Het actieve genieten
Interview met Bas van den Berg, CEO van de EPF Group BV
De markt voor proteïneproducten bloeit. Sportief ambitieuze mensen kiezen voor proteïnerepen of -poeders, consumenten die willen afvallen kiezen voor eiwitrijk brood of muesli. De oorsprong ligt in de bodybuildingscène; inmiddels is de trend in het midden van de samenleving aangekomen. Prinsen Berning uit het Nederlandse Helmond is een toonaangevende aanbieder van producten uit het segment Active Nutrition; producten die een gezonde, actieve levensstijl ondersteunen, geschikt zijn voor alle levensfases – en lekker smaken.
Prinsen Berning is een internationaal gerenommeerde co-manufacturing partner voor klanten in 80 landen van de wereld - een jonge holding met veel ervaring. Sinds 2018 is Bas van den Berg CEO van het bedrijf; ook hij een ervaren kenner van de sector. "Ik heb vele jaren in leidinggevende posities gewerkt bij multinationale bedrijven in de voedingsindustrie voordat ik in 2018 naar Prinsen Berning kwam", zegt hij. "Daarmee heb ik bewust gekozen voor een kleiner, jonger en wendbaarder bedrijf waar ik mijn ervaring kan inbrengen en mede-eigenaar kan zijn."
Jong en ervaren
Prinsen Berning is in 2017 ontstaan door de fusie van de drie even bekende als traditionele bedrijven Prinsen PV, Royal Buisman en Gustav Berning. Bij Prinsen Berning in Georgsmarienhütte worden repen geproduceerd, in Helmond poeders. Dat de groep als one-stop-shop zowel repen als poeders aanbiedt, is een uniek verkooppunt. "Met de fusie kwamen speciale uitdagingen", zegt Bas van den Berg. "We moesten een langetermijnstrategie ontwikkelen en een managementteam samenstellen dat deze strategie uitvoert. Tot nu toe is ons dat zeer goed gelukt. We hebben uitstekende medewerkers, die eerder in grote concerns van de sector werkten en de markt vanuit een ander perspectief kennen. Samen werken we eraan om een sleutelpartner te worden voor bedrijven in het segment van actieve voeding."
Vier segmenten, één visie
Ongeveer 100 klanten verkopen de producten onder hun eigen premiummerken; dit zijn bekende Europese levensmiddelenhandelaren zoals Carrefour, Tesco of Lidl. Samen met de klanten ontwikkelt, produceert en distribueert Prinsen Berning eiwitproducten. Hierbij wordt onderscheid gemaakt tussen de vier grote productgroepen Sportvoeding, Gewichtsbeheersing, Gerichte Voeding en Better-for-Your-Indulgence. Terwijl Sportvoeding gaat over producten voor een actieve, gezonde levensstijl, worden in het domein van Gewichtsbeheersing producten ontwikkeld die geschikt zijn voor energiebeperkte diëten. In het segment Gerichte Voeding ligt de focus op eiwitverrijkte voeding voor verschillende doelgroepen en levensfasen. Het portfolio wordt gecompleteerd met schuimmakers, koffiecreamers, instantkoffies of cacaodranken uit de categorie Better-for-Your-Indulgence; het draait hier allemaal om puur genot.
Proactief, flexibel en wendbaar
In elk van de vier segmenten stemt Prinsen Berning zich af op de behoeften van de markt en ontwikkelt regelmatig nieuwe oplossingen – het voordeel van een klein, flexibel bedrijf, "dat vandaag besluit en morgen implementeert", zoals Bas van den Berg benadrukt. "Eiwitrepen waren tien jaar geleden qua smaak weinig overtuigend. Vandaag is dat anders. Ons doel is om producten met een hoog eiwitgehalte op de markt te brengen, die gedurende de hele houdbaarheidsperiode zacht en smaakvol blijven. We laten ons onder andere inspireren door de ijsindustrie. Smaakvariaties zoals gezouten karamel of cookies and cream zijn zeer in trek."
Ook het thema duurzaamheid speelt een grote rol bij de ontwikkeling, zowel qua ingrediënten als verpakking. Daarnaast moeten de repen een zintuiglijke ervaring bieden; dit bereikt Prinsen Berning bijvoorbeeld met meerlaagse repen die met noten-, fruit- of karamellagen unieke smaakmomenten met een bijzondere textuur creëren." Klanten komen vaak met een idee naar Prinsen Berning, dat dan samen wordt gerealiseerd; daarnaast werkt het bedrijf met zijn eigen recepten. "We willen een betrouwbare partner van klanten zijn, die zich richt op de wens naar een gezonde, duurzame levensstijl", zegt Bas van den Berg. "Klantgerichtheid en kwaliteit zullen blijven focussen om duurzaam te groeien. De markt biedt hiervoor uitstekende kansen."