European Business: Sr. Bolsius, hoy, ¿Qué se está cocinando? puede mirar atrás a 75 años de excelencia culinaria y crecimiento empresarial. El nombre de su empresa es, sin embargo, una de sus innovaciones más recientes: ¿qué llevó a ese cambio?

Christophe Bolsius: Básicamente, nuestro negocio comenzó como una pequeña carnicería en las afueras de Gante en Flandes, fundada por un carnicero local llamado Francles Coopman en 1948. Mientras dedicaba toda su energía a producir productos sabrosos, no parecía pensar mucho en cómo quería llamar a su empresa. Tal vez por eso simplemente la llamó Ter Beke, como un pequeño río local. Hoy operamos en 29 países diferentes en toda Europa, y hemos experimentado un crecimiento especialmente rápido en los últimos años, tanto orgánicamente como a través de importantes adquisiciones. Por lo tanto, hemos superado hace mucho nuestro nombre original que también es bastante difícil de pronunciar en la mayoría de los idiomas aparte del neerlandés, mientras que los diferentes nombres de nuestras filiales creaban cierta confusión entre nuestros socios estratégicos. Por eso queríamos establecernos con un nombre nuevo, fácil, divertido y amigable, y se nos ocurrió ¿Qué se está cocinando? como la solución perfecta para nosotros. Con el significado subyacente de este nuevo nombre, también nos abrimos en cada punto de contacto con nuestros interesados para recibir sus aportes y problemas.

European Business: A principios de 2025, decidiste vender tu negocio de productos sabrosos para concentrarte exclusivamente en tus comidas preparadas de ahora en adelante. ¿Cuáles fueron las razones de esta elección estratégica?

Christophe Bolsius: Hace tiempo que nos dimos cuenta de que el mercado de las comidas preparadas aún tenía un enorme potencial de crecimiento, especialmente en Europa Central y del Este. Creemos que estamos en una posición única para aprovechar esta oportunidad gracias a nuestros excelentes productos y nuestra vasta experiencia, y queremos poder concentrarnos exclusivamente en estos objetivos de ahora en adelante.

European Business: ¿Cuánto difieren sus productos de un país a otro?

Christophe Bolsius: Algunos productos varían solo ligeramente, mientras que otros difieren bastante, dependiendo del mercado y las preferencias del consumidor. Es por eso que emplazamos equipos dedicados de R&I en cada región en la que operamos, quienes conocen todos los perfiles de gusto locales a la perfección: Después de todo, es imperativo que comprendamos completamente a nuestros clientes locales para poder ofrecerles los productos adecuados con los sabores que les gustan. Sabemos que incluso países vecinos pueden diferir considerablemente entre sí: Francia, por ejemplo, es un país de carne de res a través de y por medio, donde una lasaña de cerdo tendría dificultades en los estantes del supermercado. Al otro lado de la frontera, en Bélgica, inmediatamente estás en país de cerdo donde casi no se vende carne de res en absoluto. Las variaciones entre países que tenemos que tener en cuenta incluso van más allá de nuestros productos solos, porque los diferentes mercados también vienen con diferentes requerimientos de empaque y sostenibilidad que necesitamos acomodar.

European Business: ¿Qué importancia tiene la sostenibilidad para ¿Qué se está cocinando?

Christophe Bolsius: La sostenibilidad realmente está en el núcleo de todo lo que hacemos, estratégicamente y en nuestras operaciones diarias. De ahí es también de donde provienen la mayoría de nuestras innovaciones actuales, por ejemplo en términos de reducción de plástico en nuestro empaque donde continuamos mejorando. Ya que queremos avanzar significativamente en todos los ámbitos del uno al tres, también involucramos de manera constructiva a nuestros socios en discusiones para hacer nuestras cadenas de suministro más sostenibles y resilientes en el futuro. En ¿Qué se está cocinando?, realmente sentimos que tenemos una gran responsabilidad con nuestros consumidores y con nuestro entorno, y tenemos la clara ambición de ser los líderes en sostenibilidad en nuestra industria. Es por eso que invitamos a todos nuestros socios a unirse a nosotros en este viaje, para que nuestros nietos puedan vivir vidas felices y plenas, al igual que nosotros.

European Business: ¿Cuál consideraría que es el producto estrella de ¿Qué se está cocinando?

Christophe Bolsius: La lasaña es, con diferencia, nuestro héroe global. De hecho, somos reconocidos ampliamente como ‘el’ proveedor de lasañas en Europa, y gran parte de nuestra cartera de productos se ha construido en torno a ella. Cuando entramos en un nuevo mercado con nuestras famosas comidas preparadas, ya sea en el sector minorista o de servicios alimentarios, generalmente comenzamos con nuestra lasaña. Después de todo, es uno de los platos más icónicos y queridos del mundo, y todos nuestros 1,400 empleados, o como nos gusta llamarlos, chefs, dedican sus jornadas laborales enteras a brindar a nuestros consumidores los productos alimenticios de mayor calidad. Aunque la lasaña ha sido un pilar para ¿Qué se está cocinando? durante mucho tiempo, eso no significa que no podamos adoptar un enfoque innovador hacia ella: por ejemplo, hace unos años, introdujimos la lasaña fría como una nueva variación de producto, destinada a consumirse como un plato refrescante de verano. En ese momento, esto no se había oído nunca, y probablemente fue una de nuestras innovaciones más audaces. Nuestros consumidores la aceptaron desde el primer día.

