Manfred Brinkmann (Economisch Forum): Meneer Engelmann, moet men eigenlijk zelf golf kunnen spelen om een goede greenkeeper te worden?

Christian Engelmann: In werkelijkheid is greenkeeper geen beroep dat past binnen een 40-urige werkweek. Daarom is het ook in ons vakgebied niet zo eenvoudig om goede vakmensen te vinden, want greenkeeping is werk dat voornamelijk in het weekend gedaan moet worden en bovendien een zomerbaan is. Voor veel werknemers is dat vandaag de dag niet noodzakelijkerwijs aantrekkelijk. Hoewel er op het gebied van automatisering momenteel veel gaande is in onze markt, vooral bij het onderhoud van voetbal- en tennisvelden, waar wij ook actief in zijn. Maar juist bij het werk op de golfbaan zijn er veel dingen waarvoor echt mensen nodig zijn. Vooral diegenen die bereid zijn zich met de thema's natuur en golf bezig te houden. Daar is veel idealisme voor nodig - en ja, in het beste geval natuurlijk ook interesse in golf!

Manfred Brinkmann (Economisch Forum): Als Engelmann Turf Care GmbH bent u, zoals u zei, actief in de onderhoud van gebieden zoals golf, voetbal en tennis - en dat in heel Europa. Was de internationale uitbreiding vanaf het begin gepland?

Christian Engelmann: Actief zijn buiten Duitsland was altijd al ons strategische doel. We merkten al heel vroeg dat de markt zich in de jaren 2000, vooral in Oost-Europa, zeer sterk ontwikkelde en dat men daar zeer innovatief was en ook bereid was om veel te investeren - vooral in de Tsjechische en Slowaakse markt. Dat heeft ons destijds gemotiveerd om ons daar te vestigen, en daar zijn we vandaag de dag nog steeds zeer actief.

Manfred Brinkmann (Economisch Forum): Werkt u uitsluitend vanuit Duitsland of heeft u ook vestigingen in de landen waar u zorg draagt voor plaatsen of werkt aan projecten?

Christian Engelmann: Vanaf het begin hebben we ook locaties buiten Duitsland gehad. De reden hiervoor ligt in de van land tot land verschillende werknemersrechten en de respectieve fiscale en boekhoudkundige bijzonderheden. We leiden alles vanuit Duitsland, maar de uitvoering ligt bij onze vestigingen ter plaatse.

Dr. Endre Hagenthurn (Economisch Forum): Wie zijn uw klanten?

Christian Engelmann: Onze hoofdklanten zijn professionele, winstgeoriënteerde golfclubs. Ze werken met vaste budgetten, moeten daarom strak plannen en kunnen zich niet veroorloven om te gaan met stijgende energie- en personeelskosten. Daarom zijn wij een goede keuze, want wij bieden de exploitanten van golfbanen een all-in pakket aan, door het aanbieden van personeel, machines en materiaal tegen jaarlijkse forfaitaire prijzen over aangepaste prestatieperioden tot vijf jaar. In de afgelopen jaren hebben steeds meer clubs en verenigingen besloten om het onderhoud van de banen extern uit te besteden, wat daadwerkelijk te wijten is aan problemen met het personeel. Op dit moment onderhouden we 17 sportvelden in de gebieden golf, tennis en voetbal, waaronder drie toonaangevende golfbanen in Duitsland, Oostenrijk en Italië. Daarnaast zorgen we voor top professionele sport in Duitsland, waaronder het ATP-tennistoernooi in Stuttgart, in opdracht van de AELTC Championships Ltd. Wimbledon, en de Europese Challenge Tour Golf in Wittelsbach.

Dr. Endre Hagenthurn (Economisch Forum): Wat is voor u de speciale uitdaging bij het onderhoud van golfbanen?

Christian Engelmann: De uitdaging is het individueel inspelen op de klant, omdat het belangrijk is om al vooraf te begrijpen wat hij verwacht, deze eis zo ver mogelijk te vervullen en anderzijds ook uit te leggen wat haalbaar is. Dit geldt natuurlijk ook voor andere branches, maar enerzijds heeft ons bedrijf veel te maken met emotie en anderzijds is het niet eenvoudig om een oppervlakte van 100 ha met een contract te dekken. Wederzijds vertrouwen speelt daarom een zeer grote rol, net als eigen initiatief en persoonlijke inzet van onze kant. Omdat we nu al bijna 30 jaar goed werk leveren, hebben we een goede reputatie en dienovereenkomstige referenties - in Duitsland bijvoorbeeld de Wittelsbacher Golfclub in Neuburg aan de Donau.

Manfred Brinkmann (Wirtschaftsforum): Lange Zeit in Deutschland nicht so populär wie beispielsweise in den USA, wird der Golfsport hierzulande zunehmend populärer. Hoe ziet u deze ontwikkeling, ook tegen de achtergrond van natuurbehoud en duurzaamheid?

Christian Engelmann: De sport zelf wint aan populariteit, dat klopt. Toch worden er weinig nieuwe banen aangelegd, zeker ook om kostredenen. Maar de faciliteiten die vandaag de dag nieuw gebouwd worden, zijn daadwerkelijk toonbeelden op het gebied van biodiversiteit en duurzaamheid - de focus ligt op integratie in de natuur en het gebruik van duurzame materialen.