"We willen samen met onze klanten groeien"
Interview met Thomas Riedler, Chief Sales Officer van ELL Austria GmbH
Sinds 2014 staat ELL Austria GmbH, met haar bedrijfsnaam voor European Locomotive Leasing, haar klanten bij door de gehele complexiteit van het bezit van een locomotief over te nemen. In een interview met Wirtschaftsforum sprak Chief Sales Officer Thomas Riedler over de snelle groei van het afgelopen decennium, de toekomst van mobiliteit op het spoor en de 'Virtuous Circle', waarmee het bedrijf maximale winstgevendheid en een tot nu toe ongeëvenaarde beschikbaarheid kan garanderen.
Wirtschaftsforum: Meneer Riedler, met zijn vloot van 250 locomotieven ondersteunt ELL Austria zijn klanten in heel Europa als leasing-specialist - welke diensten staan centraal in uw werkzaamheden?
Thomas Riedler: Met de Vectron bieden we de meest moderne en flexibele locomotief aan die momenteel op de Europese markt beschikbaar is. Naast financiering en alle technische aspecten zoals alle benodigde reparaties, onderhoud en servicebeurten, die wij uitvoeren met onze in-house technici en meer dan 40 contractpartners in heel Europa, gaat ons serviceaanbod verder dan het gebruikelijke wet-lease-concept: We willen onze klanten alle complexiteit van het bezit van een locomotief uit handen nemen, zodat zij zich volledig kunnen concentreren op de uitdagingen van hun dagelijkse bedrijfsvoering. Hiermee zien wij onszelf als fullservice-aanbieder voor alle spoorwegvervoersbedrijven die actief zijn van de Zwarte Zee tot Rotterdam, van Italië tot Scandinavië, en van de Pools-Oekraïense tot de Duits-Franse grens in zowel personen- als goederenvervoer.
Wirtschaftsforum: Belooft de slogan 'rail boven weg' meer groeipotentieel voor uw bedrijf vanuit vele politieke besluitvormers?
Thomas Riedler: Aan het einde van de dag zijn dergelijke uitspraken al te vaak slechts lippendienst met veel te weinig daadwerkelijke substantie. Een veel consequenter uitbouw van het spoorwegnet is juist tegen de achtergrond van de uitgeroepen klimaatdoelen in het kader van de Green Deal essentieel – want met het huidige politieke engagement zijn deze simpelweg niet realistisch te bereiken. Met ons portfolio van de modernste E-locomotieven met de hoogste efficiëntie zien wij onszelf in deze context als een essentieel deel van de oplossing. Dit heeft de markt al lang erkend: tijdens onze laatste financieringsronde met een volume van 250 miljoen EUR waren we vier keer overtekend – hoewel we alleen met banken spraken waarmee we op dat moment al een langdurige zakelijke relatie hadden.
Wirtschaftsforum: Hoe kijkt u naar de huidige economische situatie en de vooruitzichten voor de komende jaren?
Thomas Riedler: Voor ons bedrijf is de situatie soms paradoxaal: de ontwikkeling in onze markt is momenteel over het algemeen afnemend, voor sommige marktdeelnemers zelfs dramatisch. Sommige staatsbedrijven hebben onlangs volumedalingen van tot wel 20% ervaren. Daarentegen konden particuliere spoorwegverkeersbedrijven significante marktaandelen winnen. Van deze ontwikkeling heeft ook ELL Austria sterk geprofiteerd, want ondanks de momenteel moeilijke economische situatie blijft de vraag naar locomotieven extreem hoog – deze wordt met name ook door de technologische ontwikkeling gedreven: De typische levensduur van een locomotief is ongeveer 40 jaar. Vele van de tegenwoordig in de markt gebruikte systemen rijden echter al meer dan 30 jaar op de rails. Vanwege geleidelijk slechtere prestaties en strengere regelgevende kaders zullen veel van hen in de nabije toekomst vervangen moeten worden, omdat retrofitting technologisch en economisch onzinnig zou blijken. In deze omstandigheid zien wij een enorm groeipotentieel voor ons bedrijf, dat zeker nog verder zal toenemen zodra de economie weer aantrekt.
Wirtschaftsforum: In de tien jaar van zijn bestaan heeft ELL Austria een snelle groei doorgemaakt - wat ziet u als de belangrijkste redenen voor dit aanhoudende succesverhaal?
Thomas Riedler: Alles wat we doen is gericht op het maximaliseren van klantvoordeel – daar staat of valt ons hele bedrijfsmodel mee. Om dit doel te bereiken, moeten we de hoogst mogelijke beschikbaarheid van onze locomotieven garanderen. Dit is ons ook duurzaam gelukt: Onze beschikbaarheidsratio is momenteel aanzienlijk meer dan 98% en beweegt zich sterk richting 99% – dit zijn indicatoren die onze industrie tot nu toe niet kende. Dit konden we alleen bereiken door onze structuren en processen zo efficiënt mogelijk in te richten – waardoor we opnieuw maximale winstgevendheid konden bereiken, waarmee we het duurzame vertrouwen van onze kapitaalkrachtige eigenaren Axa en Crédit Agricole hebben gewonnen. Daarmee hebben we succesvol een 'Deugdzame Cirkel' kunnen vestigen, waarvan de individuele elementen elkaar wederzijds versterken. Om deze uitzonderlijke servicekwaliteit permanent te kunnen handhaven, zullen we de komende jaren niet alleen investeren in meer locomotieven, maar ook in de training van onze medewerkers, passende testapparatuur en de verdere ontwikkeling van onze zakelijke relaties met onze werkplaatspartners. Hiermee willen we, onafhankelijk van de fabrikant, de kortste levertijden binnen Europa garanderen – en samen met onze klanten verder groeien.