Valor para una Verdadera Sostenibilidad
Entrevista con Michael Oberfeichtner, Director General de O. K. Energie Haus GmbH
La industria de la construcción es considerada el mayor contaminante ambiental del mundo; es responsable del 40% de las emisiones globales de CO2. Un cambio de mentalidad es urgente. La O.K. Energie Haus GmbH de Großpetersdorf, Austria, no necesitó cambiar su enfoque para marcar la diferencia con su trabajo sostenible – desde el inicio pensó de manera ecológicamente sostenible. Aunque sus casas de madera personalizadas inicialmente enfrentaron mucho escepticismo, la empresa demostró coraje, asumió riesgos, permaneció fiel a sus principios de sostenibilidad y desarrolló nuevas ideas sobre estos para un mejor mañana.
Wirtschaftsforum: Señor Oberfeichtner, O. K. Energie Haus ha sido sinónimo de casas de madera individuales y ecológicas durante 20 años. Hace 20 años usted era pionero con esta idea. ¿Cómo logró imponerse?
Michael Oberfeichtner: Cuando comenzamos con la fabricación de las casas de madera en 2004, estas eran completamente diferentes a todo lo que se conocía hasta entonces, ya que hasta ese momento solo había modelos de casas prefabricadas estándar. Que mi socio Erich Krukenfellner y yo apostáramos por casas de madera individuales y ecológicas no fue coincidencia. Ambos siempre hemos estado muy cerca de la naturaleza y sabíamos cómo los materiales de construcción perjudiciales podían afectar la salud. Sin embargo, inicialmente nos encontramos con mucho escepticismo, muchas bancos nos rechazaron. Solo cuando un joven banquero, que quería construir su propia casa, entendió nuestro concepto, pudimos implementar nuestras ideas.
Wirtschaftsforum: 20 años después, O.K. Energie Haus es ganador del Premio de Sostenibilidad de Austria y fue recientemente honrado en Bruselas como una de las diez empresas más sostenibles de Europa. ¿Cómo logró convencer con su concepto?
Michael Oberfeichtner: Al principio éramos como una empresa emergente, pero no teníamos inversores. Para hacernos conocidos y ganar clientes, asistimos a grandes ferias de construcción en Austria y dimos conferencias, aunque con éxito moderado. Nuestra idea de trabajar con aislamiento de celulosa fue inicialmente menospreciada. Sin embargo, no nos rendimos, hablamos con políticos, fuimos a escuelas para despertar la conciencia sobre la naturaleza. No menos importante, cooperamos con instituciones de investigación y universidades para avanzar en el tema de la construcción sostenible de madera. Así, poco a poco, hemos creado una nueva conciencia y nos hemos hecho más conocidos.
Wirtschaftsforum: ¿Hubo eventos específicos que actuaran como un impulso?
Michael Oberfeichtner: Sí. Alrededor de 2010 comenzó el apoyo a las casas pasivas, lo que llevó a una avalancha hacia estas. Sin embargo, como fueron construidas por empresas inexpertas, la calidad fue mala y la reputación se arruinó, por lo que finalmente fueron reemplazadas por casas de baja energía de mayor calidad. La idea de sostenibilidad también fue impulsada por el movimiento climático desencadenado por Greta Thunberg. De repente, el tema de la sostenibilidad se volvió interesante para el público en general. En 2020 y 2021, la demanda de nuestras casas fue tan alta que tuvimos tiempos de entrega de 1.5 años.
Wirtschaftsforum: ¿Cómo está la demanda hoy día?
Michael Oberfeichtner: En Austria, estamos en el tercer año consecutivo de recesión. Debido a que planeamos estratégicamente a largo plazo durante los tiempos de auge y continuamos concentrándonos en el crecimiento orgánico y la calidad constante, no hemos tenido que despedir a ningún empleado en tiempos difíciles. En cambio, hemos buscado nuevas nichos. Ahora esperamos una recuperación. Gracias a nuestros empleados excepcionalmente capacitados, a quienes no queremos perder, estamos bien preparados para ello.
Wirtschaftsforum: Planificar a largo plazo es un lema importante de la empresa. Al mismo tiempo, ustedes trabajan constantemente en nuevos desarrollos. ¿Pueden dar ejemplos de innovaciones?
Michael Oberfeichtner: Nos estamos ocupando, entre otras cosas, de fachadas ventiladas. Alternativas ecológicas al poliestireno están empezando a aparecer en el mercado local. La ventaja es que el aislamiento térmico se puede realizar muy rápidamente gracias a nuevas tecnologías como los láseres 3D. Una casa puede ser aislada ecológicamente en pocos días.
Wirtschaftsforum: ¿Así que han logrado mantener el espíritu pionero de los primeros días?
Michael Oberfeichtner: Sí, siempre estamos generando nuevas ideas y trabajamos según el principio de Kaizen, el principio natural de mejora. Por eso, por ejemplo, motivamos a nuestros empleados a traer nuevas ideas y sugerencias de mejora, que pueden hacer que nuestros productos y el mundo en general sean un poco mejores. Por eso he buscado empleados que sean mejores que yo en ciertas áreas de la empresa, que sean especializados y creativos.
Wirtschaftsforum: ¿Hay un espíritu especial detrás de este desarrollo?
Michael Oberfeichtner: La calidad de vida para nuestros empleados y clientes es nuestra prioridad. Construimos con visión de futuro, basándonos en el principio de las siete generaciones de los Iroqueses, que dice que cada decisión que uno toma debe tener un impacto positivo hasta siete generaciones más tarde. Además de una visión empresarial a largo plazo, considero que la valentía es una característica importante. Durante la crisis financiera, tuvimos la valentía de continuar a pesar de las difíciles circunstancias. La gente confía en nosotros; cumplimos con esa confianza y al final, el cliente recibe algo más de lo que esperaba.
Wirtschaftsforum: ¿Cuál es el plan a futuro?
Michael Oberfeichtner: Hemos logrado ser climáticamente positivos, es decir, almacenamos más CO2 en nuestros edificios de madera de bosques renovables, de lo que emitimos en todo el proceso de producción y montaje. Para los aproximadamente 20,000 árboles que hemos usado en los últimos 20 años, hemos plantado alrededor de 35,000 árboles nuevos. Queremos continuar viviendo esta verdadera mentalidad de sostenibilidad.