Honderd jaar geleden, in 1924, richtte August Schmid een bedrijf op in Donzdorf dat de meest uiteenlopende consumentengoederen vervaardigde: botervloten, graflichten, blik- en zilverwaren. Via omwegen zoals tankstationuitrustingen en uitlaatsystemen voor de automotive aftermarket kwam het middelgrote familiebedrijf bij tanks en tanksystemen, de huidige kernproducten.

"SCHMID-Donzdorf heeft zich in de loop der tijd steeds opnieuw aangepast aan de markt", concludeert Alexander Schmid, die in 2023 de directie heeft overgenomen in de 4e generatie. "Deze flexibiliteit en wendbaarheid uit het verleden willen we behouden."

Flexibele ontwikkelingspartner

Vandaag de dag draait alles op de locatie Donzdorf om de bouw van containers; SCHMID-Donzdorf heeft in dit segment een naam gemaakt als Tier1-leverancier voor gerenommeerde OEM's. "Aan het eind van de jaren 90 was het gebied nog zeer gericht op brandstof", zegt Alexander Schmid. "Vandaag de dag richten we ons strategisch op het gebied van hydraulica, waarin we ons verder willen specialiseren en profileren als ontwikkelingspartner van de klant."

Hydraulische tanks vormen 75% van het portfolio, brandstoftanks 15%, expansievaten 10%. Hiermee bedient SCHMID-Donzdorf de drie klantsegmenten landbouwmachines, bouwmachines en industriële en bedrijfsvoertuigen. Tanks uit Donzdorf worden gevonden in maaidorsers van bekende fabrikanten zoals John Deere of Claas, in kranen, graafmachines, wielassen of walsen van Liebherr, Bomag of Volvo en in vuilniswagens en sneeuwschuivers van Käsbohrer, Jungheinrich of Still en vele andere fabrikanten.

"De export, vooral naar het Europese buitenland en de VS, speelt traditioneel een centrale rol", legt Alexander Schmid uit. "Maar ook hier heeft veel verschoven. In 2016/17 was de DACH-regio met bijna 70% de belangrijkste buitenlandse afzetmarkt; vandaag de dag is dat nog maar 40% voor deze regio, 30% voor de VS."

Automatisch en individueel

Rond 90 medewerkers zijn werkzaam bij Schmid in Donzdorf, velen van hen al vele jaren. Ze waarderen de familiale sfeer en de spannende werkomgeving. SCHMID-Donzdorf is een klassieke seriesproducent, die idealiter zo vroeg mogelijk door klanten wordt betrokken.

"We beginnen meestal met de projectfase, waarin we samen met de klanten het ontwerp ontwikkelen", zegt Alexander Schmid. "Daaraan volgt de serieproductiefase met batchgroottes van 10 tot 5.000 stuks. We produceren jaarlijks 250 verschillende productvarianten en hebben meer dan 1.000 varianten in ons portfolio. Dat betekent dat we geen massaproducent zijn van een productfamilie, maar juist zeer sterk zijn in de hoog geautomatiseerde variantenproductie in middelgrote batchgroottes."

Voor Alexander Schmid speelt de hoge graad van automatisering – in het bedrijf wordt vandaag de dag meer dan 95% van de producten op robotinstallaties vervaardigd – een beslissende rol voor de concurrentiekracht. "Het is belangrijk dat de componenten zo zijn ontworpen dat ze hoog geautomatiseerd geproduceerd kunnen worden", legt hij uit. "Dit begint al in het ontwerpproces, waarbij wij betrokken zijn. In de bouw van containers, specifiek in het segment van bouwmachines, is de trend naar zware, grote hydraulische tanks. We richten onze zeer geautomatiseerde productie op deze complexe producten, die meestal meer dan 100 kg wegen, en zullen verder automatiseren om nog sterker te worden in dit toekomstgerichte segment en de concurrentie voor te blijven."

Naast automatisering houdt SCHMID-Donzdorf zich intensief bezig met het onderwerp componentreinheid en onderscheidt zich ook hiermee met uitzonderlijke prestaties van de markt. "In een hydraulisch systeem zijn veel filters, verbindingen en pompen ingebouwd", legt Alexander Schmid uit. "Als er vervuiling optreedt, kan dit leiden tot ernstige problemen; daarom is ons productieconcept strikt gericht op de reinheid van de componenten. We zetten hier benchmarks en willen dit belangrijke onderscheidend kenmerk verder uitbouwen."

Dicht bij de klant en zijn behoeften

Klanten waarderen aan SCHMID-Donzdorf meer dan innovatieve technologieën. "Klantgerichtheid en -nabijheid hebben absolute prioriteit", benadrukt Alexander Schmid. "‘De klant is koning‘ is voor ons geen holle frase, maar het hoogste gebod. Naast prestatie, betrouwbaarheid en innovatie speelt een grote rol om in de concurrentie te overleven. Alleen als de kwaliteit klopt, bereik je de klant. Innovatie, prestatie, betrouwbaarheid en kwaliteit zijn voor ons de basis om succesvol te zijn. Daarbij zetten we altijd de medewerker centraal; alleen met hem kan een bedrijf zich verder ontwikkelen."