Thuis in twee werelden: netwerk en IT uit één hand
Interview met Thomas Dettenberg, directeur van GELSEN-NET Kommunikationsgesellschaft mbH
Wie vandaag de dag over digitalisering spreekt, bedoelt meer dan alleen snel internet: het gaat om veiligheid, competentie en structuur. Precies hier ligt de kracht van GELSEN-NET Kommunikationsgesellschaft in Gelsenkirchen. Het bedrijf is een van de toonaangevende regionale leveranciers van glasvezel, IT-diensten en digitale infrastructuur. Met een eigen netwerk, moderne datacenters en een focus op veiligheid, ondersteunt GELSEN-NET gemeenten, bedrijven en particuliere huishoudens in de richting van een verbonden toekomst. Thomas Dettenberg, lid van het driekoppige directieteam, maakt duidelijk dat GELSEN-NET meer is dan een telecommunicatieprovider en legt uit hoe technologische kracht zich ontwikkelt uit regionale verbondenheid.
Toen GELSEN-NET in 1983 werd opgericht, was kabeltelevisie het nieuwe toekomstthema. Maar met de liberalisering van de telefoonmarkt in 1998 begon het eigenlijke succesverhaal. Het bedrijf transformeerde van een gemeentelijk project naar een moderne telecommunicatieaanbieder en uiteindelijk naar een full-service IT-systeemhuis. Vandaag de dag beheert GELSEN-NET een glasvezelnetwerk van meer dan 1.000 km lengte en voorziet meer dan 40.000 wooneenheden en talrijke zakelijke klanten in acht steden in het Ruhrgebied. Ongeveer 130 medewerkers realiseerden in 2024 een omzet van 26,1 miljoen EUR.
Veiligheid door eigen netwerk
Een centrale concurrentievoordeel van GELSEN-NET is het eigen glasvezelnetwerk, dat veiligheid en controle uit één hand mogelijk maakt. "Ons netwerk is aanzienlijk veiliger dan wanneer men alleen in externe structuren opereert", benadrukt Thomas Dettenberg. Vooral voor klanten uit gevoelige sectoren is deze onafhankelijkheid cruciaal. Het bedrijf volgt het principe van Zero Trust - vertrouw niemand - en combineert technische bescherming met voorlichting. Regelmatige trainingen en een door het BSI gecertificeerde risicocheck helpen middelgrote bedrijven om kwetsbaarheden vroegtijdig te herkennen. "We helpen systemen te stabiliseren voordat er schade optreedt", zegt de directeur. De kern van de veiligheidsfilosofie van GELSEN-NET is advisering voor productverkoop.
Digitale soevereiniteit
Ook op het gebied van gegevensbeheer slaat GELSEN-NET eigen wegen in. Het bedrijfseigen open cloud-platform wordt uitsluitend in datacentra in het Ruhrgebied geëxploiteerd en voldoet aan de hoogste eisen voor gegevensbescherming. "Wij geloven niet in één enkele oplossing", zegt Thomas Dettenberg. "De eieren horen in verschillende mandjes: hyperscalers daar waar het zinvol is, en gevoelige gegevens in een regionale cloud." Hiermee draagt het bedrijf actief bij aan de digitale soevereiniteit van zijn klanten, onafhankelijk van juridische risico's buiten Europa.
Mensen en waarden
Achter het technisch succes staat een sterk team. Vele vakmensen zijn in eigen huis opgeleid en maken al jaren deel uit van het bedrijf. "Niet de techniek, maar de mensen maken het verschil", benadrukt Thomas Dettenberg. Deze houding bepaalt de bedrijfscultuur: nuchter, oplossingsgericht en regionaal verankerd. Sinds 2023 is GELSEN-NET voor het merendeel eigendom van GELSENWASSER AG, terwijl Stadtwerke Gelsenkirchen 49% bezit. De nieuwe bedrijfszetel in het Gelsenwasser-kwartier staat symbolisch voor samenwerking en toekomstoriëntatie. Voor de komende jaren heeft GELSEN-NET duidelijke doelen: verdere uitbreiding van de glasvezelinfrastructuur, versterking van IT-beveiligingsdiensten en de consequente doorontwikkeling van regionale cloud-diensten. "We investeren en groeien stap voor stap", vat de directeur samen. "Ons doel is om de digitale prestaties van het Ruhrgebied duurzaam te beveiligen – met technologie die werkt en mensen die bereikbaar zijn."