Foro Económico: Señor Dr. Zantl, usted se enfoca en la microscopía de células vivas. ¿De qué trata exactamente este segmento?

Dr. Roman Zantl: Nosotros trabajamos con sistemas celulares para la terapia y diagnóstico. En la investigación básica surgen ideas cruciales que llevan a éxitos disruptivos en el campo de la terapia contra el cáncer. Por ejemplo, hace unos 40 años, las inmunoterapias fueron descubiertas por investigadores académicos. Desde entonces, han sido continuamente mejoradas, ofreciendo hoy en día prestaciones médicas excepcionales y abriendo mercados multimillonarios para las empresas farmacéuticas. En mi opinión, la importancia fundamental de la investigación básica es subestimada por la sociedad en cierta medida. La microscopía de células vivas es todavía un nicho en el mercado, pero está creciendo de manera constante.

Foro Económico: Por favor, proporciónenos algunos ejemplos de productos.

Dr. Roman Zantl: Por ejemplo, hemos desarrollado cámaras que simulan un entorno lo más parecido posible al del cuerpo humano. Simulamos la temperatura, el gas, la humedad e incluso los vasos sanguíneos. Luego, se insertan células en ellas y se observa su desarrollo. Con nuestras cámaras somos líderes de mercado.

Foro Económico: ¿Hay novedades de productos o innovaciones en la actualidad?

Dr. Roman Zantl: Hemos ampliado nuestra gama de productos con sistemas de perfusión, que permiten observar las células bajo condiciones de estrés. Esto incluye, por ejemplo, cortes, enrojecimientos o hinchazones. A través de los vasos sanguíneos que crecen en el área de la herida, las células inmunitarias se enriquecen allí. Además, queremos abordar áreas nuevas próximamente. Por ejemplo, lanzaremos un nuevo dispositivo de análisis al mercado, una solución integrativa para todas las cámaras de microscopía. Además, actualmente estamos experimentando una demanda creciente de análisis de datos totalmente automatizado y asistido por IA. Actualmente, la calidad de las imágenes depende mucho del usuario. Por lo tanto, también estamos desarrollando un microscopio automatizado que, equipado con un capturador de imágenes en lapso de tiempo, toma imágenes de manera automatizada.

Foro Económico: ¿Hacia qué nuevos campos desean desarrollarse con ibidi?

Dr. Roman Zantl: En el futuro, ya no se tratará de cultivos monocelulares aislados, sino de acercarse más al organismo. Estamos observando una tendencia hacia las culturas celulares en 3D. Por ejemplo, en una placa de Petri se simula una subestructura de riñón. Planeamos lanzar al mercado un sistema de perfusión y cámaras especiales para lo que se denominan biorreactores, en los cuales se pueden insertar dichas culturas celulares en 3D.

Foro Económico: ¿Quiénes son sus clientes y de qué países provienen?

Dr. Roman Zantl: Alrededor del 90% de nuestros clientes provienen de la investigación académica. Pero empresas del sector farmacéutico también forman parte de nuestro círculo de clientes. Con nuestro nuevo enfoque en los métodos de cultivo celular en 3D y la medición de la eficiencia de los inmunoterapéuticos, vamos a avanzar más en el mercado farmacéutico. Nuestro mayor mercado es Estados Unidos. Además, Alemania es importante para nosotros. En Europa, nos enfocamos en países industriales como Inglaterra, Francia y Suiza. En ultramar, tenemos una buena posición en Japón y Corea del Sur y estamos en proceso de fortalecernos en India y China.

Foro Económico: ¿Cómo ha afectado la crisis de COVID a su empresa?

Dr. Roman Zantl: Somos proveedores de biotecnología, pero no hacemos diagnósticos ni productos médicos. Esos fueron los sectores que se beneficiaron alrededor del COVID. Desarrollamos herramientas para la investigación bioquímica. Aquí el problema fue que muchos laboratorios, tanto en la ciencia como en la industria farmacéutica, estaban cerrados. Pero dado que los fondos de investigación se planifican a largo plazo, pudimos compensar parcialmente la caída de ingresos después de las restricciones de Corona. Aunque la pandemia afectó masivamente las cadenas de suministro, mi socio gerente Dr. Valentin Kahl entendió la situación de inmediato y aseguró proactivamente nuestra capacidad de suministro. Una ventaja fue que producimos todo en la región. Al final, esto nos valió el premio al mejor exportador de Baviera.

Foro Económico: ¿Cuáles son sus temas para el año 2024?

Dr. Roman Zantl: Expandiremos nuestro sistema de perfusión para aplicaciones en cultivo celular 3D. Se trata del intercambio de fluidos y la automatización de búsquedas en laboratorios celulares académicos, con el foco en el biorreactor. En dos o tres años queremos lanzar un microscopio para nuevos segmentos de mercado.

Foro Económico: ¿Cuál es su objetivo a largo plazo para ibidi? ¿Tienen alguna visión?

Dr. Roman Zantl: Nuestro objetivo es simplificar y mejorar el análisis de células vivas, hacer la ciencia más reproducible y establecer una transición del laboratorio al paciente. Esto implica construir entornos celulares relevantes donde las células se comporten de manera similar a como lo harían en el cuerpo humano, y no como en el laboratorio. ibidi contribuye con sus innovaciones de productos a limitar más ampliamente el uso de experimentos en animales. Con nuestras soluciones, podemos mejorar la capacidad predictiva del desarrollo de medicamentos.

Foro Económico: Para crecer, se necesita personal. ¿Es la escasez de trabajadores calificados un tema para usted?

Dr. Roman Zantl: Estamos estrechamente vinculados a las cátedras universitarias y nos beneficiamos de las recomendaciones. Actualmente, estamos buscando ingenieros eléctricos y personal de TI. Somos abiertos al mundo, actuamos sobre la base de valores y tenemos buenos temas y proyectos. Nuestro negocio tiene un beneficio real para las personas. Y no menos importante, nuestro ambiente de trabajo es muy amistoso y colegial.