentaliteit zijn zeer verschillend; daarom is een belangrijke uitdaging het ontwikkelen van begrip voor elkaar. De Zweedse bedrijfsfilosofie wordt gekenmerkt door pragmatische waarden die geen loze woorden zijn. Bepaalde mechanismen werken erg goed. Een voorbeeld is de enorme hulpvaardigheid van medewerkers onderling. Deze sociale component speelt een centrale rol in de Zweedse cultuur. We willen de Zweedse mentaliteit, het sociale en betrouwbare, ook in Duitsland behouden."

Voor Christian Fritz is dit interculturele aspect een belangrijke drijfveer voor zijn werk. "Als ik merk dat ik iets in beweging heb gezet, motiveert mij dat", zegt hij. "Het is voor mij niet genoeg om mijn werk te doen, ik wil iets teweegbrengen en sporen nalaten. Dat kan ik niet als eenling, maar alleen samen met een team. Succes wordt alleen bereikt als de samenwerking functioneert. Dat is in een bedrijf niet anders dan in sport, er zijn veel parallellen; bijvoorbeeld discipline. Als je iets wilt bereiken, moet je trainen; in sport zoals in het beroep. Het leerproces eindigt nooit."

Uitmuntend werk

Op basis van deze overtuigingen werkt CTEK aan het verder ontwikkelen van toonaangevende producten en het betreden van nieuwe markten zoals Groot-Brittannië en Frankrijk. Dat CTEK onlangs door de Zweedse handelskamer tijdens een feestelijke gala met hoogwaardigheidsbekleders als een van de drie beste Zweedse bedrijven werd genomineerd, toont aan dat CTEK op de goede weg is.