Reis Robotics: Software ontmoet robotica
Interview met Volker Buchbauer, directeur van Reis Robotics GmbH & Co. KG
Van de uitvinder van de ontbraammachine in de jaren 50 tot de ontwikkelaar van eigen zesassige robots in de jaren 80 – Reis Robotics heeft een bewogen geschiedenis. Na de afsplitsing van de KUKA-groep in juli 2023 staat het bedrijf nu voor zijn volgende grote transformatie: Onder leiding van de nieuwe CEO Volker Buchbauer wil de automatiseringsspecialist met 320 medewerkers zich ontwikkelen tot een software-ondersteunde complete oplossingsaanbieder.
Wirtschaftsforum: Meneer Buchbauer, u bent sinds september 2024 CEO bij Reis Robotics. Hoe is het bedrijf momenteel gepositioneerd?
Volker Buchbauer: We hebben twee locaties in Duitsland - ons hoofdkantoor in Obernburg en een fabriek in Würselen bij Aken - evenals vestigingen in Chicago en Mexico, we zijn internationaal aanwezig. Ons team bestaat uit 320 medewerkers, waarvan 50% academici, en we behalen een jaaromzet van tussen de 50 en 60 miljoen EUR. We zijn bijzonder trots op onze innovatiekracht – niet voor niets werd onze robotbesturing ROBOTstar VII bekroond met de innovatieprijs op de EuroBLECH.
Wirtschaftsforum: Welke markten bedient u tegenwoordig voornamelijk?
Volker Buchbauer: Historisch gezien zijn we sterk geworteld in de casting-industrie. Een andere markt is het gebied van handling, vooral in de logistieke sector - hier zien we in de komende jaren een groot groeipotentieel. Daarnaast zijn we gespecialiseerd in las- en trimtechnologieën voor metaaltoepassingen.
Een absolute toekomstmarkt waarin we ons nog sterker willen engageren, is de Smart Automation. Gezien de demografische veranderingen en het tekort aan vakmensen zullen vele industrieën hun automatiseringsgraad moeten verhogen. Hier kunnen we met onze kennis en onze oplossingen echte meerwaarde bieden.
Wirtschaftsforum: Kunstmatige intelligentie is overal. Welke rol speelt het bij Reis Robotics?
Volker Buchbauer: We richten ons op een praktische aanpak. Kunstmatige intelligentie betekent voor ons vooral machine learning en op data gebaseerde optimalisatie. Intern hebben we in de herfst meerdere AI-projecten gestart, waarmee we de kennis van onze werknemers en de gegevens op onze servers beter kunnen benutten. Bovendien werken we aan AI-ondersteunde functies voor onze robotbesturing ROBOTstar VII.
Wirtschaftsforum: Hoe werft u hooggekwalificeerde medewerkers?
Volker Buchbauer: We werken nauw samen met universiteiten en ondersteunen gezamenlijke onderzoeksopdrachten. Hierdoor winnen we onder andere veel dual-studenten die vaak lang bij ons blijven.
Wat ons onderscheidt, is onze bedrijfscultuur, die gebaseerd is op vier pijlers: passie voor het werk, teamwork, het streven naar uitmuntendheid en de moed om nieuwe wegen in te slaan. Daarnaast kunnen we door ons brede marktspectrum zeer gevarieerde taken aanbieden, waardoor onze medewerkers zich op lange termijn kunnen ontwikkelen. Ik heb collega's die al decennia bij Reis werken - sommigen zelfs al 45 jaar.
Wirtschaftsforum: Welke rol speelt marketing in een technologiegedreven bedrijf zoals Reis Robotics?
Volker Buchbauer: Persoonlijk contact is voor ons het belangrijkste. Als oplossingsaanbieder moeten we vertrouwen opbouwen – en dat lukt het beste in een direct gesprek. Men moet elkaar in de ogen kunnen kijken en zeggen: Ja, we kunnen dit samen aan! Daarnaast gebruiken we LinkedIn om onze klanten te informeren en over gebeurtenissen te rapporteren. Vakbeurzen blijven belangrijk, maar verliezen iets aan betekenis.
Wirtschaftsforum: Wat zijn uw verwachtingen van de politiek in Duitsland en de VS?
Volker Buchbauer: Voor Duitsland hoop ik dat het weer een aantrekkelijke economische locatie voor bedrijven wordt. Dat omvat ook minder bureaucratie, concurrerende energieprijzen en een sterkere bevordering van innovatie.
Wat de VS betreft, moeten we de ontwikkelingen afwachten - vooral met betrekking tot mogelijke nieuwe tarieven. We zullen onze strategie voor Noord- en Midden-Amerika dienovereenkomstig moeten aanpassen.
Wirtschaftsforum: Waar ziet u Reis Robotics over vijf jaar?
Volker Buchbauer: Ons doel is om een toonaangevende oplossingsprovider voor automatisering te zijn - onafhankelijk van specifieke machinetypes. Met onze software willen we onze klanten een merkbaar meerwaarde bieden. Mijn visie is dat Reis Robotics wordt gezien als een innovatieve partner voor automatiseringsoplossingen op de markt. Daarvoor investeren we sterk in onderzoek en ontwikkeling - dat heeft zich in het verleden al bewezen.
Wirtschaftsforum: Wat drijft u persoonlijk in deze taak?
Volker Buchbauer: Twee dingen: Ten eerste wil ik het bedrijf verder ontwikkelen en sterk maken voor de toekomst. Ten tweede werk ik graag samen met jonge talenten – ik leer van hen en geef tegelijkertijd mijn ervaringen door. Reis werd opgericht in de jaren 50 en heeft dus een lange geschiedenis – ik wil bijdragen aan het succesvol voortzetten van deze geschiedenis door de volgende generatie.