Ottimo caffè dalla chicca alla tazza
Intervista con Barbara Friedli, Garanzia di Qualità e Steffen Rutter, Capo delle Vendite
Con precisione artigianale, un impegno incondizionato alla qualità e un crescente focus sulla sostenibilità, UCC Coffee Switzerland si sta posizionando come forza trainante nel panorama del caffè svizzero e internazionale. In questa intervista con European Business, Barbara Friedli e Steffen Rutter spiegano come l'azienda bilanci la tradizione con l'innovazione, perché un caffè eccezionale è molto più di una bevanda - e come, alla fine, la qualità renda sempre in termini di affari.
European Business: Sig.ra Friedli, Sig. Rutter, la missione della vostra azienda è: Ogni caffè, ogni momento. Qual è la filosofia di qualità che sta alla base di questo approccio?
Barbara Friedli: Come uno dei più grandi collettivi di torrefazione in Svizzera, la nostra missione è offrire quello che riteniamo essere il caffè verde di più alta qualità – oggi e in futuro – attraverso la nostra rete di torrefazioni in tutto il paese. Per noi, l'assicurazione della qualità inizia dal primo passo: la selezione delle materie prime. Attraverso la nostra unità centrale di acquisto e i partner commerciali, campioniamo e degustiamo rigorosamente tutti i componenti del caffè verde che acquistiamo, valutando la dimensione dei chicchi, il contenuto di umidità e oltre due dozzine di parametri aggiuntivi. Se un prodotto non soddisfa i nostri standard, lo rifiutiamo, perché non scendiamo mai a compromessi sulla qualità. Questa attenta selezione è la base per il nostro processo di torrefazione, dove ogni miscela è guidata da precise curve di torrefazione. I nostri esperti maestri torrefattori sorvegliano continuamente l'intero processo e possono intervenire immediatamente in caso di anche la minima deviazione.
European Business: La vostra garanzia di qualità non termina con il processo di tostatura.
Barbara Friedli: Anche il miglior caffè viene rovinato da una macchina mal calibrata. È per questo che i nostri baristi lavorano a stretto contatto con i nostri clienti sul posto per garantire che ogni impostazione – dalla dimensione della macinatura alla qualità dell'acqua alla temperatura di infusione – sia ottimizzata. In Svizzera, agiamo anche come distributori per tre dei maggiori produttori di macchine da caffè di alta qualità. Consideriamo questo come parte della nostra promessa di Soluzione Totale del Caffè, garantendo un gusto premium e affidabilità operativa. Inoltre, specialmente nei luoghi ad alto traffico, effettuiamo regolari controlli di qualità, dove il nostro personale o i partner di servizio documentano le impressioni sensoriali e ispezionano la funzionalità della macchina fino all'ultimo dettaglio.
European Business: Come convincete i clienti commerciali e al dettaglio che questo livello di qualità – e il costo che comporta – vale la pena?
Steffen Rutter: Le ricerche di mercato mostrano che le esperienze personali e condivise forti sono fattori chiave nella categoria delle bevande calde, specialmente il caffè. I datori di lavoro che desiderano che i loro team si presentino al lavoro motivati e si impegnino in collaborazioni significative riconoscono rapidamente il valore di un'esperienza di caffè veramente soddisfacente. L'idea è semplice: le persone non vogliono un caffè inferiore sul lavoro rispetto a quello che godono a casa. In Svizzera, molti dei nostri clienti istituzionali – cliniche, case di cura, dipartimenti di polizia e vigili del fuoco, istituti di correzione – comprendono bene questo concetto. I datori di lavoro del settore pubblico in particolare, che spesso non possono competere in termini di stipendio con il settore privato, usano un ottimo caffè come uno dei modi per mostrare apprezzamento e migliorare la soddisfazione dei dipendenti. Ma la proposta di valore è altrettanto chiara per i nostri clienti nel settore retail e della convenienza – stazioni di servizio, ristoranti fast food e simili. Se vuoi generare entrate con il caffè, deve essere buono. E l'esperienza dimostra: un caffè migliore vende di più, il che si traduce direttamente in margini più elevati.
European Business: Su quali innovazioni si sta concentrando maggiormente UCC Coffee attualmente?
Barbara Friedli: La sostenibilità è stata una priorità crescente per noi e per i nostri clienti da tempo. Negli anni a venire, prevediamo di ottenere ulteriori certificazioni dei prodotti in aggiunta ai prestigiosi marchi che già possediamo da organizzazioni come Demeter, Bio Suisse e Rainforest Alliance. L'imballaggio gioca un ruolo particolarmente cruciale nei nostri sforzi di sostenibilità. In questo spirito, le nostre capsule compatibili con Nespresso ora utilizzano il 80% di alluminio riciclabile, e abbiamo completato la transizione dei nostri imballaggi di cartone a materiali certificati FSC. Tra i nostri partner svizzeri nel catering e nel retail, c'è anche una crescente domanda per imballaggi monofoil – un cambiamento che stiamo abbracciando attivamente per migliorare la riciclabilità e ridurre i rifiuti.
European Business: Fondato nel 1904, come influenza la lunga tradizione di UCC Coffee le vostre attività quotidiane?
Steffen Rutter: Crediamo che la nostra lunga storia e profonda tradizione non siano in contrasto con il nostro spirito innovativo – piuttosto, fungono da solida base per il nostro futuro. In Svizzera, dove operiamo in un ambiente altamente competitivo, i forti player di mercato esercitano una pressione continua sulla qualità. Per noi, come azienda di medie dimensioni, questo agisce come un potente motivatore per innovare costantemente e migliorare ulteriormente la qualità dei nostri prodotti. Costruendo su questa forza e il nostro raffinato artigianato, miriamo a espandere ulteriormente la nostra presenza nei mercati di esportazione. Sebbene il nostro focus principale rimanga sul mercato svizzero, vediamo anche opportunità promettenti di mostrare le nostre miscele torrefatte svizzere a livello internazionale, in particolare in regioni come MENA, Sud America e Africa, dove qualità premium e artigianalità sono sempre più apprezzate. Un esempio concreto: il governo svizzero richiede ai torrefattori di mantenere riserve di materie prime per garantire che la produzione possa continuare per un paio di mesi in caso di interruzione delle importazioni. Questa responsabilità sottolinea il nostro ruolo come fornitore nazionale affidabile.