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Entrevista con Ronald Wuttke, Director Comercial de Kirchhoff & Lehr GmbH
Justo después de la reunificación, el grupo oeste-alemán Tillmann invirtió en el futuro de la Kirchhoff & Lehr GmbH de Alemania Oriental, para establecer una empresa líder en tecnología de perfilado en los nuevos estados federados. Ronald Wuttke, el director comercial, reveló en una entrevista con Wirtschaftsforum qué innovaciones lo hicieron posible y cuáles son ahora los desafíos para el futuro.
Wirtschaftsforum: Señor Wuttke, junto con cuatro otras empresas, Kirchhoff & Lehr GmbH es parte del grupo Tillmann, que se presenta en el mercado como líder en tecnología de perfilado: ¿qué contribución aporta usted a esto?
Ronald Wuttke: En esencia, todas las empresas de nuestra sociedad holding presentan el mismo rango de servicios: específicamente, el perfilado o formado por rodillos. En esta técnica de laminado en frío, como sugiere su nombre, el material a procesar, generalmente acero, no se calienta, sino que se moldea a temperatura ambiente, desde 30 mm hasta 15 m de longitud. Kirchhoff & Lehr es la única empresa del grupo Tillmann que se encuentra en el este de Alemania, por lo que nuestro espectro de clientes se encuentra principalmente en esta región, así como en Polonia y Chequia, ya que la cercanía geográfica permite no solo ahorrar costes, sino también minimizar las emisiones de CO2 asociadas, lo cual se ha convertido en un argumento de considerable peso dada la creciente importancia de la sostenibilidad ecológica.
Wirtschaftsforum: Las raíces de Kirchhoff & Lehr se remontan al principio del siglo XX.
Ronald Wuttke: Nuestra empresa ha existido continuamente desde su fundación en 1901, incluso aunque fue nacionalizada por la fuerza en la DDR en la década de 1970, con graves consecuencias operativas. Yo mismo comencé mi formación en el entonces combinado en 1988 y recuerdo bien lo desgastado que estaba el parque de maquinaria en ese tiempo. Tras la reunificación, el grupo Tillmann buscó una empresa en Alemania Oriental que se dedicara a la tecnología de perfilado y solo encontró una: Kirchhoff & Lehr. Eso fue nuestra suerte. Porque justo después de la reprivatización siguieron inversiones exhaustivas, lo que nos permitió rápidamente volver a conectar tecnológicamente.
Wirtschaftsforum: ¿Cuáles han sido las innovaciones más importantes para su empresa en el pasado reciente?
Ronald Wuttke: El perfilado en sí no ha cambiado fundamentalmente desde el desarrollo original de esta tecnología. Sin embargo, hemos podido implementar muchas innovaciones poderosas que también nos han permitido ampliar significativamente nuestro espectro de servicios, sobre todo el soldado por láser con su muy bajo consumo energético, que hemos estado utilizando durante diez años. El corte por láser también se ha convertido en una tecnología importante para nosotros, permitiéndonos producir mucho menores cantidades que con el perfilado tradicional, donde sería antieconómico debido a los largos tiempos de preparación. Esto nos permite también apoyar a nuestros clientes hoy en día en la fabricación de modelos y prototipos, y aún ofrecer precios muy atractivos incluso para lotes muy pequeños.
Wirtschaftsforum: ¿Qué otros impulsos serán importantes para Kirchhoff & Lehr en el futuro?
Ronald Wuttke: Invertimos continuamente en la modernización de nuestras instalaciones y seguiremos ocupándonos de soluciones de automatización adecuadas, aunque estas no siempre puedan ser aplicadas en todos los contextos – como en la fabricación de prototipos. A menudo, los lotes de producción demasiado pequeños fueron la razón para decidir en contra de una solución de automatización. Aquí ha habido muchos avances tecnológicos en los últimos 20 años. Aunque al principio nos costó un poco tratar con el tema de la automatización, cada uno de estos proyectos se ha demostrado muy rentable debido a claras mejoras en la eficiencia y una calidad de producto aún más alta.
Wirtschaftsforum: ¿Es esto también un medio para combatir la escasez de trabajadores especializados?
Ronald Wuttke: A pesar de todas las tendencias hacia la automatización y digitalización, seguiremos dependiendo de personal calificado. En nuestra industria, esto es un doble desafío, ya que no existe una profesión de formación propia para los perfiladores, y hasta los mecánicos de herramientas muy talentosos necesitan de uno a tres años de experiencia para adquirir el conocimiento necesario que nos permita asignarlos de manera específica. Afortunadamente, hemos establecido tempranamente en nuestra empresa los ajustes necesarios para asegurarnos personal y aprendices calificados, que serán nuestros trabajadores especializados del futuro, como por ejemplo, mediante nuestra presencia en ferias de empleo en escuelas y presentaciones en varios canales de redes sociales.
Wirtschaftsforum: ¿Cómo ve actualmente las condiciones políticas y económicas generales en Alemania?
Ronald Wuttke: Sin la digitalización constante de nuestros procesos administrativos ciertamente no podríamos seguir cumpliendo con las múltiples exigencias de documentación con el mismo número de personal, y aunque innovaciones como la factura electrónica deberían llevar a simplificaciones significativas, muchas cosas se vuelven innecesariamente complicadas si después de un período prolongado de ajuste, no funcionan como se pensó inicialmente. Esto es bastante frustrante. Creo que muchas personas y empresas en Alemania hoy en día sienten que las cosas no nos resultan tan fáciles como antes, y que hemos perdido nuestra posición líder en algunos sectores. Debemos preguntarnos si realmente estamos satisfechos con eso, o si queremos volver a esforzarnos un poco más.