Certificering – Brug tussen politiek en praktijk
Interview met Andreas Kerßens, directeur van ACG Agrar-Control GmbH
De landbouw bevindt zich in een spanningsveld tussen steeds meer regelgevende eisen en toenemende praktische uitdagingen in de teelt, respectievelijk de fokkerij. Als auditor van landbouwbedrijven zet ACG Agrar-Control GmbH in op een partnerschappelijke en eerlijke dienstverlening. In het kader van een transformatie stelt het bedrijf zich nu opnieuw in om nog beter met alle belanghebbenden te kunnen opereren.
Wirtschaftsforum: Meneer Kerßens, wat is uw hoofdtaak?
Andreas Kerßens: Onze hoofdtaak is het uitvoeren van operationele, product- en procescontroles op alle niveaus van voedselproductie, -verwerking en -marketing. We focussen voornamelijk op de gebieden vlees, fruit, groenten en aardappelen, evenals op de zuivelindustrie. Het vleessegment wordt momenteel gedomineerd door varkens- en rundvlees, maar we zijn van plan om ook de pluimveesector geleidelijk verder uit te breiden.
Wirtschaftsforum: Welke trends en onderwerpen merkt u momenteel op in de markt? Wat houdt uw klanten en daarmee ook u bezig?
Andreas Kerßens: De audits worden steeds complexer, mede door de toenemende eisen op het gebied van duurzaamheid en milieubescherming. Daarnaast zijn er steeds meer regelgevingen, waardoor onze auditors een steeds hogere kennisstandaard nodig hebben. Dat betekent dat opleiding steeds belangrijker wordt en onze auditors moeten voortdurend op de hoogte blijven van de nieuwe voorschriften.
Wirtschaftsforum: Wat is uw boodschap aan de politiek in deze context?
Andreas Kerßens: Onze wetgevers moeten zich afvragen hoe we als samenleving schone en betrouwbare productie in de landbouw in Duitsland kunnen waarborgen. De in Duitsland geproduceerde producten moeten betaalbaar blijven. Maar dit kan niet alleen ten koste gaan van de boeren en ook niet alleen op basis van subsidies. We hebben langetermijnplanning nodig omdat boeren intensief moeten investeren om aan deze nieuwe regels te kunnen voldoen.
Wirtschaftsforum: Als auditor, hoe zien de boeren u – als controle-instantie?
Andreas Kerßens: We bevinden ons in een spanningsveld. Dat is het lot van elke certificeringsinstantie. We zijn enerzijds ondersteuners en partners van onze boeren, maar mogen niet adviserend optreden. We moeten de bruggen bouwen tussen de producenten en de nationale en internationale standaardgevers. Daarom moeten we regelmatig, eerlijk en volgens de regels auditeren. Hoewel de wereld, zoals zo vaak, niet alleen zwart of wit is. We voeren ook regelmatig enquêtes uit onder onze klanten en we scoren in deze enquêtes een tevredenheidspercentage van meer dan 97%. Dat maakt ons trots en laat zien dat we op de goede weg zijn.
Wirtschaftsforum: Is het moeilijk om auditors te vinden?
Andreas Kerßens: Het is voor ons moeilijk om nieuw talent voor ons geweldige auditorteam te vinden. We zijn gewoon altijd op zoek naar goede werknemers. Ook hier zou het goed zijn als de standaardgevers ons tegemoet zouden komen. We moeten hier een compromis vinden zodat bijvoorbeeld landbouwers die diepgaande ervaring hebben gemakkelijker toegang tot deze geweldige baan kunnen vinden. Want de baan van auditor is eigenlijk zeer aantrekkelijk. Het is een veeleisende activiteit en men heeft voortdurend contact met mensen. De druk om kosten te besparen dwingt ons echter ook hier om een zo hoog mogelijke efficiëntie in de audit te bereiken.
Wirtschaftsforum: U bent sinds 01.10.2023 als directeur van het bedrijf. Welke impulsen kon u tot nu toe aan de ACG geven?
Andreas Kerßens: Ik heb in de eerste 100 dagen eerst een voorraadinventarisatie gemaakt en heb me in de lente van dit jaar met onze aandeelhouders uitgewisseld over onze nieuwe strategie. Gezien het tekort aan auditors heb ik een nieuwe positie voor ons personeelsmanagement gecreëerd. Een belangrijk thema voor mij is ook digitalisering. We moeten ons toekomstbestendig opstellen en zullen binnenkort een ERP-systeem introduceren, zodat we toenemend papierloos kunnen werken.
Wirtschaftsforum: Wat zijn uw plannen voor de komende kwartalen?
Andreas Kerßens: We hebben een transformatie voorzien en dus enkele grote projecten op de agenda gezet. Dit omvat onder andere de implementatie van een ERP-systeem. Na evaluatie van verschillende aanbieders is uiteindelijk de juiste IT-partner gevonden. Dit onderwerp zal ons minstens de volgende twaalf maanden bezighouden. We willen alle processen integreren, dus Order to Cash wordt volledig gedigitaliseerd. Voor de lange termijn ontwerp van het project moeten we daarnaast ons personeel scholen en op de lange termijn ook nieuwe medewerkers vinden, zowel intern als extern bij onze auditors. Momenteel bevinden we ons met ons bedrijf in een uitgebreid veranderingsproces en zijn we zeer dankbaar dat onze aandeelhouders ons hierin positief ondersteunen. Men geeft ons de nodige ruimte om samen te veranderen en ons moderner op te stellen.