Supply-Chain-as-a-Service voor Specialty Pharmaceuticals
Interview met Christoph Staub, directeur van Allpack Group AG
Terwijl massaproducten zoals vrij verkrijgbare pijnmedicatie in grote hoeveelheden worden geproduceerd en gedistribueerd, is het bedrijfsleven met Weesgeneesmiddelen voor zeldzame ziekten aanzienlijk complexer: Dit geldt ook voor de verpakking, etikettering en distributie, waarop de Zwitserse Allpack Group AG als onderdeel van de familiebedrijf Rhenopharma Group is gespecialiseerd. Directeur Christoph Staub sprak met Wirtschaftsforum over de bijzondere uitdagingen van zijn bedrijfstak.
Wirtschaftsforum: Al tientallen jaren staat Allpack Group AG bekend om zijn passie voor farmaceutische verpakkingen - op welk punt ondersteunt u uw klanten precies daarbij?
Christoph Staub: Als contractverpakkingsdienstverlener bezetten we met onze focus op weesgeneesmiddelen voor zeldzame ziekten een zeer specifieke niche: De betreffende preparaten worden slechts in beheersbare hoeveelheden geproduceerd, hoewel deze kleine volumes toch in vrijwel alle landen moeten worden gedistribueerd - dit leidt tot een nog grotere fragmentatie van een sowieso al relatief klein individueel order volume, iets dat klassieke verpakkingsleveranciers met hun sterk geautomatiseerde productielijnen in deze vorm liever niet willen weergeven.
Wirtschaftsforum: Hoe verschillen uw productieprocessen van die bij de verpakking van grootschalige bulkmedicijnen?
Christoph Staub: Het maakt niet uit of bij de laatste waardecreërende stap in de verpakking een partij van miljoenenwaarde of een kleine oplage van 20 preparaten wordt verwerkt – de processen die worden doorlopen zijn grotendeels identiek. De verpakkingen zien er hetzelfde uit, en ook wat de kwaliteitseisen betreft zijn er geen verschillen, waardoor ik soms ook uit de industrie de vraag krijg waarom men voor weesgeneesmiddelen een andere partner moet selecteren. De eigenlijke implementatie is echter volledig anders en zeer arbeidsintensief, simpelweg omdat een grondige automatisering niet rendabel zou zijn vanwege de kleine hoeveelheden. Zowel bij Oral Solid Dosages in capsule- of tabletvorm als bij producten in vloeibare vorm voor injectables of siroop, die we van onze opdrachtgevers in vooraf gevulde flacons of flessen ontvangen, zorgen wij voor het volledige proces van etikettering tot verpakking tot de afgewerkte pallet.
Wirtschaftsforum: Hoe kan zo'n fijnmazige productie economisch duurzaam worden geïmplementeerd in Zwitserland, een land met hoge lonen, zonder grote schaaleffecten door automatisering?
Christoph Staub: Het internationaal concurrerend aanbieden van dit arbeidsintensieve proces vormt inderdaad soms een enorme uitdaging. We hebben echter onze gehele organisatorische structuur hierop ingericht: Terwijl de planningshorizon bij andere verpakkingsdienstverleners vaak weken of zelfs maanden beslaat, zijn bij ons altijd slechts de volgende vijf dagen vast ingepland - op deze manier kunnen wij met ultrakorte reactietijden en krachtige wendbaarheid en flexibiliteit voldoen aan klant- en marktbehoeften. Tegelijkertijd zijn onze klanten door omvangrijk geautomatiseerde digitale oplossingen nauw betrokken bij onze productie en kunnen zij altijd de actuele status van hun opdracht volgen - bijna alsof we geen externe partner zijn, maar in-house bij de klant zelf. Samen met onze twee zusterbedrijven in de Rhenopharma Group kunnen wij het volledige spectrum van een Supply-Chain-as-a-Service-aanbieder dekken.
Wirtschaftsforum: Welke innovaties houden u momenteel bijzonder bezig?
Christoph Staub: Ongeveer anderhalf jaar geleden hebben we onze 'Late-Stage Customization' verder ontwikkeld zodat we producten nu op het laatst mogelijke moment markeren: de afzonderlijke blisters worden volledig klant- en land-neutraal geproduceerd en alleen geïdentificeerd met een lot-nummer, zodat we in de verschillende voorstadia nu toch kunnen inzetten op bepaalde schaaleffecten en nog sneller kunnen reageren op marktorders. Tegelijkertijd gaan we het algemene probleem van namaak in de farmaceutische markt tegen door middel van in het artwork verborgen elementen, die in de gehele distributieketen met een smartphone kunnen worden uitgelezen en bewijzen wanneer en waar het betreffende product precies is vervaardigd.
Ook het thema duurzaamheid speelt voor ons en onze klanten inmiddels een belangrijke rol, daarom ontwikkelen we momenteel samen met verschillende partners verschillende monofilms van recyclebaar materiaal om zo het gebruik van PVC en aluminium te elimineren. Het zal waarschijnlijk niet lang meer duren voordat deze marktklaar zijn. Om de kloof tussen de voorschrijver en de patiënt nog verder te dichten, zal verpakkingsmateriaal in de toekomst bovendien nog sterker als essentiële informatiedrager fungeren en bijvoorbeeld de therapieadherentie of het effect ondersteunen. Voor sommige Aziatische landen is bijvoorbeeld al helemaal geen fysieke bijsluiter meer voorzien: in plaats daarvan is er een QR-code op de verpakking aangebracht, waarmee de informatie digitaal beschikbaar wordt gesteld aan de patiënt.