« Nous voulons croître ensemble avec nos clients »
Interview avec Thomas Riedler, directeur commercial de ELL Austria GmbH
Depuis 2014, ELL Austria GmbH est synonyme de European Locomotive Leasing et simplifie pour ses clients toute la complexité liée à l’actif locomotive. Lors d'une entrevue avec Wirtschaftsforum, Thomas Riedler, directeur commercial, a discuté de la croissance rapide de la dernière décennie, de l'avenir de la mobilité ferroviaire et du « Cercle Vertueux » grâce auquel l'entreprise assure une rentabilité maximale et une disponibilité jusqu'alors inégalée.
Wirtschaftsforum: Monsieur Riedler, avec sa flotte de 250 locomotives, ELL Austria soutient ses clients à travers l'Europe en tant que spécialiste de la location – quels services sont au cœur de votre activité ?
Thomas Riedler: Avec le Vectron, nous proposons la locomotive la plus moderne et la plus flexible actuellement disponible sur le marché européen. Outre le financement et tous les aspects techniques tels que les réparations, l'entretien et la maintenance, que nous réalisons avec nos techniciens internes et plus de 40 partenaires contractuels à travers l'Europe, notre portefeuille de services va bien au-delà du concept habituel de wet-lease : nous voulons prendre en charge toute la complexité liée à l'actif locomotive pour nos clients, afin qu'ils puissent se concentrer pleinement sur les défis de leur activité quotidienne. Ainsi, nous nous considérons comme un fournisseur de services complets pour toutes les entreprises de transport ferroviaire qui s'engagent dans le transport de passagers et de marchandises, de la Mer Noire à Rotterdam, de l'Italie à la Scandinavie, et de la frontière polono-ukrainienne à la frontière franco-allemande.
Wirtschaftsforum : Le slogan « le rail avant la route » promis par de nombreux décideurs politiques, offre-t-il un potentiel de croissance supplémentaire pour votre entreprise ?
Thomas Riedler : À la fin de la journée, de telles déclarations sont trop souvent de simples vœux pieux avec beaucoup trop peu de substance réelle. Un développement bien plus résolu du réseau ferroviaire serait indispensable, surtout à la lumière des objectifs climatiques proclamés dans le cadre du Green Deal - car avec l'engagement politique actuel, ils sont tout simplement irréalistes à atteindre. Avec notre portefeuille de locomotives électriques de pointe à l'efficacité maximale, nous nous percevons en tant que partie essentielle de la solution. Le marché l'a également reconnu depuis longtemps : lors de notre dernier tour de financement d'un montant de 250 millions d'EUR, nous étions sursouscrits quatre fois - bien que nous n'ayons discuté qu'avec des banques avec lesquelles nous avions déjà une relation d'affaires de longue date à ce moment-là.
Wirtschaftsforum : Comment voyez-vous la situation économique actuelle et les perspectives pour les années à venir ?
Thomas Riedler : Pour notre entreprise, la situation est parfois paradoxale : le développement de notre marché est actuellement en baisse globalement, pour certains acteurs du marché même de manière dramatique. Certaines compagnies ferroviaires d'État ont récemment vu des baisses de volume allant jusqu'à 20%. En revanche, les entreprises ferroviaires privées ont pu gagner d'importantes parts de marché. ELL Austria en a également grandement profité, car malgré la situation économique difficile actuelle, la demande de locomotives reste extrêmement élevée - cette demande est notamment tirée par le développement technologique : la durée de vie typique d'une locomotive est d'environ 40 ans. Cependant, beaucoup des installations actuellement utilisées sur le marché roulent depuis plus de 30 ans. En raison d'une performance progressivement dégradée et des conditions réglementaires plus strictes, beaucoup d'entre elles devront être remplacées bientôt, car une modernisation se révélerait technologiquement et économiquement illogique. Dans cette situation, nous voyons un potentiel de croissance énorme pour notre entreprise, qui augmentera sûrement encore dès que la conjoncture reprendra.
Wirtschaftsforum: Au cours des dix années de son existence, ELL Austria a connu une croissance rapide – quels sont selon vous les raisons principales de cette histoire de succès continue?
Thomas Riedler: Tout ce que nous faisons est axé sur la maximisation de l'utilité pour nos clients – c’est sur cela que repose inévitablement l’ensemble de notre modèle d’affaires. Pour atteindre cet objectif, nous devons assurer la disponibilité la plus élevée possible de nos locomotives. Nous avons également réussi cela de manière durable : notre taux de disponibilité est actuellement bien supérieur à 98% et se rapproche fortement de 99% – ce sont des indicateurs que notre secteur n'avait jamais connus jusqu'alors. Nous n’avons pu atteindre cela qu’en rendant nos structures et nos processus aussi efficaces que possible – ce qui nous a permis de maximiser notre rentabilité, avec laquelle nous avons gagné la confiance durable de nos propriétaires fortunés Axa et Crédit Agricole. Ainsi, nous avons pu établir avec succès un “Cercle Vertueux” dont les éléments individuels se renforcent mutuellement. Pour maintenir cette qualité de service exceptionnelle sur le long terme, nous investirons dans les prochaines années non seulement dans d’autres locomotives, mais également dans la formation de nos employés, l’équipement de test approprié et le développement de nos relations commerciales avec nos partenaires d’atelier. Avec cela, nous voulons assurer les délais de livraison les plus courts en Europe, indépendamment du fabricant – et continuer à croître avec nos clients.