Colori che funzionano - con additivi Borchers
Intervista con Dietmar Helker, Leader Applicazioni EMEA & Co-Supplier della Bochers GmbH
Gli additivi per vernici sono additivi speciali utilizzati nell'industria delle vernici e dei colori per modificare e migliorare proprietà come la fluidità, la velocità di asciugatura o la resistenza agli agenti esterni. La Borchers GmbH di Langenfeld è uno specialista globale nella produzione di additivi per vernici, acceleratori di asciugatura e catalizzatori. E questo da oltre 200 anni.
Wirtschaftsforum: Signor Helker, lavora per Borchers Lackadditive dal 1999, ha ricoperto diverse posizioni nel corso degli anni e ha accompagnato lo sviluppo dinamico dell'azienda. Quali passaggi di sviluppo sono stati particolarmente importanti per poter rimanere sul mercato così a lungo?
Dietmar Helker: Borchers è stata fondata a Goslar nel 1807 ed è quindi uno dei più antichi marchi chimici a livello mondiale. Inizialmente si concentrava sulla produzione di materie prime chimiche come il bianco di piombo e il vitriolo di zinco; nel 1920, dopo varie espansioni e ristrutturazioni, si è focalizzata sui siccativi per l'industria delle vernici e delle lacche. Una svolta è stata l'acquisizione della maggioranza da parte del gruppo Bayer nel 1996; il portafoglio è stato ampliato, includendo tra l'altro additivi reologici. Inoltre, Borchers ha utilizzato gli stabilimenti produttivi di Bayer a Dormagen e Leverkusen. Nel 2007 ci fu un'altra vendita a due investitori finanziari americani.
Dopo che dal 2015 al 2017 tre investitori sono stati azionisti, nel 2020 Borchers è stata acquisita dal conglomerato americano Milliken & Company. Da allora, Borchers è un marchio Milliken e quindi parte di un team molto efficiente.
Wirtschaftsforum: Cosa rappresenta il nome Milliken & Company?
Dietmar Helker: Milliken & Company è un conglomerato con sede a Spartanburg, South Carolina, USA, con più di 40 stabilimenti produttivi in 15 paesi e impiega oltre 8.000 lavoratori in tutto il mondo. Apprezziamo molto il fatto che dietro Milliken & Company non ci sia un azionista, ma un'azienda privata di proprietà familiare, ora alla sua quinta generazione. Proprio come Borchers, anche Milliken è stata fondata nel 19° secolo. Il suo portafoglio include soluzioni per i mercati dei tessili, chimici, ricoperture per pavimenti e sanità. L'acquisizione di Borchers da parte di Milliken & Company ha supportato l'obiettivo di Milliken di entrare nel mercato CASE (Coatings, Adhesives, Sealants, Elastomers). Milliken & Company aveva già venduto materie prime (coloranti e siliconi) in questo settore, ma l'acquisizione degli additivi Borchers ha ulteriormente rafforzato la presenza globale di Milliken & Company in questo mercato.
Wirtschaftsforum: Borchers è sinonimo di additivi per il mercato CASE. Ci sono particolari prodotti di spicco?
Dietmar Helker: Generalmente non forniamo commodity, ma soluzioni personalizzate. Tutti gli additivi prodotti da Borchers sono senza alternative. Gli additivi, ad esempio, impediscono che la vernice coli lungo le pareti ma allo stesso tempo si distribuisca bene, che brilli, che sia facile da applicare, stabile durante lo stoccaggio o che asciughi più rapidamente. Offriamo antischiuma, catalizzatori, additivi reologici, agenti bagnanti e dispersanti, additivi per la scorrevolezza e la distribuzione, antiossidanti o essiccanti, che sono un grande tema, per il mercato CASE. In quest'ottica, la serie brevettata Borchi® OXY-Coat high-performance catalyst gioca un ruolo particolare. Include alternative uniche agli essiccanti al cobalto, che sono sottoposti a crescenti requisiti normativi a livello mondiale.
I concorrenti utilizzano essiccanti al manganese o al cobalto, che però comportano svantaggi come l'ingiallimento, scarsa adesione su diversi substrati, difetti superficiali e una minore protezione dalla corrosione. Le nostre alternative al cobalto sono veri e propri punti di forza del prodotto. Abbiamo anche stabilito nuovi standard con gli antiossidanti Ascinin® Anti Skin, che prevengono la formazione di pellicola. Questi antiossidanti altamente efficaci sono stati progettati per non contenere ossimi, che, sebbene siano ancora spesso usati per prevenire la formazione di pellicola, sono anche soggetti a crescenti classificazioni normative.
Wirtschaftsforum: Il tema della sostenibilità coinvolge le aziende su diversi livelli. Quale ruolo gioca la sostenibilità per Borchers?
Dietmar Helker: La sostenibilità è una sfida che prendiamo molto sul serio. Nel nostro settore, ci confrontiamo spesso con aspetti normativi complicati. Quando le materie prime o i composti chimici vengono riclassificati, il dipartimento di sviluppo deve reagire rapidamente per trovare alternative che possano ridurre gli impatti dell'obbligo di etichettatura. Questa è una grande sfida. Vendere prodotti soggetti a obbligo di etichettatura nel settore fai-da-te è oggi molto difficile, se non impossibile.
Wirtschaftsforum: In che misura la digitalizzazione, soprattutto l'intelligenza artificiale, influenza il business?
Dietmar Helker: Stiamo introducendo l'intelligenza artificiale. Tuttavia, questo processo non è semplice, poiché offriamo prodotti personalizzati.
Wirtschaftsforum: Borchers è da tempo un fornitore internazionalmente richiesto di additivi. Quali sono gli obiettivi futuri?
Dietmar Helker: Ci impegniamo a offrire opzioni di additivi che contribuiscano a soddisfare i requisiti di etichettatura attuali e a rendere sicure le future esigenze nei termini definitivi di CASE. Questo focus è in linea con l'impegno di Milliken & Company per la sostenibilità, che include importanti impatti su persone, prodotti, il pianeta e le emissioni nette zero, che hanno valso all'azienda un rating EcoVadis d'oro per tre anni consecutivi.