Kleuren die werken - met Borchers Additieven
Interview met Dietmar Helker, EMEA Applications & Co-Supplier Leader van Bochers GmbH
Verfadditieven zijn speciale toevoegingen die gebruikt worden in de verf- en lakindustrie om bepaalde eigenschappen zoals stromingsgedrag, droogsnelheid of weerstand tegen externe invloeden te veranderen en te verbeteren. Borchers GmbH uit Langenfeld is een wereldwijd actieve specialist in de productie van verfadditieven, droogversnellers en katalysatoren. En dit al meer dan 200 jaar.
Wirtschaftsforum: Meneer Helker, u werkt sinds 1999 voor Borchers Lackadditive, heeft in die tijd verschillende posities bekleed en de dynamische ontwikkeling van het bedrijf meegemaakt. Welke ontwikkelingsstappen waren bijzonder belangrijk om zo lang in de markt te kunnen blijven?
Dietmar Helker: Borchers werd in 1807 opgericht in Goslar en is daarmee een van de oudste chemiemerken ter wereld. Aanvankelijk focuste men zich op de productie van chemische grondstoffen zoals loodwit en zinkvitriool; in 1920, na verschillende uitbreidingen en herstructureringen, werd de focus verlegd naar droogstoffen voor de verf- en lakindustrie. Een belangrijke cesuur was de meerderheidsovername door het Bayer-concern in 1996; het portfolio werd uitgebreid, onder andere met rheologische additieven. Bovendien maakte Borchers gebruik van Bayer's productiefaciliteiten in Dormagen en Leverkusen. In 2007 werd het bedrijf opnieuw verkocht aan twee Amerikaanse financiële investeerders.
Nadat van 2015 tot 2017 drie investeerders aandeelhouders waren geweest, werd Borchers in 2020 overgenomen door het Amerikaanse concern Milliken & Company. Sindsdien is Borchers een Milliken-merk en daarmee onderdeel van een zeer goed functionerend team.
Wirtschaftsforum: Waar staat de naam Milliken & Company voor?
Dietmar Helker: Milliken & Company is een concern uit Spartanburg, South Carolina, VS, met meer dan 40 productielocaties in 15 landen en heeft wereldwijd meer dan 8.000 werknemers in dienst. We waarderen het zeer dat achter Milliken & Company geen aandeelhouder schuilt, maar dat het een privaat bedrijf in familiebezit is, inmiddels in de 5e generatie. Net als Borchers is Milliken opgericht in de 19e eeuw. Het portfolio omvat oplossingen voor de markten Textiel, Chemie, Vloerbedekkingen en Gezondheidszorg. De overname van Borchers door Milliken & Company ondersteunde Millikens doel om de CASE-markt (Coatings, Adhesives, Sealants, Elastomers) te betreden. Milliken & Company had al grondstoffen (kleurstoffen en siliconen) in dit gebied verkocht, maar de overname van de Borchers-additieven versterkte de wereldwijde aanwezigheid van Milliken & Company op deze markt verder.
Wirtschaftsforum: Borchers staat bekend om toevoegingen voor de CASE-markt. Zijn er bijzondere producthighlights?
Dietmar Helker: Over het algemeen leveren we geen commodities, maar individuele oplossingen. Alle door Borchers geproduceerde additieven zijn zonder alternatief. De additieven zorgen er bijvoorbeeld voor dat de verf niet van de muur druipt en toch goed vloeit, dat het glanst, dat het goed verwerkt kan worden, opslagstabiel is of dat het sneller droogt. We bieden antischuimmiddelen, katalysatoren, reologieadditieven, bevochtigings- en dispergeermiddelen, slip- en flowadditieven, antioxidanten of zelfs droogstoffen aan, die een groot onderwerp zijn, voor de CASE-markt. Tegen deze achtergrond speelt de gepatenteerde serie Borchi® OXY-Coat high-performance catalyst een speciale rol. Het omvat unieke alternatieven voor kobaltdrogers, die wereldwijd toenemende regulerende eisen ervaren.
Concurrenten werken met mangaan- of kobaltdrogers, wat echter nadelen heeft zoals vergeling, slechte hechting op verschillende substraten, oppervlaktegebreken en slechtere corrosiebescherming. Onze kobaltalternatieven zijn echte producthighlights. We hebben ook nieuwe standaarden gezet met de Ascinin® Anti Skin huidvoorkomingsmiddelen. Deze zeer effectieve antioxidanten zijn zo ontworpen dat ze geen oximen bevatten, die weliswaar vaak nog voor huidpreventie worden gebruikt, maar ook onder toenemende regelgevende indelingen vallen.
Wirtschaftsforum: Het thema duurzaamheid houdt bedrijven op verschillende niveaus bezig. Welke rol speelt duurzaamheid voor Borchers?
Dietmar Helker: Duurzaamheid is een uitdaging die we zeer serieus nemen. In onze branche worden we vaak geconfronteerd met regulerende aspecten die moeilijk zijn. Als grondstoffen of chemische verbindingen opnieuw worden geclassificeerd, moet de ontwikkelingsafdeling snel reageren om alternatieven te vinden die de impact van etiketteringsverplichtingen kunnen verminderen. Dat is een grote uit-
daging. Producten die etiketteringsplichtig zijn, in de doe-het-zelfsector verkopen, is vandaag de dag erg moeilijk, zo niet onmogelijk.
Wirtschaftsforum: In hoeverre beïnvloedt digitalisering, met name AI, het bedrijf?
Dietmar Helker: We zijn momenteel bezig met het implementeren van AI. Dit proces is echter niet eenvoudig, aangezien we individuele producten aanbieden.
Wirtschaftsforum: Borchers is al lang een internationaal gewilde aanbieder van additieven. Wat zijn de verdere doelen voor de toekomst?
Dietmar Helker: Wij streven ernaar additiefopties te bieden die helpen om huidige etiketteringsvereisten te voldoen en toekomstige eisen in definitieve CASE-formuleringen toekomstbestendig te maken. Deze focus is in overeenstemming met het engagement van Milliken & Company voor duurzaamheid, dat belangrijke gevolgen heeft voor mensen, producten, de planeet en netto-nul emissies, die het bedrijf drie jaar op rij een gouden EcoVadis-beoordeling hebben opgeleverd.