Les Gardiens du Green
Interview avec Christian Engelmann, directeur général de Engelmann Turf Care GmbH
La balle roule, lisse et sans vibration comme sur un tapis. Et de manière similaire, c'est ainsi que paraît le green parfaitement entretenu de nombreux terrains de golf - grâce à l'expertise d'Engelmann Turf Care GmbH. Fondée en 1996, l'entreprise se considère comme le partenaire de ses clients lorsqu'il s'agit de l'entretien des terrains de sport en gazon. Et cela, à l'échelle européenne. Le directeur général Christian Engelmann parle des divers défis d'une entreprise où l'automatisation n'est pas tout et l'idéalisme signifie beaucoup.
Manfred Brinkmann (Forum économique) : Monsieur Engelmann, faut-il nécessairement jouer au golf pour être un bon greenkeeper ?
Christian Engelmann : En effet, être greenkeeper n'est pas un métier qui se conforme à un schéma de 40 heures. C'est pourquoi il n'est pas si simple de trouver de bons professionnels dans notre domaine, car le greenkeeping est un travail qui doit être réalisé principalement le week-end et qui est en outre un travail estival. Pour beaucoup de travailleurs, cela n'est pas forcément attrayant aujourd'hui. Bien qu'il se passe actuellement beaucoup de choses en termes d'automatisation sur notre marché, surtout pour l'entretien des terrains de football et de tennis — domaines dans lesquels nous sommes également actifs. Mais justement, sur un terrain de golf, il y a beaucoup d'activités pour lesquelles il faut vraiment des êtres humains. Surtout ceux qui sont prêts à se familiariser avec la nature et le golf. Beaucoup d'idéalisme est demandé — et oui, dans le meilleur des cas, un intérêt pour le golf lui-même !
Manfred Brinkmann (Forum économique) : En tant que Engelmann Turf Care GmbH, vous êtes, comme vous l'avez dit, engagés dans l'entretien des terrains de golf, de football et de tennis à travers l'Europe. L'expansion internationale était-elle prévue dès le début ?
Christian Engelmann : Être actif au-delà de l'Allemagne a toujours été notre objectif stratégique. Nous avons très tôt réalisé que le marché se développait très fortement dans l'Europe de l'Est dans les années 2000 et que là-bas, les gens étaient très innovants et également prêts à investir beaucoup d'argent — surtout sur le marché tchèque et slovaque. Cela nous a poussés à nous établir là-bas, et nous y sommes toujours très actifs aujourd'hui.
Manfred Brinkmann (Forum économique) : Travaillez-vous exclusivement depuis l'Allemagne ou avez-vous des filiales dans les pays où vous gérez des sites ou travaillez sur des projets de sites ?
Christian Engelmann : Dès le début, nous avons eu des sites en dehors de l'Allemagne. La raison en est les droits des travailleurs différents d'un pays à l'autre et les particularités fiscales et comptables spécifiques à chaque pays. Nous dirigeons tout depuis l'Allemagne, mais l'exécution est assurée par nos filiales sur place.
Dr. Endre Hagenthurn (Forum économique) : Qui sont vos clients ?
Christian Engelmann : Nos principaux clients sont des clubs de golf professionnels et orientés vers le profit. Ils travaillent avec des budgets fixes, doivent donc calculer avec précision et ne peuvent pas s'accommoder de l'augmentation des coûts énergétiques et salariaux. C'est pourquoi nous sommes un bon choix, car nous offrons aux opérateurs de terrains de golf un package tout compris, en fournissant personnel, machines et matériel pour des prix forfaitaires annuels sur des périodes de service ajustées jusqu'à cinq ans. Ces dernières années, de plus en plus de clubs et associations ont décidé de sous-traiter l'entretien des terrains, ce qui est en fait lié aux problèmes de personnel. Actuellement, nous entretenons 17 terrains de sport dans les domaines du golf, du tennis et du football, dont trois Leading-Golfcourses en Allemagne, Autriche et Italie. En outre, nous prenons en charge le sport professionnel de haut niveau en Allemagne, y compris le tournoi de tennis ATP à Stuttgart, pour le compte de l'AELTC Championships Ltd. Wimbledon, et le European Challenge Tour Golf à Wittelsbach.
Dr. Endre Hagenthurn (Forum économique) : Quel est pour vous le défi particulier dans l'entretien des terrains de golf ?
Christian Engelmann : Le défi est de répondre individuellement aux attentes du client, car il est important de comprendre à l'avance ce qu'il attend, de répondre à ces attentes autant que possible et d'expliquer ce qui est réellement réalisable. Cela s'applique bien sûr aussi à d'autres secteurs, mais d'une part, notre activité a beaucoup à voir avec l'émotion et d'autre part, il n'est pas simple de couvrir une surface de 100 ha avec un contrat. La confiance mutuelle joue donc un rôle très important, tout comme l'initiative personnelle et l'engagement de notre part. Comme nous faisons du bon travail depuis presque 30 ans, nous avons une bonne réputation et des références correspondantes - en Allemagne, par exemple, le Wittelsbacher Golfclub à Neuburg sur le Danube.
Manfred Brinkmann (Forum économique) : Bien que le golf n'ait pas été aussi populaire en Allemagne qu'aux États-Unis pendant longtemps, ce sport gagne de plus en plus en popularité dans le pays. Comment voyez-vous cette évolution, également dans le contexte de la protection de la nature et de la durabilité ?
Christian Engelmann : Il est vrai que le sport lui-même gagne en popularité. Cependant, peu de parcours sont construits ex nihilo, certainement aussi pour des raisons de coût. Mais les installations qui sont construites aujourd'hui sont effectivement des modèles en termes de biodiversité et de durabilité – l'accent est mis sur l'intégration dans la nature et l'utilisation de matériaux durables.