Wirtschaftsforum: Meneer Burghard, onlangs werd een van uw producten voor de tweede keer op rij uitgeroepen tot 'Lamp van het Jaar'. Wat is het geheim van het succes van Sompex?

Stephan Burghard: Mijn neef en ik runnen het bedrijf nu in de derde generatie en kunnen daarom terugkijken op een gegroeide ervaring als specialisten in verlichting. Tegelijkertijd hebben we onszelf de afgelopen vijf jaar op vele manieren opnieuw gepositioneerd als onderdeel van een grondig herstructureringsproces, en focussen we ons nu meer dan ooit tevoren op onze sterke punten, die duidelijk liggen op het gebied van moderne woonkamerverlichting, waarmee we ons in heel Europa een naam hebben gemaakt met krachtige en aantrekkelijk ontworpen tafel- en staande lampen. Tegen deze achtergrond hebben we ons ook gescheiden van sommige van onze eerdere activiteiten - we hadden bijvoorbeeld eerder ook cadeauartikelen in het assortiment en waren op een gegeven moment de grootste aanbieder van LED-kaarsen in Europa.

Wirtschaftsforum: Waarin onderscheidt Sompex zich van zijn concurrenten?

Stephan Burghard: Bepalend voor ons aanhoudende succes is zeker dat wij ons gehele productportfolio zelf ontwikkelen. Wij kopen dus niet zomaar goederen uit China, maar werken nauw samen met een team van externe ontwerpers. Zo blijft van het eerste ontwerp tot de productie in de fabrieken in Azië tot aan de distributie elke essentiële fase in de waardeketen in onze handen. Daarnaast hebben wij inmiddels ook diepgaande kennis op het gebied van licentiebusiness kunnen opdoen. Zo ontwikkelen en verkopen wij naast onze eigen merken Sompex en Newdes ook lampen die wij voor Villeroy & Boch en Musterring creëren – en in 2024 zullen we met Leonardo het volgende mooie merk aan ons portfolio kunnen toevoegen.

Wirtschaftsforum: Het concept dat u nastreeft met uw eigen merk Sompex, omschrijft u graag met de slogan 'Design for Life' - welke ambitie gaat schuil achter dit doel?

Florian Burghard: Natuurlijk richten wij ons ook op trends en observeren wij de voorkeuren van eindgebruikers met een zeer scherp oog. Desalniettemin streven we er altijd naar dat onze producten ook op de lange termijn actueel en populair blijven. Natuurlijk produceert Sompex niet alleen tijdloze klassiekers - maar we willen de consumenten toch lampen bieden waar ze lang en duurzaam plezier van zullen hebben.

Wirtschaftsforum: Welke rol speelt het thema duurzaamheid in uw bedrijf?

Florian Burghard: Hier kijken we naar heel verschillende aspecten: zo maken we sinds drie jaar bijna al onze verpakkingen van duurzame materialen en gebruiken we in plaats van de eerdere plastic elementen gevulde textielzakjes, die gerecycled zijn uit PET-flessen en zo weer deel uitmaken van een kringloop, terwijl we voor het opvulmateriaal in onze pakketten inmiddels uitsluitend papier gebruiken in plaats van piepschuim. Onze lampen zelf maken we inmiddels zoveel mogelijk van gerecycled aluminium en houden al tijdens het ontwerpproces rekening met hun uiteindelijke einde – dan kunnen ze door de gebruiker eenvoudig gedemonteerd worden, voordat de afzonderlijke componenten op een milieuvriendelijke manier afgevoerd kunnen worden. De desbetreffende voorschriften die de Europese Unie voor het jaar 2027 verplicht stelt, voldoet Sompex hiermee al vandaag.

Wirtschaftsforum: Welke maatregelen stonden de afgelopen jaren in de voorhoede bij de herstructurering van Sompex - en hoe heeft u de mensen in het bedrijf gemotiveerd om deze weg te volgen?

Florian Burghard: Inmiddels ontwikkelen we al onze producten zelf en kopen we geen artikelen meer extern in - dat was zeker een bijzonder belangrijke strategische beslissing om ons kwaliteitsbelofte en ons ontwerpvermogen op lange termijn te kunnen handhaven. Tegelijkertijd hebben we ook enkele veranderingen in onze verkoopstructuren doorgevoerd en hebben we nauwkeurig onderzocht met welke klanten uit de detailhandel en online retailsegment we op de lange termijn willen samenwerken. Als een bedrijf dat aantrekkelijke interieurproducten aanbiedt, konden we tijdens de pandemie een sterke groei noteren, waardoor ons personeelsbestand in deze periode met ongeveer een derde groeide - we zijn erg blij met de nieuwe impulsen die daardoor in het bedrijf kwamen, evenals onze langdurige medewerkers die ons blijven ondersteunen met hun vergrote knowhow. Hier speelt natuurlijk ook het enthousiasme van ons als directeur een centrale rol in de dagelijkse bedrijfsvoering - want alleen wie zelf gepassioneerd is over zijn producten en zijn bedrijf, kan anderen besmetten. Daarom zijn we ook regelmatig in alle afdelingen aanwezig om uit eerste hand te kunnen ervaren waar nog meer verbeteringspotentieel ligt.

Wirtschaftsforum: Heeft u een persoonlijke favoriete lamp uit uw assortiment?

Florian Burghard: Ik vind het bijzonder mooi en vervullend om mijn eigen creaties in de ramen te zien wanneer ik 's avonds door de stad rijd: zoals onze kerstboom Pine en onze ster Lucy. En toch zijn ze niet eens bij benadering onze bestsellers!