Cómo el moldeo por inyección de plástico se vuelve más inteligente
Entrevista con el Dr. Bastiaan Oud, CEO de Simcon kunststofftechnische Software GmbH
El desarrollo y fabricación de nuevos componentes y herramientas en el proceso de moldeo por inyección de plástico es un proceso altamente complejo. Al principio, a menudo comienzan con simulaciones técnicas exhaustivas, que deben permitir una configuración precisa de las partes de forma correspondientes. Justo aquí es donde se especializa la empresa Simcon, que ahora se basa fuertemente en la Inteligencia Artificial (IA) para el avance de sus soluciones. En una entrevista con Wirtschaftsforum, el CEO Dr. Bastiaan Oud reveló los cambios con los que Simcon está actualmente ocupada de manera intensiva y cómo planea seguir creciendo en los próximos años.
Wirtschaftsforum: Sr. Dr. Oud, desde hace más de 30 años, Simcon ha apoyado con poderosas soluciones de software en la simulación y optimización de procesos de moldeo por inyección de plástico, ¿cómo proceden exactamente?
Dr. Bastiaan Oud: Nuestros usuarios son principalmente ingenieros que se ocupan de la planificación de nuevas piezas y del diseño de moldes y herramientas, y es precisamente en estas áreas donde pueden surgir muchos problemas: Aquí no es suficiente desarrollar una cavidad con la misma forma que el componente a fabricar, en la que luego se inyecta el plástico caliente, porque cuando este se enfría, la masa se encoge, y debido a las diferencias de grosor en diferentes lugares, se encoge de manera desigual, lo que hace que la pieza se deforme y no encaje correctamente en el producto ensamblado correspondiente. Cadmould predice el comportamiento de llenado y la deformación 3D con mucha precisión basándose en modelos físicos probados, y a partir de ahí se derivan medidas concretas para el diseño del molde y del proceso. Los clientes reducen regularmente ciclos de iteración en la fabricación de herramientas y acortan las pruebas de herramientas con Cadmould, lo que lleva a una liberación de series más rápida y tolerancias más estables. En muchos casos, el número de costosos cambios en las herramientas se puede reducir en más del 50%.
Wirtschaftsforum: ¿Qué papel juega la IA ya hoy en esta solución?
Dr. Bastiaan Oud: Simcon ha estado activo en el mercado durante más de 30 años, por lo que podemos aprovechar una enorme cantidad de datos para recalibrar nuestros algoritmos de manera específica, y por supuesto, también para entrenar modelos de IA correspondientes, en lo que hemos estado trabajando durante varios años. Así, nuestra solución de IA Varimos ahora también comprende diversas cadenas de causa y efecto y ofrece al usuario sugerencias de optimización útiles sobre esta base.
Wirtschaftsforum: ¿Qué tan grandes serán los cambios impulsados por la IA en Simcon en el futuro?
Dr. Bastiaan Oud: Creo que es una cuestión del horizonte temporal. En varios años, la creación de valor desde CAD hasta la simulación de moldeo por inyección y en los procesos de inspección y calidad subsiguientes será gestionada de manera mucho más holística por los usuarios y se llevará a cabo de manera mucho más fluida que hoy en día: Se podrá hablar con un único agente de IA, que operará en el fondo accediendo a diferentes motores de software: la interfaz de usuario cambiará, y el manejo del software será aún más sencillo. La IA podrá entonces ofrecer sugerencias de optimización más detalladas. Sin embargo, todo esto no es solo tecnológicamente todo menos trivial, sino que también depende en gran medida de la disponibilidad de datos de entrenamiento para el agente, que debe entender cada paso tan exacta y detalladamente como un ingeniero: Sin embargo, estos datos a menudo se encuentran – por buenas razones – como información propietaria en los silos de las empresas correspondientes.
Wirtschaftsforum: ¿Cómo cambiará la relación de Simcon con sus clientes en este contexto?
Dr. Bastiaan Oud: A pesar de estos cambios, continuaremos construyendo sobre nuestros valores establecidos: en el nivel tecnológico, estos son principalmente la precisión y la velocidad, que desde nuestro punto de vista no son contradictorios entre sí. Nos gusta considerarnos una empresa de ingeniería alemana que desea apoyar a sus clientes con un pragmático perfeccionismo. La Inteligencia Artificial no solo continuará integrándose en nuestra empresa en forma de modelos basados en agentes, sino también en áreas de servicio internas, como para reducir los tiempos de respuesta de soporte y acelerar la ejecución de proyectos. Así, los clientes se benefician de nuestras soluciones de manera más rápida y directa. Además de la región DACH, que es nuestro mercado doméstico, queremos posicionarnos más fuertemente a nivel internacional en el futuro, enfocándonos especialmente en el mercado del sudeste asiático y los Estados Unidos – con la perspectiva de lograr incluso mayores volúmenes de ventas en el extranjero que en nuestro país. Para expandir nuestra base de clientes no solo geográficamente, sino también en verticales de industrias específicas, hemos realizado cambios significativos en nuestro modelo de negocio y ahora también ofrecemos nuestras soluciones en modelos de suscripción flexibles.
Wirtschaftsforum: ¿Qué papel juega la sostenibilidad ecológica para usted y sus clientes?
Dr. Bastiaan Oud: Hasta ahora, la huella de carbono a menudo se ha visto como una medida retrospectiva, que debe medirse y reportarse. Sin embargo, con la ayuda de nuestras simulaciones, los criterios de sostenibilidad correspondientes pueden ser incorporados en la función objetivo desde el desarrollo, de modo que pueden moldear las decisiones de ingeniería tanto como cualquier otro factor relevante, y además, dentro del mismo problema de optimización. Esto no solo crea una visión holística, sino que también establece una base importante para mejores decisiones integradas.