Service van Staal
Interview met Benjamin Simon, directeur van KNAPPSTEIN Stahlservice GmbH
De staalindustrie staat onder druk: energie-intensieve processen, fluctuerende prijzen, wereldwijde onzekerheden en de groeiende roep om duurzaamheid vragen om nieuwe antwoorden. In deze veeleisende omgeving is het niet meer genoeg om alleen goed materiaal te leveren - uitstekende service, flexibiliteit en een sterke waardecompas zijn gevraagd. KNAPPSTEIN Stahlservice GmbH laat zien hoe het kan - met een duidelijke klantgerichtheid, toegewijde medewerkers en een motto dat wordt geleefd: 'Service van Staal'.
Wirtschaftsforum: Meneer Simon, KNAPPSTEIN heeft een lange geschiedenis. Hoe heeft u het bedrijf strategisch opnieuw gepositioneerd?
Benjamin Simon: Ons bedrijf is sterk veranderd. In de afgelopen jaren hebben we vooral ons directe bedrijf met staalverbruikers - zoals in de rekconstructie, de profielindustrie, de bouw of de toelevering aan de auto-industrie - aanzienlijk uitgebreid. Daarnaast blijft het zakendoen met onze partners in de staalhandel van belang. In deze mix benutten we de kracht van onze organisatie optimaal. Langetermijncontracten met eindklanten zijn goed te plannen en vormen daarmee een solide basis voor onze bezetting en winstsituatie. Op deze basis staan we sterk als partner in de zeer volatiele spotmarkt met onze handelspartners, die profiteren van onze goede sortering.
Wirtschaftsforum: Wat betekent dit voor de klantenservice?
Benjamin Simon: In de consumentenbusiness speelt prijs niet de enige rol – daar tellen vooral betrouwbaarheid en service. En daarin stellen wij de norm. We staan dicht bij onze klanten, lossen problemen onmiddellijk telefonisch op in plaats van via e-mail met vertraging, reageren proactief op problemen en ontwikkelen samen met onze partners oplossingen. Als algemeen directeur ben ik direct betrokken bij veel onderwerpen – dat is goed mogelijk in een kleine, flexibele eenheid zoals de onze en deel van onze identiteit.
Wirtschaftsforum: Uw slogan is "Service uit Staal". Wat betekent dat concreet?
Benjamin Simon: Het beschrijft onze inzet om ons door middel van service te onderscheiden van de concurrentie. De machines, het materiaal, de technologie – dat is overal vergelijkbaar. Wat ons onderscheidt, is de manier waarop we met elkaar omgaan, de betrouwbaarheid, de communicatie. We trainen onze medewerkers regelmatig – ook buiten hun directe taakgebied – zodat iedereen goed geïnformeerd kan antwoorden. We willen geen interne doorverwijzingen, maar directe hulp.
Wirtschaftsforum: U heeft de bedrijfscultuur sterk op de voorgrond geplaatst. Welke waarden zijn voor u bijzonder belangrijk?
Benjamin Simon: Een van de eerste stappen die we hebben genomen, was het gezamenlijk definiëren van onze waarden. Dat was een participatief proces waarbij alle medewerkers betrokken waren. Naast respect, teamwork, creativiteit, competentie en eerlijkheid, is de waarde 'moed' voor mij vooral belangrijk - de moed om beslissingen te nemen, de telefoon op te pakken of ook eens fouten te maken. Deze waarden bieden oriëntatie en creëren vertrouwen - zowel intern als extern.
Wirtschaftsforum: Op dit moment wordt de markt gekenmerkt door onzekerheid en recessie. Hoe gaat u daarmee om?
Benjamin Simon: Elke dag is een nieuwe uitdaging. De economische druk is hoog, veel klanten bevinden zich in moeilijke situaties.
Onze taak is om hen zo goed mogelijk te ondersteunen. Hier moeten we dicht bij de klant zijn om ook in deze fase onze capaciteit van de installaties volledig te benutten en banen te beveiligen. Dat vereist veel tact – en mentale kracht. Ik zie het ook als mijn taak om mijn team te motiveren, te luisteren en samen perspectieven te ontwikkelen.
Wirtschaftsforum: Een ander dominant onderwerp is duurzaamheid. Hoe gaat KNAPPSTEIN deze uitdaging aan?
Benjamin Simon: De staalindustrie is van nature zeer energie-intensief. Maar de druk om CO2 te reduceren is enorm – en gerechtvaardigd. We werken daarom nauw samen met onze leveranciers en de SPAETER Groep om processen transparanter en klimaatvriendelijker te maken. Klanten eisen steeds vaker CO2 gereduceerde kwaliteiten. Deze vraag kunnen we met de CSGreen®-producten van SPAETER adequaat weerspiegelen. Uiteraard voorzien we op verzoek van klanten ook gecertificeerde bewijzen van de koolstofvoetafdruk van onze producten.
Wirtschaftsforum: Hoe belangrijk is het voor u om deel uit te maken van de SPAETER Groep?
Benjamin Simon: Heel belangrijk. De SPAETER Groep, met meer dan 1.400 werknemers en een omzet van ongeveer 2,4 miljard EUR, is een van de belangrijke spelers in de branche en is tevens een familiebedrijf. Deze combinatie van grootte en waardeoriëntatie is een echt pluspunt. We ontvangen sterke ondersteuning vanuit het hoofdkantoor in Duisburg en voelen toch de middelgrote, persoonlijke geest. Dit is niet vanzelfsprekend - en precies de omgeving waarin ik graag werk.
Wirtschaftsforum: Wat zijn uw plannen voor de komende vijf jaar?
Benjamin Simon: We willen blijven groeien – in hoeveelheid en uiteindelijk ook in winstgevendheid. Op dit moment verwerken we ongeveer 100.000 ton staal per jaar. Ons doel is om hier met minimaal 50% te groeien en ook de omzet dienovereenkomstig te verhogen. Maar nog belangrijker voor mij is dat we als team stabiel en gemotiveerd blijven, nieuwe vakmensen aantrekken en bestaande medewerkers op lange termijn kunnen binden. Dit omvat ook het verbeteren van digitale processen, zoals met geautomatiseerde voorraadsystemen of AI-ondersteunde documentverwerking.