Het Zeil Zetten: Leiderschap in de Oostzee Veerboot Reizen
Interview met Margus Schults, CFO van Tallink Silja
Tallink Silja GmbH heeft zichzelf gevestigd als een sleutelspeler in de veerbootindustrie van de Oostzee, met betrouwbare passagiers- en vrachtdiensten. Opgericht in 1883, is het bedrijf geëvolueerd van zijn vroege operaties om zich te concentreren op overnachtingscruises en korte reizen naar Tallinn, Estland. In een interview met Margus Schults, CFO van Tallink Silja, krijgen we inzicht in de strategische richting van het bedrijf en benadering van moderne maritieme uitdagingen.
Met ongeveer 5.000 werknemers en een omzet van 830 miljoen EUR, exploiteert Tallink Silja een vloot van 14 schepen die zich richten op zowel vakantiegangers als zakelijke reizigers. Het bedrijf biedt vaste routes aan, inclusief overnachtingsreizen en een twee uur durende service naar Tallinn. Tallink Silja is beursgenoteerd en heeft kantoren in Helsinki, Hamburg, Stockholm, Tallinn en Riga. CFO Margus Schults, die al 15 jaar bij het bedrijf is, benadrukt het belang van relaties met lokale autoriteiten: "Onze aanwezigheid in deze sleutelsteden stelt ons in staat om sterke partnerschappen te smeden, essentieel voor onze bedrijfsvoering."
Uitdagingen en Marktpositie
De COVID-19 pandemie vormde aanzienlijke uitdagingen, onderbrak de werkzaamheden en dwong het bedrijf zich een weg te banen door een turbulente reisindustrie. Met een daling van 20% van de bedrijfsvoering vergeleken met 2019, heeft Tallink Silja zich gericht op kernmarkten, waarbij ongeveer 50% van de omzet uit Finland komt, met bijdragen van 20% uit Estland en 10% uit Zweden. De veerbootoperator concurreert niet alleen met andere diensten in de Oostzee, maar ook met aanbieders van vrijetijdsactiviteiten, inclusief winkelcentra en streamingdiensten zoals Netflix.
"We streven ernaar een onvergetelijke ervaring te bieden die verder gaat dan alleen vervoer," legt Margus Schults uit. Het bedrijf benadrukt digitale transformatie, met 95% van de boekingen gemaakt online en een loyaliteitsprogramma met rond 3.000 actieve deelnemers. De klantenbasis bestrijkt alle leeftijdsgroepen; in de zomer reizen gezinnen, in de weekenden trekken feestgangers en door de week zijn er vaak veel seniore reizigers.
Tallink Silja exploiteert gevestigde routes geclassificeerd als Cruise Ferries, wat het transport van toeristen en goederen, inclusief auto's, mogelijk maakt. Opmerkelijk is dat 80% van de omzet afkomstig is van cruisediensten. Aan boord genieten klanten van een verscheidenheid aan entertainmentopties, waaronder winkelen, belastingvrij kopen en uiteenlopende eetervaringen. Het bedrijf heeft ongeveer 5.000 mensen in dienst, met ongeveer 500 per schip, waarvan ongeveer 250 actief zijn in een tweewekelijkse rotatie, aangevuld door 70 tot 80 technici. Het bedrijf heeft ongeveer 4% van zijn klantenbasis uit Oekraïne en Rusland verloren door aanhoudende conflicten.
Duurzaamheid en Digitale Transformatie
Duurzaamheid is een kernprincipe voor Tallink Silja. Sinds 2009 heeft het bedrijf de CO2-uitstoot met 50% verminderd door geavanceerde technologieën en gemoderniseerde schepen. "We hebben aanzienlijk geïnvesteerd in energie-efficiënte schepen sinds 2000, waardoor we ons aanbod kunnen afstemmen op de behoeften van klanten terwijl we de milieu-impact minimaliseren," merkt Margus Schults op. Een schip gebouwd in 1993 heeft renovaties ondergaan, waarbij het airconditioningsysteem is geoptimaliseerd voor individuele cabinecontrole, wat leidde tot verdere brandstofvermindering. Het bedrijf integreert het Internet der Dingen (IoT) in zijn operaties, met als doel de efficiëntie te verbeteren. Tallink Silja is van plan te investeren in kunstmatige intelligentie en digitale oplossingen voor verbeterde klantpersonalisatie en operationele efficiënties.
Vooruitkijkend breidt het bedrijf zijn vloot gestaag uit met nieuwe schepen, waaronder de "My Star", die sinds december 2022 de route Helsinki-Tallinn bedient. Deze investering van ongeveer 250 miljoen EUR onderstreept de toewijding aan het verbeteren van de dienstverlening. Margus Schults benadrukt samenwerking en stelt: "We verkennen partnerschappen met hotels en taxidiensten om een geïntegreerde reiservaring voor onze klanten te creëren."
Toekomstvisie en Uitbreidingsplannen
Tallink Silja streeft ernaar om de klantbeleving te verbeteren met innovatieve concepten aan boord om klanten terug te trekken in het post-COVID-tijdperk. De markten van Finland, Zweden en Estland blijven cruciaal, maar er is een groeiende interesse in het verkennen van nieuwe internationale markten voor extra klantsegmenten. Het bedrijf is trots op zijn moderne vloot, met de introductie van negen nieuwe schepen sinds 2000, die zijn aangepast aan de behoeften van klanten en tegelijkertijd duurzaam en energiezuinig zijn. Tallink Silja handhaaft hoge normen aan boord, met name wat betreft voedsel en entertainment, waarbij ze garanderen dat ze, hoewel niet de goedkoopste optie, een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding bieden.