Op koers naar de energietransitie
Interview met Ruwen Konzelmann, Managing Director en Marco Sauer, Director of Business Development & Regulation van Theben Smart Energy GmbH
Digitalisering is een van de centrale uitdagingen van onze tijd. Het gaat niet alleen om de overstap van fossiele naar hernieuwbare energieën, maar ook om een intelligente beheersing van de energiedistributie en -gebruik. Digitale technologieën worden in deze context steeds belangrijker. Een voorbeeld hiervan zijn Smart Meter Gateways, centrale communicatie-eenheden binnen slimme meetsystemen, zoals ontwikkeld door Theben Smart Meter Energy GmbH in Haigerloch.
Wirtschaftsforum: De heren Konzelmann en Sauer, Smart Meter Energy is een jong bedrijf met toekomstgerichte digitale producten en een lange geschiedenis. Kunt u dit uitleggen?
Ruwen Konzelmann: Smart Energy is een 100% dochteronderneming van Theben AG, een middelgroot familiebedrijf opgericht in 1921, dat marktleider is op het gebied van tijdregeltechniek. Tot de oprichting in 2023 waren we vele jaren een zelfstandige Business Unit binnen de AG in de energiesector. Opmerkelijk is dat Theben al in 1921 de slogan 'Energie op het juiste moment' hanteerde; vandaag de dag is deze slogan toepasselijker dan ooit. We streven naar decentralisatie binnen het Duitse energienetwerk, zodat energie wordt verbruikt wanneer het beschikbaar is, en zien onszelf als een energietransitiebedrijf dat zich in de afgelopen tien jaar heeft getransformeerd naar een IT-beveiligingsbedrijf.
Wirtschaftsforum: Hoe groot is Smart Energy vandaag?
Ruwen Konzelmann: We hebben ongeveer 75 medewerkers; daarnaast hebben we nog eens 20 medewerkers in de productie bij Theben AG. Dit jaar verwachten we een omzet van 60 miljoen EUR, met een sterk stijgende tendens. We hebben ongeveer 400.000 apparaten geleverd en zien een duidelijke dynamiek naar boven.
Wirtschaftsforum: Smart Energy bouwt voort op meer dan 100 jaar ervaring en heeft met innovaties een uitstekende reputatie verworven. Over welke oplossingen gaat het hier?
Marco Sauer: Het kernstuk van het portfolio is het Smart Meter Gateway, dat BSI-gecertificeerd en PTB-goedgekeurd is. In Duitsland zijn er slechts vijf aanbieders die deze hoge standaarden kunnen garanderen. Het is extreem veilig omdat het ontworpen is als communicatieplatform voor de energieswitch, waarbij ook fotovoltaïsche installaties, wallboxen of warmtepompen geregeld kunnen worden. Besturingssystemen die open zijn voor verdere intelligente meetsystemen en Smart Meter Gateways vormen een tweede pijler. Als interface met het energiesysteem stellen we netwerkoperators in staat te zien wat er in het net gebeurt of waar moet worden ingegrepen omdat er mogelijk te veel belasting is. Met onze producten maken we een snellere energietransitie en elektrificatie mogelijk.
Ruwen Konzelmann: We bouwen in Duitsland een intelligent netwerk van Smart Grid op laagspanning; daar wordt energie opgewekt en verbruikt, wat in deze vorm uniek is.
Wirtschaftsforum: Tot wie richt u zich met de slimme oplossingen en hoe beoordeelt u de toekomstperspectieven?
Marco Sauer: Wij werken voor de meetdienstoperators, basis en concurrerend. Het is gepland dat via de gateways ook gas, stadsverwarming en water kunnen worden gemeten; de interfaces zijn er al. Werken met slechts één communicatiekanaal is aanzienlijk efficiënter; daarom is de interesse ook om economische redenen groot.
Ruwen Konzelmann: De energietransitie in Europa komt sneller op gang dan de verfrissing van de stroomnetten. Onze producten zijn technisch geavanceerd; ze zijn een mix van functionaliteit en cyberbeveiliging en hebben het potentieel om ook in het buitenland de energietransitie te bevorderen.