Wirtschaftsforum: Meneer Aponte, vertel ons alstublieft iets over de geschiedenis van Navigazione Libera del Golfo.

Maurizio Aponte: Ons bedrijf werd opgericht in 1953, oorspronkelijk als een joint venture tussen twee families die beide al voor de Tweede Wereldoorlog actief waren in maritiem transport. Het was een fusie van twee voormalige concurrenten, die ons sterker heeft gemaakt. In de beginjaren concentreerden we ons voornamelijk op de regio Napels. Vandaag de dag bieden we veerdiensten niet alleen in de baai van Napels, maar ook langs de Adriatische kust, waar we Termoli verbinden met de Tremiti-eilanden. Een ander belangrijk gebied is Lazio, waar we de kustregio verbinden met Ponza en Ventotene.

Wirtschaftsforum: Hoe groot is uw bedrijf vandaag de dag?

Maurizio Aponte: We hebben momenteel ongeveer 200 werknemers, inclusief onze maritieme bemanning. Onze vloot bestaat uit 13 speedboten en Aliscafi. Elk jaar vervoeren we ongeveer drie miljoen passagiers, wat aantoont hoe gewild onze diensten zijn. Onze bemanning zorgt niet alleen voor een soepel transport, maar biedt ook een hoge standaard van service en veiligheid. Deze cijfers weerspiegelen onze continue groei en tonen het belang van maritieme transportdiensten voor het toerisme in Zuid-Italië.

Wirtschaftsforum: Wie zijn uw klanten?

Maurizio Aponte: Onze klanten zijn zeer divers. Een groot deel zijn natuurlijk toeristen die onze diensten gebruiken om de mooiste eilanden en kustgebieden van Zuid-Italië te verkennen. We hebben zowel nationale als internationale gasten – voornamelijk uit Duitsland, de VS en Azië. Een ander belangrijk klantenbestand zijn reisagentschappen en toerismeorganisatoren waarmee we nauw samenwerken. Daarnaast bedienen we ook lokale inwoners die de veerboten gebruiken voor dagelijkse reizen tussen de eilanden en het vasteland. Met ons groeiende aanbod aan recreatieve en evenementenreizen spreken we ook steeds meer particulieren en bedrijven aan die bijzondere evenementen op het water plannen.

Wirtschaftsforum: Wat maakt NLG speciaal in vergelijking met andere aanbieders?

Maurizio Aponte: Een bijzonderheid is zeker onze inzet voor kwaliteit en ons vermogen om flexibel in te spelen op de wensen van klanten. Naast de klassieke transportdiensten hebben we ons aanbod uitgebreid en bieden we nu ook recreatieve ritten aan, waaronder privé-evenementen, bruiloften en toeristische uitstapjes. Dit is een nieuw zakelijk gebied voor ons, dat veel potentieel heeft. Onze klanten waarderen dat ze bij ons niet alleen van A naar B kunnen reizen, maar ook unieke ervaringen op het water kunnen genieten. Ook bij het onderhoud stellen we de hoogste normen – onze schepen worden uitsluitend in onze eigen werven onderhouden.

Wirtschaftsforum: Is NLG snel hersteld na de Covid-19-pandemie?

Maurizio Aponte: 2019 was een recordjaar voor ons, toen kwam de grote inzinking door de pandemie. In 2020 lag het toerisme praktisch stil. Vanaf 2021 hebben we langzaam weer vaart gekregen. 2022 was al een goed jaar, en in 2023 konden we zelfs de passagiersaantallen van 2019 overtreffen. Dit toont aan dat het toerisme in onze regio weer sterk groeit en we op de goede weg zijn. De wens van mensen om te reizen en de kustregio's te ervaren is sterker dan ooit.

Wirtschaftsforum: Welke uitdagingen ziet u momenteel in uw branche?

Maurizio Aponte: Een grote uitdaging is het tekort aan vakbekwaam personeel. Vooral bij technische beroepen zoals monteurs en kapiteins is het moeilijker geworden om gekwalificeerd personeel te vinden. Voor administratieve posities hebben we een stabiele situatie, maar voor de scheepvaart hebben we personeel nodig dat aan bepaalde wettelijke eisen voldoet. Gelukkig slagen we erin om door goede arbeidsomstandigheden en aantrekkelijke salarissen veel medewerkers op lange termijn te behouden.

Wirtschaftsforum: Welke rol speelt digitalisering in uw bedrijf?

Maurizio Aponte: De afgelopen jaren hebben we onze digitale diensten sterk verbeterd. Dit omvat een modern onlineboekingssysteem en geoptimaliseerde klantcommunicatie. Digitalisering helpt ons om processen efficiënter te maken en de klantenservice te verbeteren. We staan ook open voor nieuwe technologieën zoals kunstmatige intelligentie, hoewel hun invloed op ons operationele gebied momenteel nog klein is.

Wirtschaftsforum: Wat zijn uw toekomstplannen voor het bedrijf?

Maurizio Aponte: We zijn van plan om het segment voor vrijetijds- en evenementenreizen verder uit te breiden. Dit gebied is relatief nieuw voor ons, maar heeft veel potentieel. Daarnaast willen we onze bestaande diensten moderniseren en onze vloot geleidelijk vernieuwen. Duurzaamheid speelt hierbij een grote rol - we houden nauwlettend in de gaten welke nieuwe technologieën er op de markt zijn om energiezuinigere schepen te bouwen. Hoewel we in Zuid-Italië soms afhankelijk zijn van infrastructuur die niet zo modern is als in Noord-Europa, zullen we blijven investeren in duurzame oplossingen.