Komórki w centrum uwagi
Wywiad z dr. Romanem Zantlem, dyrektorem zarządzającym firmy ibidi GmbH
Mikroskopia żywych komórek jest często stosowana w diagnostyce medycznej i badaniach, ponieważ pomaga w wczesnym wykrywaniu chorób i obserwacji reakcji na leczenie. Przemysł farmaceutyczny często wykorzystuje ją do oceny wpływu potencjalnych leków na komórki. Firma ibidi GmbH z 25-letnim doświadczeniem w tej dziedzinie jest międzynarodowo poszukiwanym partnerem nauki i branży farmaceutycznej.
Forum Gospodarcze: Panie doktorze Zantl, skupia się Pan na mikroskopii komórek żywych. O co dokładnie chodzi w tym segmencie?
Dr Roman Zantl: Zajmujemy się systemami komórkowymi dla terapii i diagnostyki. To w badaniach podstawowych powstają kluczowe pomysły, które przynoszą przełomowe sukcesy w dziedzinie terapii przeciwnowotworowej. Na przykład około 40 lat temu immunoterapie zostały odkryte przez akademickich badaczy. Od tego czasu, będąc stale udoskonalane, oferują obecnie wyjątkowe osiągnięcia medyczne i otwierają dla firm farmaceutycznych rynki warte miliardy. Z mojego punktu widzenia znaczenie badań podstawowych jest częściowo niedoceniane w społeczeństwie. Mikroskopia komórek żywych to wciąż nisza na rynku, ale stale rośnie.
Forum Gospodarcze: Proszę podać nam kilka przykładów produktów.
Dr Roman Zantl: Na przykład opracowaliśmy komory, które symulują środowisko jak najbardziej zbliżone do ludzkiego ciała. Symulujemy temperaturę, gaz, wilgotność, a nawet naczynia krwionośne. Następnie umieszczamy w nich komórki i obserwujemy ich rozwój. Dzięki naszym komorom jesteśmy liderem na rynku.
Forum Gospodarcze: Czy są jakieś nowe produkty lub innowacje?
Dr Roman Zantl: Rozwinęliśmy nasze portfolio produktów o systemy perfuzyjne, które pozwalają obserwować komórki w warunkach stresowych. Chodzi tutaj na przykład o rany cięte, zaczerwienienia czy opuchlizny. Przez naczynia krwionośne, które wrastają w obszar rany, koncentrują się tam komórki odpornościowe. Chcemy również w najbliższym czasie zaadresować nowe obszary. Wprowadzimy na rynek na przykład nowe urządzenie analityczne, integracyjne rozwiązanie dla wszystkich komór mikroskopowych. Ponadto obecnie odnotowujemy rosnące zapotrzebowanie na w pełni automatyczną analizę danych wspomaganą przez AI. Obecnie jakość obrazów w dużym stopniu zależy od użytkownika. Dlatego aktualnie rozwijamy również zautomatyzowany mikroskop, który, wyposażony w rejestrator zmian czasowych, automatycznie wykonuje zdjęcia.
Forum Gospodarcze: W jakie nowe obszary chcecie się rozwinąć z ibidi?
Dr Roman Zantl: W przyszłości nie będzie chodzić tylko o pojedyncze monokultury, ale coraz bardziej będziemy zbliżać się do organizmu. Obserwujemy trend w stronę kultur komórkowych 3-D. Na przykład w szalce Petriego symuluje się sub-strukturę nerek. Planujemy wprowadzić na rynek system perfuzji i specjalne komory do tzw. bioreaktorów, w które można wprowadzać takie kultury komórkowe 3-D.
Forum Gospodarcze: Kim są Państwa klienci i z jakich krajów pochodzą?
Dr Roman Zantl: Około 90% naszych klientów pochodzi z badań akademickich. Do naszego grona klientów należą również firmy z branży farmaceutycznej. Z naszym nowym skupieniem na metodach kultury komórkowej 3D i pomiarze efektywności immunoterapeutyków, będziemy bardziej aktywnie wchodzić na rynek farmaceutyczny. Naszym największym rynkiem są Stany Zjednoczone. Ponadto Niemcy są dla nas ważne. W Europie koncentrujemy się na krajach przemysłowych takich jak Anglia, Francja i Szwajcaria. Poza Europą dobrze radzimy sobie w Japonii i Korei Południowej i intensyfikujemy obecność w Indiach i Chinach.
Forum Gospodarcze: Jak kryzys COVID wpłynął na Państwa firmę?
Dr Roman Zantl: Jesteśmy dostawcami biotechnologii, ale nie zajmujemy się diagnostyką ani produktami medycznymi. To były obszary, które na COVID skorzystały. Rozwijamy narzędzia dla badań biochemicznych. Problemem było to, że wiele laboratoriów, zarówno w naukach, jak i w branży farmaceutycznej, było zamkniętych. Jednakże, ponieważ fundusze na badania są planowane na dłuższy okres, udało nam się częściowo odrobić straty w wyniku ograniczeń związanych z Coroną. Pandemia miała znaczący wpływ na łańcuchy dostaw, jednak mój partner zarządzający, Dr Valentin Kahl, szybko zdiagnozował sytuację i zabezpieczył zdolność dostaw. Na korzyść działało to, że produkujemy wszystko w lokalnym obszarze. Ostatecznie zostaliśmy za to nagrodzeni bawarską nagrodą eksportową.
Forum Gospodarcze: Jakie są państwa tematy na rok 2024?
Dr Roman Zantl: Będziemy rozwijać nasz system perfuzji dla zastosowań w hodowli komórkowej 3D. Chodzi tutaj o wymianę płynów i automatyzację procesów poszukiwawczych w akademickim laboratorium komórkowym, hasło kluczowe to bioreaktor. W ciągu dwóch do trzech lat chcielibyśmy wprowadzić na rynek mikroskop dla nowych segmentów rynku.
Forum Gospodarcze: Jakie długoterminowe cele macie dla ibidi? Czy istnieje jakaś wizja?
Dr Roman Zantl: Naszym celem jest uproszczenie i ulepszenie analizy komórek żywych, uczynienie nauki bardziej reprodukowalną oraz stworzenie przejścia od laboratorium do pacjenta. Chodzi o tworzenie odpowiednich środowisk komórkowych, w których komórki zachowują się podobnie jak w ludzkim ciele, a nie jak w laboratorium. ibidi przyczynia się do swoimi innowacjami produktowymi do szerszego ograniczenia eksperymentów na zwierzętach. Dzięki naszym rozwiązaniom możemy poprawić skuteczność prognozowania w rozwoju leków.
Forum Gospodarcze: Do wzrostu potrzebni są pracownicy. Czy brak wykwalifikowanych pracowników to temat u was?
Dr Roman Zantl: Jesteśmy ściśle związani z katedrami na uniwersytetach i korzystamy z rekomendacji. Aktualnie szukamy inżynierów elektryków i pracowników IT. Jesteśmy otwarci na świat, działamy na bazie wartości i mamy dobre tematy oraz projekty. Nasza działalność ma rzeczywiste korzyści dla ludzi. Nie bez znaczenia jest również nasza bardzo przyjazna i koleżeńska atmosfera w pracy.