Geweldige koffie van boon tot brouwsel
Interview met Barbara Friedli, Kwaliteitsgarantie en Steffen Rutter, Hoofd Verkoop
Met ambachtelijke precisie, een compromisloze toewijding aan kwaliteit en een groeiende focus op duurzaamheid, positioneert UCC Coffee Zwitserland zich als een drijvende kracht in het Zwitserse en internationale koffielandschap. In dit interview met European Business leggen Barbara Friedli en Steffen Rutter uit hoe het bedrijf traditie met innovatie combineert, waarom uitzonderlijke koffie veel meer is dan een drankje - en hoe uiteindelijk kwaliteit altijd een sterke bedrijfszin maakt.
European Business: Mevrouw Friedli, meneer Rutter, de missie van uw bedrijf is: Elke koffie, elk moment. Welke kwaliteitsfilosofie ligt ten grondslag aan deze aanpak?
Barbara Friedli: Als een van de grotere branderijcollectieven in Zwitserland, is onze missie om wat wij beschouwen als de hoogste kwaliteit groene koffie te bieden - vandaag en in de toekomst - via ons netwerk van branderijen door het hele land. Voor ons begint kwaliteitsborging bij de allereerste stap: de inkoop. Via onze centrale inkoopafdeling en handelspartners, bemonsteren en proeven we rigoureus alle groene koffiecomponenten die we aanschaffen, waarbij we de grootte van de bonen, het vochtgehalte en meer dan twee dozijn extra parameters evalueren. Als een product niet aan onze normen voldoet, wijzen we het af, omdat we nooit concessies zullen doen aan kwaliteit. Deze zorgvuldige selectie is de basis voor ons brandproces, waarbij elke melange wordt geleid door precieze brandcurves. Onze ervaren roast masters houden continu het hele proces in de gaten en kunnen direct ingrijpen bij zelfs de geringste afwijking.
European Business: Uw kwaliteitsgarantie eindigt niet bij het roosterproces.
Barbara Friedli: Zelfs de beste koffie wordt verpest door een slecht gekalibreerde machine. Daarom werken onze barista's nauw samen met onze klanten ter plaatse om ervoor te zorgen dat elke instelling – van maalgraad tot waterkwaliteit tot zettemperatuur – geoptimaliseerd is. In Zwitserland treden we ook op als distributeurs voor drie van de grootste fabrikanten van hoogkwalitatieve koffiemachines. We zien dit als onderdeel van onze Total Coffee Solution belofte, wat zorgt voor een premium smaak en operationele betrouwbaarheid. Daarnaast voeren we, vooral op locaties met veel verkeer, regelmatig kwaliteitscontroles uit, waarbij ons personeel of servicepartners zintuiglijke indrukken documenteren en de functionaliteit van de machine tot in het kleinste detail inspecteren.
European Business: Hoe overtuigt u commerciële en retailklanten dat dit niveau van kwaliteit – en de kosten die daarmee gepaard gaan – de moeite waard is?
Steffen Rutter: Marktonderzoek toont aan dat sterke persoonlijke en gedeelde ervaringen belangrijke drijfveren zijn in de categorie warme dranken – vooral koffie. Werkgevers die willen dat hun teams gemotiveerd naar werk komen en betekenisvolle samenwerking aangaan, herkennen snel de waarde van een echt bevredigende koffie-ervaring. Het idee is simpel: mensen willen geen mindere kwaliteit koffie op het werk vergeleken met wat ze thuis genieten. In Zwitserland begrijpen veel van onze institutionele klanten – klinieken, verzorgingshuizen, politie- en brandweerkazernes, correctie-instellingen – dit goed. Werkgevers in de publieke sector in het bijzonder, die vaak niet kunnen concurreren met het salaris van de private sector, gebruiken uitstekende koffie als een manier om waardering te tonen en werknemerstevredenheid te verhogen. Maar de waardepropositie is net zo duidelijk voor onze retail en gemaksklanten – benzinestations, fastfoodrestaurants en dergelijke. Als je inkomsten wilt genereren met koffie, moet het heerlijk smaken. En ervaring toont aan: betere koffie verkoopt meer, wat direct vertaalt naar sterkere marges.
European Business: Op welke innovaties richt UCC Coffee zich momenteel het meest intensief?
Barbara Friedli: Duurzaamheid is al geruime tijd een groeiende prioriteit voor ons en onze klanten. In de komende jaren verwachten we meer productcertificeringen te behalen, naast de prestigieuze keurmerken die we al hebben van organisaties zoals Demeter, Bio Suisse en de Rainforest Alliance. Verpakkingen spelen een bijzonder cruciale rol in onze duurzaamheidsinspanningen. In die geest gebruiken onze Nespresso-compatibele capsules nu 80% recyclebaar aluminium, en we zijn volledig overgestapt op kartonnen verpakkingen van FSC-gecertificeerd materiaal. Er is ook een toenemende vraag naar monofolie verpakkingen onder onze Zwitserse horeca- en detailhandelspartners, een verschuiving die we actief omarmen om recycleerbaarheid te verbeteren en afval te verminderen.
European Business: Opgericht in 1904, hoe beïnvloedt de lange traditie van UCC Coffee uw dagelijkse bedrijfsactiviteiten?
Steffen Rutter: Wij geloven dat onze lange geschiedenis en diepgewortelde traditie niet in strijd zijn met onze drang naar innovatie – eerder vormen ze een solide basis voor onze toekomst. In Zwitserland, waar we opereren in een zeer concurrerende omgeving, oefenen sterke marktspelers continue druk uit op kwaliteit. Voor ons, als een middelgroot bedrijf, fungeert dit als een krachtige motivator om continu te innoveren en de kwaliteit van onze producten verder te verhogen. Voortbouwend op deze kracht en ons verfijnde vakmanschap, streven we ernaar onze aanwezigheid op exportmarkten verder uit te breiden. Hoewel onze kernfocus op de Zwitserse markt blijft, zien we ook veelbelovende mogelijkheden om onze in Zwitserland gebrande blends internationaal tentoon te stellen, met name in regio's zoals MENA, Zuid-Amerika en Afrika, waar premium kwaliteit en vakmanschap steeds meer gewaardeerd worden. Een voorbeeld: de Zwitserse overheid verplicht branders om reserves van grondstoffen aan te houden om productie enkele maanden te kunnen voortzetten in het geval van een importonderbreking. Deze verantwoordelijkheid onderstreept onze rol als betrouwbare nationale leverancier.