Jak wtryskiwanie tworzyw sztucznych staje się inteligentniejsze
Wywiad z dr. Bastiaanem Oudem, CEO firmy Simcon kunststofftechnische Software GmbH
Rozwój i produkcja nowych komponentów i narzędzi w procesie wtrysku tworzyw sztucznych jest wysoce złożonym procesem. Na początku często stoją obszerne symulacje techniczne, które mają umożliwić precyzyjne dopasowanie odpowiednich części formowanych. Właśnie tutaj leży specjalność firmy Simcon, która przy rozwijaniu swoich rozwiązań coraz bardziej opiera się na sztucznej inteligencji (KI). W wywiadzie dla Wirtschaftsforum, CEO Dr Bastiaan Oud zdradził, jakie zmiany obecnie szczególnie absorbują Simcon oraz jak firma chce rosnąć w nadchodzących latach.
Wirtschaftsforum: Panie doktorze Oud, od ponad 30 lat Simcon wspiera za pomocą zaawansowanych rozwiązań software'owych w symulacji i optymalizacji procesów wtrysku tworzyw sztucznych – jak dokładnie to Państwo robicie?
Dr. Bastiaan Oud: Nasi użytkownicy to głównie inżynierowie, którzy zajmują się planowaniem nowych komponentów i projektowaniem form oraz narzędzi – i to właśnie w tych obszarach może pójść wiele rzeczy nie tak: Tutaj nie wystarczy stworzyć tylko formę o takim samym kształcie jak komponent, który ma być wyprodukowany, wypełniając ją gorącym tworzywem sztucznym – bo kiedy to tworzywo stygnie, masa się kurczy, a z powodu różnic w grubości w różnych miejscach, kurczy się nierównomiernie, co powoduje, że część może się wykrzywić i nie będzie już pasować precyzyjnie do danego produktu montażowego. Cadmould przewiduje zachowanie podczas wypełniania i 3D-deformację bardzo precyzyjnie na podstawie sprawdzonych modeli opartych na fizyce i na tej podstawie opracowuje konkretne środki na potrzeby projektowania formy i procesu. Klienci regularnie skracają pętle iteracji w budownictwie narzędziowym i skracają testy narzędzi za pomocą Cadmould - co prowadzi do szybszej autoryzacji serii i stabilniejszych tolerancji. W wielu przypadkach liczba kosztownych zmian w narzędziach może zostać zmniejszona o ponad 50%.
Wirtschaftsforum: Jaką rolę odgrywa już dziś sztuczna inteligencja w rozwiązaniu tego problemu?
Dr. Bastiaan Oud: Simcon jest aktywny na rynku od ponad 30 lat, dzięki czemu możemy sięgać do ogromnej bazy danych, aby dostosowywać nasze algorytmy oraz, oczywiście, trenować odpowiednie modele sztucznej inteligencji, nad czym pracujemy już od wielu lat. Dzięki temu nasze rozwiązanie bazujące na sztucznej inteligencji, Varimos, rozumie obecnie również różnorodne zależności przyczynowo-skutkowe i na tej podstawie przedstawia użytkownikowi pomocne propozycje optymalizacji.
Wirtschaftsforum: Jak duże będą zmiany napędzane przez AI w Simcon w przyszłości?
Dr Bastiaan Oud: Uważam, że to kwestia perspektywy czasowej. W ciągu kilku lat tworzenie wartości od CAD poprzez symulację wtrysku aż po późniejsze procesy kontroli i jakości będzie sterowane przez użytkowników znacznie bardziej holistycznie i odbywać się będzie znacznie bardziej płynnie niż dziś: Będzie można rozmawiać z jednym agentem AI, który w tle będzie korzystać z różnych silników oprogramowania: Interfejs użytkownika ulegnie przesunięciu, a obsługa oprogramowania stanie się jeszcze prostsza. AI będzie mogła wtedy przedstawiać jeszcze bardziej szczegółowe propozycje optymalizacji. Jednakże wszystko to nie jest tylko kwestią technologii – jest dalekie od błahego, ale także bardzo zależne od dostępności danych szkoleniowych dla agenta, które muszą być tak dokładne i wielowarstwowe, jak zrozumiałby to inżynier: Te dane często znajdują się – z dobrych powodów – jako informacje własne w silosach odpowiednich firm.
Wirtschaftsforum: Jak zmieni się w tym kontekście relacja firmy Simcon z jej klientami?
Dr Bastiaan Oud: Mimo tych zmian będziemy nadal budować na naszych rozwiniętych wartościach: na poziomie technologicznym są to przede wszystkim precyzja i szybkość, które według nas nie są ze sobą w sprzeczności. Chętnie postrzegamy się jako niemieckie przedsiębiorstwo inżynieryjne, które chce wspierać swoich klientów pragmatycznym perfekcjonizmem. Sztuczna inteligencja będzie w naszej firmie stosowana nie tylko w postaci modeli opartych na agentach, ale również w obszarach usług wewnętrznych – na przykład w celu skrócenia czasu odpowiedzi na wsparcie i przyspieszenia realizacji projektów. Dzięki temu klienci korzystają jeszcze szybciej i bezpośredniej z naszych rozwiązań. Oprócz rynku DACH, który jest naszym rynkiem rodzimym, chcemy w przyszłości również silniej zaistnieć na arenie międzynarodowej, skupiając się przede wszystkim na rynku południowoazjatyckim i USA – perspektywicznie chcemy nawet osiągać za granicą wyższe obroty niż w kraju. W celu nie tylko geograficznego, ale także branżowego rozszerzenia naszej bazy klientów, dokonaliśmy także znaczących zmian w naszym modelu biznesowym, oferując nasze rozwiązania także w elastycznych modelach abonamentowych.
Wirtschaftsforum: Jaką rolę odgrywa zatem zrównoważony rozwój dla Ciebie i Twoich klientów?
Dr Bastiaan Oud: Do tej pory ślad węglowy często postrzegany jest jako wskaźnik retrospektywny, który należy mierzyć i raportować. Dzięki naszym symulacjom możliwe jest już na etapie projektowania włączanie odpowiednich kryteriów zrównoważonego rozwoju do funkcji celu, tak aby mogły one kształtować decyzje inżynieryjne tak samo jak wszystkie inne istotne czynniki, a także były rozwiązywane w ramach tego samego problemu optymalizacyjnego. To nie tylko zapewnia holistyczny punkt widzenia, ale również stanowi ważną podstawę do lepszych, spójnych decyzji.