Wirtschaftsforum: Matthée úr, a pandémia közepette, amikor szinte az egész munkavilágot home office-ba küldték, ön átvette a KÖHL irodabútor gyártó cég ügyvezetését – ez akkor nem tűnt öngyilkos küldetésnek?

Ingolf Matthée: Amikor egy fejvadász felkeresett ezzel a lehetőséggel, bevallom, elsőre én is így gondoltam. De amikor a részletek tisztázódtak, ez a gyanú azonnal eloszlott: a KÖHL, mint évtizedek óta növekvő családi vállalkozás, még a home office boom közepette is profitábilis volt az irodabútor szektorban. Az előző tulajdonos, Thomas Köhl azonban korábbi okokból visszavonult, és a család senki sem kívánta átvenni az utódját. Emiatt végül eladásra került egy befektetőnek, aki ezután új ügyvezetőt kerest. Én és társ-ügyvezetőm Peter Wilhelmus, aki 2017 óta dolgozik a KÖHL-nél, így nem egy sanálásra szoruló vállalkozást vettünk át, hanem egy alapvetően szilárd céget, amit most együtt szeretnénk a jövőbe vezetni.

Wirtschaftsforum: Mi vonzotta Önt ebben az új tevékenységben és a KÖHL vállalatnál?

Ingolf Matthée: Korábban tíz évig vezettem egy ismert szerelvénygyártó cég legnagyobb külföldi leányvállalatát. Így a prémium minőségű berendezési termékek világa egyáltalán nem volt idegen számomra, annak ellenére, hogy szakmai pályafutásom során soha nem foglalkoztam irodai bútorokkal. A KÖHL-nél különösen örülök a nagyfokú tervezési szabadságnak, amely lehetővé teszi, hogy a csapatommal közösen fontos változásokat kezdeményezzünk, és így erős alapot teremtsünk a következő évtizedekre – egy időbeli dimenzióban, amelyben befektetőnk is gondolkodik.

Wirtschaftsforum: Mi változott a vezetőváltás óta a KÖHL-nél?

Ingolf Matthée: Jelenleg egy sokrétű átalakulási folyamaton megyünk keresztül, kezdve a termékpalettánk kialakításával: Korábban a KÖHL kétévente, hármasával hozott új terméket a piacra, és különösen ismert volt a klasszikus irodai forgószék szakértőjeként – nagyon magas színvonalon készítették és ergonómiailag kiváló. Azonban ez a termék növekedési arányai a piacon jelenleg jelentősen negatívak, mivel a mai irodai kontextusban egyre ritkábban van rá szükség – manapság sokkal inkább a kommunikáció és együttműködés áll a középpontban. A klasszikus irodai forgószék viszont az egyéni munkaállomás választása, amely egyre inkább az otthoni irodába vagy a közösségi munkatérbe kerül áthelyezésre.

Wirtschaftsforum: Milyen következményekkel jár ez az Ön vállalata számára?

Ingolf Matthée: A logikus következmény KÖHL számára a termékkínálatunk jelentős bővítése, ezért az elmúlt három évben három új termékcsaládot vezettünk be a piacon tíz modellt tartalmazva - ezek közé tartoznak a lounge bútorok, recepciós területek és tárgyalók rendszerei, valamint a többfunkciós székek képzésekhez és kantinokhoz, amelyeket KÖHL korábban nem tartott a portfóliójában. Az ONGO vállalat felvásárlásával Sindelfingenből most már részünk is van egy nagy mobil hocker és állóülések kínálatából, amelyek kisebb mobil íróasztalokhoz vannak, mint amilyeneket különösen az agilis munka kontextusában találhatunk, például Pop-up irodákban.

Wirtschaftsforum: Ez hogyan befolyásolja, hogy hogyan szeretné KÖHL a piaci megítélést magának kialakítani?

Ingolf Matthée: Úgy gondolom, hogy a jövőben még erősebb márkaként kell megjelennünk. Ehhez már nem elég csak technikailag és minőségileg magas színvonalú termékeket gyártani, hanem ezeket egy érzelmi és vonzó márkával is össze kell kapcsolni. A legtöbb releváns kereskedő valószínűleg már elég jól ismer minket; most azonban szeretnénk a hozzáadott értékeinket a kereskedelmi ügyfelek felé közvetlenebb módon kommunikálni, hogy ezzel megkönnyítsük a vásárlási döntéseiket. A pandémia után sok vállalat most szembesül azzal a kihívással, hogy motiválja a dolgozókat, hogy térjenek vissza az irodába – egy vonzó munkakörnyezet az otthonias irodabútorokkal ebben kulcsszerepet játszik, amelyben hatékonyan tudunk támogatást nyújtani.

Wirtschaftsforum: Milyen további változások várhatók a KÖHL-nél?

Ingolf Matthée: Úgy gondolom, sikerült az elmúlt években bizonyos start-up mentalitást teremtenünk a vállalatunkban, hogy szívvel-lélekkel és bizalommal próbáljunk ki néhány új dolgot – nem csak a termékek terén, hanem szervezeti szinten is: Implementáltunk egy új CRM-rendszert és mára már jelentős mértékben papír nélkül dolgozunk. Jelenleg a marketingünk digitalizációjával foglalkozunk. A fenntarthatósági téma is nagyon magasan szerepel napirendünkön, ahol sokfajta ötletet követünk. Időközben például rábukkantunk egy biológiailag lebomló poliészter szövetre, amit a jövőben szeretnénk fokozottan használni, hogy minimalizáljuk a mikroműanyag keletkezését. Így a KÖHL hajója most már jó két éve új irányba halad – és most már készen áll arra, hogy igazán gyorsan haladjon előre.