Cento anni fa, nel 1924, August Schmid fondò a Donzdorf un'azienda che produceva i più vari beni di consumo: burriere, lanterne funerarie, articoli in latta e argenteria. Attraversando strade come le attrezzature per stazioni di servizio e i sistemi di scarico per il mercato aftermarket automobilistico, l'azienda familiare di medie dimensioni si è dedicata ai serbatoi e ai sistemi di serbatoi, i prodotti chiave di oggi.

"SCHMID-Donzdorf si è continuamente adattato al mercato nel corso degli anni", riassume Alexander Schmid, che nel 2023 ha assunto la direzione dell'azienda di quarta generazione. "Vogliamo mantenere questa flessibilità e agilità del passato."

Partner di sviluppo adattabile

Oggi, la sede di Donzdorf è tutta incentrata sulla costruzione di serbatoi; SCHMID-Donzdorf si è fatto un nome in questo segmento come fornitore di livello Tier1 per rinomati OEM. "Alla fine degli anni '90, l'area era ancora molto focalizzata sui combustibili", dice Alexander Schmid. "Oggi, ci orientiamo strategicamente verso il settore idraulico, in cui vogliamo specializzarci ulteriormente e profilaci come partner di sviluppo dei clienti."

I serbatoi idraulici costituiscono il 75% del portafoglio, i serbatoi di carburante il 15%, i serbatoi di compensazione il 10%. Con questi, SCHMID-Donzdorf serve i tre segmenti di clientela: macchine agricole, macchine edili, nonché veicoli industriali e commerciali. I serbatoi provenienti da Donzdorf si trovano in mietitrebbiatrici di noti produttori come John Deere o Claas, in gru, escavatori, cuscinetti ruota o rulli di Liebherr, Bomag o Volvo e in veicoli per la raccolta rifiuti e spalaneve di Käsbohrer, Jungheinrich o Still e molti altri produttori.

"L'esportazione, soprattutto verso l'Europa e gli USA, gioca tradizionalmente un ruolo centrale", spiega Alexander Schmid. "Ma anche qui ci sono stati molti cambiamenti. Nel 2016/17, la regione DACH (Germania, Austria, Svizzera) era il mercato estero più importante con quasi il 70%; oggi solo il 40% è relativo a questa regione, il 30% agli USA."

Automatico e personalizzato

Circa 90 dipendenti lavorano presso Schmid a Donzdorf, molti dei quali da molti anni. Apprezzano l'atmosfera familiare e l'ambiente di lavoro stimolante. SCHMID-Donzdorf è un produttore seriale classico che, nell'ideale, viene coinvolto dai clienti il più presto possibile.

"Di solito iniziamo con la fase di progetto, nella quale sviluppiamo il design insieme ai clienti", dice Alexander Schmid. "A questa segue la fase di serie con lotti da 10 a 5.000 pezzi. Produciamo 250 varianti di prodotto diverse all'anno e abbiamo più di 1.000 varianti nel nostro portafoglio. Ciò significa che non siamo produttori di massa di una famiglia di prodotti, ma siamo particolarmente forti nella produzione automatizzata di varianti in lotti di dimensioni medie."

Per Alexander Schmid, il grado di automazione elevato – nell'azienda oggi oltre il 95% dei prodotti viene fabbricato su impianti robotizzati – gioca un ruolo cruciale per la competitività. "È importante che i componenti siano progettati in modo da poter essere prodotti in modo altamente automatizzato", spiega. "Questo inizia già nel processo di design, in cui siamo coinvolti. Nella costruzione di contenitori, specialmente nel segmento delle macchine da costruzione, lo sviluppo va verso grandi serbatoi idraulici pesanti. Con una produzione altamente automatizzata, ci orientiamo verso questi prodotti complessi, spesso che pesano più di 100 kg, e continueremo ad automatizzare per guadagnare ancor più terreno in questo segmento orientato al futuro e per essere avanti rispetto alla concorrenza."

Oltre all'automazione, SCHMID-Donzdorf presta molta attenzione al tema della pulizia dei componenti, distinguendosi anche qui con prestazioni eccezionali rispetto al mercato. "In un sistema idraulico ci sono molti filtri, connessioni e pompe", spiega Alexander Schmid. "Se ci sono contaminazioni, ciò può portare a problemi gravi; per questo il nostro concetto di produzione è rigorosamente orientato alla pulizia dei componenti. Qui stabiliamo benchmark e vogliamo espandere ulteriormente questa importante caratteristica distintiva."

Vicini ai clienti e alle loro esigenze

I clienti apprezzano SCHMID-Donzdorf non solo per le tecnologie innovative. "L'orientamento e la vicinanza al cliente hanno la massima priorità", sottolinea Alexander Schmid. "‚Il cliente è re‘ non è per noi un luogo comune, ma il primo comandamento. Inoltre, la performance, l'affidabilità e l'innovazione giocano un ruolo importante per essere competitivi. Solo se la qualità è alta si può raggiungere il cliente. Innovazione, performance, affidabilità e qualità sono per noi la base per avere successo. In questo, mettiamo sempre i nostri dipendenti al centro; solo con loro un'azienda può svilupparsi."