Wirtschaftsforum: Monsieur Matthée, en pleine pandémie, alors que presque tout le monde professionnel était envoyé en télétravail, vous avez pris la direction de la société de fabrication de mobilier de bureau KÖHL - cela ne ressemblait-il pas à une mission suicide à l'époque?

Ingolf Matthée: Lorsqu'un chasseur de têtes m’a parlé de cette opportunité, je l'ai, à vrai dire, également pensé au début. Mais une fois que les détails exacts m’ont été clarifiés, ce soupçon s’est immédiatement dissipé : KÖHL, en tant qu'entreprise familiale établie depuis des décennies dans le secteur du mobilier de bureau, était encore rentable même au cœur du boom du télétravail. Cependant, le propriétaire de l'époque, Thomas Köhl, voulait se retirer pour des raisons d'âge et personne dans la famille ne souhaitait lui succéder. C'est pourquoi l'entreprise a finalement été vendue à un investisseur, qui a ensuite cherché un nouveau directeur général. Mon co-directeur, Peter Wilhelmus, qui est chez KÖHL depuis 2017, et moi-même n'avons donc pas repris une entreprise en difficulté, mais une entreprise très solide que nous voulons maintenant mener ensemble vers l'avenir.

Wirtschaftsforum: Qu'est-ce qui vous a attiré dans ce nouveau poste et chez l'entreprise KÖHL ?

Ingolf Matthée: J'avais précédemment dirigé pendant dix ans la plus grande filiale étrangère d'un fabricant de robinetteries renommé. Le monde des produits d'ameublement de haute qualité ne m'était donc pas du tout étranger, même si je ne m'étais jamais occupé de mobilier de bureau dans ma carrière professionnelle. Chez KÖHL, je me réjouis particulièrement de la grande liberté de conception pour initier des changements importants avec mon équipe et ainsi créer une base solide pour les prochaines décennies - une dimension temporelle dans laquelle pense également notre investisseur.

Wirtschaftsforum: Quels changements ont eu lieu chez KÖHL depuis le changement de direction ?

Ingolf Matthée: Nous sommes actuellement en pleine transformation, à commencer par la structuration de notre gamme de produits : auparavant, KÖHL lançait un nouveau produit tous les deux ou trois ans et était particulièrement reconnu comme un spécialiste du fauteuil de bureau classique - très bien fini et ergonomiquement excellent. Cependant, les taux de croissance pour ce produit sont désormais nettement négatifs sur le marché, simplement parce qu'il est de moins en moins nécessaire dans le contexte actuel du bureau - qui concerne désormais beaucoup plus la communication et la collaboration. Le fauteuil de bureau classique reste toutefois la solution de choix pour le poste de travail individuel, qui est de plus en plus déplacé vers le télétravail ou l'espace de co-working.

Wirtschaftsforum: Quelles en sont les conséquences pour votre entreprise ?

Ingolf Matthée: La conséquence logique pour KÖHL est un élargissement significatif de notre offre de produits, c'est pourquoi nous avons introduit trois nouveaux assortiments avec dix modèles au cours des trois dernières années - incluant des meubles de salon, des systèmes pour les zones de réception et les salles de réunion, ainsi que des chaises polyvalentes pour les formations et les cafétérias, produits que KÖHL n'avait pas précédemment dans son portefeuille. Avec l'acquisition de la société ONGO de Sindelfingen, nous proposons désormais également une large gamme de tabourets mobiles et de sièges assis-debout pour les petits bureaux mobiles, tels qu'on les trouve notamment dans le contexte du travail agile, comme dans les bureaux éphémères.

Wirtschaftsforum: Cela change-t-il également la façon dont KÖHL souhaite être perçu sur le marché?

Ingolf Matthée: Je crois que nous devons nous présenter comme une marque encore plus forte à l'avenir. Il ne suffit plus de produire des produits techniques de haute qualité, mais il faut également les associer à une marque émotionnelle et attrayante. La plupart des revendeurs pertinents nous connaissent probablement assez bien maintenant; nous voulons cependant aussi communiquer plus clairement nos avantages aux clients commerciaux directement, afin de faciliter leurs décisions d'achat. Après la pandémie, de nombreuses entreprises font face au défi de motiver leurs employés à revenir au bureau - un environnement de travail attractif avec des meubles de bureau accueillants est une clé importante pour cela, et nous pouvons offrir un soutien efficace.

Wirtschaftsforum : Quels autres changements sont prévus chez KÖHL ?

Ingolf Matthée : Je crois que nous avons réussi, ces dernières années, à instaurer une certaine mentalité de start-up dans notre entreprise, afin d'essayer avec passion et confiance quelques nouvelles choses – pas seulement en termes de produits, mais aussi au niveau organisationnel : Nous avons implémenté un nouveau système CRM et nous travaillons désormais largement sans papier. Actuellement, nous nous concentrons également sur la digitalisation de notre marketing. Le sujet de la durabilité est également très haut sur notre agenda, où nous suivons diverses impulsions. Nous avons par exemple découvert un tissu polyester biodégradable que nous voulons utiliser de plus en plus à l'avenir pour éviter autant que possible la production de microplastiques. Ainsi, le navire KÖHL est sur un nouveau cap depuis plus de deux ans - et est maintenant prêt à prendre de la vitesse.