European Business: ¿Cuál es la ambición de ¿Qué se está cocinando? para el futuro?

Christophe Bolsius: Nuestro sueño es ser percibidos como el socio de comidas preparadas de elección en todos los principales mercados de servicios alimentarios y minoristas en Europa. Tenemos todas las capacidades de producto, marketing y R&I para hacer realidad esa visión, y ya estamos explorando oportunidades prometedoras más allá de Europa donde hay un creciente apetito por comidas de alta calidad y gran sabor.

European Business: ¿En qué se diferencian sus productos de un país a otro? 

Christophe Bolsius: Algunos productos varían solo ligeramente, mientras que otros difieren considerablemente, dependiendo del mercado y las preferencias de los consumidores. Es por eso que contamos con equipos dedicados de I+D en cada región en la que operamos, quienes conocen a fondo todos los perfiles de sabor locales: Después de todo, es imperativo que entendamos completamente a nuestros clientes locales para poder ofrecerles los productos adecuados con los sabores que les gustan. Sabemos que incluso países vecinos pueden diferenciarse considerablemente entre sí: Francia, por ejemplo, es un país de carne de res de principio a fin, donde una lasaña de cerdo tendría dificultades para venderse en los supermercados. Sin embargo, al cruzar la frontera en Bélgica, inmediatamente estás en territorio de cerdo donde casi no se vende nada de carne de res. Las variaciones entre países que debemos tener en cuenta incluso van más allá de nuestros productos solos, porque diferentes mercados también vienen con diferentes requisitos de empaque y sostenibilidad que necesitamos acomodar. 
 
European Business: ¿Cuán importante es la sostenibilidad para What’s Cooking? 

Christophe Bolsius: La sostenibilidad realmente está en el núcleo de todo lo que hacemos, estratégicamente y en nuestras operaciones diarias. De ahí es también de donde proviene la mayoría de nuestras innovaciones actuales, por ejemplo en términos de la reducción de plástico en nuestro empaque donde continuamos mejorando. Dado que queremos avanzar de verdad en todos los ámbitos de uno a tres, también involucramos estrechamente a nuestros socios en discusiones constructivas para hacer nuestras cadenas de suministro más sostenibles y resilientes en el futuro. En What’s Cooking?, realmente sentimos que tenemos una gran responsabilidad por nuestros consumidores y por nuestro medio ambiente, y tenemos la clara ambición de ser los líderes en sostenibilidad en nuestra industria. Es por eso que invitamos a todos nuestros socios a unirse a nosotros en este viaje, para que nuestros nietos puedan vivir vidas felices y plenas como nosotros. 

European Business: ¿Cuál consideraría que es el producto estrella de What’s Cooking? 

Christophe Bolsius: La lasaña es, con mucho, nuestro héroe global. De hecho, somos ampliamente reconocidos como el proveedor de lasaña en Europa, y gran parte de nuestro portafolio de productos se ha construido en torno a ella. Cuando entramos en un nuevo mercado con nuestras famosas comidas preparadas, ya sea en el sector minorista o de servicios de alimentos, generalmente comenzamos con nuestra lasaña. Después de todo, es uno de los platos más icónicos y queridos del mundo, y todos nuestros 1,400 empleados, o como nos gusta llamarlos, chefs, dedican sus jornadas completas a ofrecer a nuestros consumidores los productos alimenticios de la más alta calidad. Aunque la lasaña ha sido un pilar para What’s Cooking? durante mucho tiempo, eso no significa que no podamos adoptar un enfoque innovador con ella: Por ejemplo, hace unos años introdujimos la lasaña fría como una nueva variación del producto, destinada a consumirse como un plato refrescante de verano. En ese momento, esto había sido inédito, y probablemente fue una de nuestras innovaciones más audaces. Nuestros consumidores la aceptaron desde el primer día, sin embargo.

European Business: ¿Cuál es la ambición de What’s Cooking? para el futuro? 

Christophe Bolsius: Nuestro sueño es ser percibidos como el socio de comidas preparadas de elección en todos los principales mercados de servicios de alimentos y minoristas en Europa. Contamos con todas las capacidades de producto, marketing e I+D para hacer realidad esa visión, y ya estamos explorando oportunidades prometedoras más allá de Europa donde hay un apetito creciente por comidas de alta calidad y gran sabor.