Forum économique : Monsieur le Dr Zantl, vous vous concentrez sur la microscopie de cellules vivantes. De quoi s'agit-il exactement dans ce segment ?

Dr. Roman Zantl : Nous nous occupons des systèmes cellulaires pour la thérapie et le diagnostic. Dans la recherche fondamentale, des idées cruciales émergent, menant à des succès disruptifs dans le domaine de la thérapie contre le cancer. Par exemple, il y a environ 40 ans, les immunothérapies ont été découvertes par des chercheurs universitaires. Depuis lors, constamment améliorées, elles offrent aujourd'hui d'excellentes performances médicales et ouvrent aux entreprises pharmaceutiques des marchés valant des milliards. À mon avis, l'importance fondamentale de la recherche fondamentale pour la société est en partie sous-estimée. La microscopie de cellules vivantes est encore un créneau sur le marché, mais elle est en croissance constante.

Forum économique : Pourriez-vous nous donner quelques exemples de produits?

Dr. Roman Zantl : Par exemple, nous avons développé des chambres qui simulent un environnement aussi proche que possible de celui du corps humain. Nous simulons la température, le gaz, l'humidité et même les vaisseaux sanguins. Ensuite, des cellules y sont placées et leur développement est observé. Avec nos chambres, nous sommes leaders sur le marché.

Forum économique : Y a-t-il des nouveautés produits ou des innovations en ce moment?

Dr. Roman Zantl : Nous avons élargi notre portfolio de produits avec des systèmes de perfusion, qui permettent d'observer les cellules dans des conditions de stress. Cela concerne, par exemple, les coupures, les rougeurs ou les gonflements. Des cellules immunitaires s'accumulent dans la zone de la blessure, grâce à la croissance de vaisseaux sanguins dans cette zone. En outre, nous prévoyons également d'adresser de nouveaux domaines prochainement. Nous allons, par exemple, lancer un nouvel appareil d'analyse sur le marché, une solution intégrative pour toutes les chambres de microscopie. De plus, nous observons actuellement une demande croissante pour une analyse de données entièrement automatique, assistée par IA. Actuellement, la qualité des images dépend encore fortement de l'utilisateur. C'est pourquoi nous développons également actuellement un microscope automatisé, équipé d'un imageur en accéléré, qui prend des images de manière automatisée.

Forum économique : Vers quels nouveaux domaines souhaitez-vous développer ibidi ?

Dr. Roman Zantl : À l'avenir, il ne s'agira plus de monocultures isolées, mais on se rapprochera de plus en plus de l'organisme. Nous observons une tendance vers les cultures cellulaires en 3D. Pour ce faire, on simule dans une boîte de Pétri, par exemple, une sous-structure rénale. Nous prévoyons de lancer sur le marché un système de perfusion et des chambres spéciales pour ce qu'on appelle les bio-réacteurs, dans lesquels ces cultures cellulaires en 3D peuvent être utilisées.

Forum économique : Qui sont vos clients et de quels pays viennent-ils ?

Dr. Roman Zantl : Environ 90% de nos clients proviennent de la recherche académique. Mais les entreprises du secteur pharmaceutique font également partie de notre clientèle. Avec notre nouveau focus sur les méthodes de culture cellulaire en 3D et la mesure de l'efficacité des immunothérapeutiques, nous allons nous orienter davantage vers le marché pharmaceutique. Notre plus grand marché est les États-Unis. L'Allemagne est également importante pour nous. En Europe, nous nous concentrons sur les pays industrialisés comme l'Angleterre, la France et la Suisse. Outre-mer, nous sommes bien établis au Japon et en Corée du Sud et nous cherchons à renforcer notre présence en Inde et en Chine.

Forum économique : Comment la crise du COVID a-t-elle affecté votre entreprise ?

Dr. Roman Zantl : Nous sommes fournisseurs en biotechnologie, mais nous ne faisons pas de diagnostic ni de produits médicaux. Ce sont des domaines qui ont bénéficié de la crise COVID. Nous développons des outils pour la recherche biochimique. Le problème était que de nombreux laboratoires, tant dans le domaine scientifique que pharmaceutique, étaient fermés. Cependant, comme les fonds de recherche sont planifiés sur le long terme, nous avons pu compenser partiellement la baisse de chiffre d'affaires après les restrictions liées au coronavirus. Bien que la pandémie ait massivement affecté les chaînes d'approvisionnement, mon partenaire de gestion, Dr. Valentin Kahl, a immédiatement compris la situation et assuré de manière proactive notre capacité de livraison. Un avantage était que nous produisons tout à proximité. Finalement, nous avons été récompensés par le prix d'exportation de la Bavière pour cela.

Forum économique : Quels sont vos sujets pour l'année 2024 ?

Dr. Roman Zantl : Nous allons développer notre système de perfusion pour des applications dans la culture de cellules 3-D. Il s'agit d'échanger des fluides et d'automatiser les processus de recherche dans le laboratoire cellulaire académique, mot-clé bioreactor. Dans deux ou trois ans, nous voulons lancer un microscope pour de nouveaux segments de marché.

Forum économique : Quel objectif à long terme avez-vous pour ibidi ? Avez-vous une vision ?

Dr. Roman Zantl : Notre objectif est de simplifier et d'améliorer l'analyse de cellules vivantes, de rendre la science plus reproductible et d'établir une transition du laboratoire au patient. Il s'agit de créer des environnements cellulaires pertinents dans lesquels les cellules se comportent de manière similaire à celle dans le corps humain, pas comme en laboratoire. ibidi contribue avec ses innovations de produits à limiter plus largement les expériences sur les animaux. Nos solutions peuvent améliorer la prédictibilité du développement de médicaments.

Forum économique : La croissance nécessite du personnel. La pénurie de compétences est-elle un sujet chez vous ?

Dr. Roman Zantl : Nous sommes étroitement liés aux chaires des universités et bénéficions de recommandations. Actuellement, nous recherchons des ingénieurs en électrotechnique et des employés en informatique. Nous sommes ouverts au monde, agissons sur la base de valeurs et avons de bons sujets et projets. Notre activité a un véritable bénéfice pour les personnes. Dernier point, mais non des moindres, notre climat d'entreprise est très amical et collégial.