Wirtschaftsforum: Meneer Hartmann, kunt u ons uitleggen wat neuromonitoring inhoudt en welke rol de producten van Langer Medical daarbij spelen.

Christian Hartmann: Bij elke operatie zijn er een of meerdere 'Nerves of Risk'. Dit zijn zenuwen die door hun ligging in het operatiegebied het risico lopen beschadigd te raken. Het is noodzakelijk om voor, tijdens en na de operatie te controleren of de zenuwfunctie behouden blijft. Op deze basis werken onze producten, waarbij we verschillende neuromonitors aanbieden voor verschillende medische gebieden. Een van onze specialiteiten is apparatuur voor neuromonitoring in de endocriene chirurgie, vooral de schildklier. Hier moet de zenuw die verantwoordelijk is voor de stembandfunctie beveiligd worden. Op dit gebied is Langer Medical groot geworden.

Inmiddels zijn we ook sterk vertegenwoordigd op het gebied van neuromonitoren voor de monitoring van de gezichtszenuwen. Ook bij het plaatsen van cochleaire implantaten in het binnenoor leveren onze neuromonitoren een belangrijke bijdrage, evenals bij wervelkolomoperaties, waar neuromonitoring vanwege het hoge risico essentieel is. Het belangrijkste en grootste gebied waar onze producten tegenwoordig worden ingezet, is echter de neurochirurgie. Dat is ook de reden waarom Brainlab AG, als ontwikkelaar van software en hardware op het gebied van chirurgie, ons heeft gekocht: neuromonitoring is essentieel om neurochirurgische operaties te kunnen uitvoeren.

Wirtschaftsforum: Trefwoord Brainlab: Hoe is Langer Medical gepositioneerd vandaag de dag na de overname in 2022 door het moederbedrijf?

Christian Hartmann: Langer Medical is een 100% dochteronderneming van Brainlab AG. Onze locatie is Waldkirch, waar ontwikkeling, productie, distributie en service zijn gevestigd. Hier werken 50 medewerkers. Onze jaaromzet is ongeveer tien miljoen EUR, met een stijgende trend. Met Brainlab zijn er technische, applicatieve en klinische synergieën, wat zal leiden tot verdere innovaties. Brainlab is al wereldwijd gevestigd met eigen vestigingen, zodat we de komende jaren sterk zullen profiteren van het netwerk van ons moederbedrijf.

Wirtschaftsforum: Al vroeg viel Langer Medical op met bijzondere producten en diensten. Wat waren belangrijke mijlpalen?

Christian Hartmann: Langer Medical was weliswaar niet het eerste bedrijf dat neuromonitoren ontwikkelde en op de markt bracht, maar ze ontwikkelden als eerste een volledig touch-monitorsysteem - en dat voordat er überhaupt smartphones waren. Ook de ontwikkeling van de eerste continue monitoring voor de schildklier gaat, voor zover ik weet, op het conto van Langer Medical. In zoverre kan je zeker spreken van baanbrekende prestaties op het gebied van neuromonitoring.

Wirtschaftsforum: Wat zijn volgens u de redenen voor het succes van uw bedrijf en zijn producten?

Christian Hartmann: Wat ons inderdaad onderscheidt van veel andere fabrikanten is dat we de ontwikkeling van onze monitors niet vanuit een technisch perspectief hebben benaderd. Andere ontwikkelaars hebben daarentegen hun technische denkwijze overgedragen op een medisch product. Maar medici zijn geen technici. Zij denken vanuit de anatomie, niet vanuit de techniek, en hebben daardoor meestal moeite om om te gaan met dergelijke hoogtechnologische producten. Wij daarentegen hebben onze systemen vanaf het begin ontwikkeld vanuit het perspectief van de anatomie. Voordat we de details ingingen, hebben we altijd nagedacht: Wat is de klinische workflow, wat is de anatomische aanpak, om de operatie uit te voeren met neuromonitoring? Medici kunnen onze apparaten dus intuïtief bedienen. In dit opzicht doen we het buitengewoon goed en zijn we ook bekroond met verschillende designprijzen.

Wirtschaftsforum: Welke toekomstige doelen heeft u voor Langer Medical?

Christian Hartmann: Ons volgende grote doel is de toetreding tot de Amerikaanse markt en over het algemeen verdere groei. In de komende jaren willen we de omzet verhogen tot 20 tot 25 miljoen EUR.