European Business: Sig. Giner, la sua famiglia gestisce una fattoria in Tirolo da oltre 200 anni. Tuttavia, pochi anni fa, avete deciso di cambiare radicalmente direzione e di entrare nel settore della gastronomia e degli alimenti pronti, basandovi sulla solida base del vostro business agricolo. Cosa ha suscitato questa ambizione?

Andreas Giner: La nostra azienda è radicata da decenni nella coltivazione di verdure, in particolare le patate, dove siamo sempre stati particolarmente forti. Ma già 20 anni fa, un problema ci tormentava: dovevamo scartare grandi quantità di patate perfettamente buone a causa di piccole imperfezioni nella pelle. Da un punto di vista della sostenibilità, questo non ci sembrava giusto. Quindi abbiamo iniziato a cercare modi per mantenere questi cosiddetti rifiuti nella catena del valore. Abbiamo trovato ispirazione nel Regno Unito e in Germania, dove il settore degli alimenti di convenienza era già molto più avanzato rispetto all'Austria all'epoca. Oggi, offriamo una vasta gamma di oltre 1.400 prodotti diversi con cui forniamo sia cucine commerciali che grossisti, essenzialmente tutto ciò di cui una cucina professionale potrebbe aver bisogno, dal chili con carne e curry tailandese alla lasagna, oltre a salse, pasta e una varietà di insalate marinate. 

European Business: Questa è davvero una trasformazione imprenditoriale notevole. Come sei riuscito a realizzarla? 

Andreas Giner: È stato un viaggio di 15 anni, e non avremmo potuto farcela senza il nostro incredibile team – persone che sostengono la nostra attività al 100%. La forza trainante del cambiamento sono stati i nostri chef, che hanno compreso la crescente pressione nelle cucine commerciali e nelle mense: una volta che gli chef professionisti raggiungono una certa età, non vogliono più trascorrere weekend o nottate dietro ai fornelli nel settore della ristorazione – e chi può biasimarli? Ecco perché l'industria sta affrontando una grave carenza di personale – e le nostre soluzioni aiutano a risolvere proprio questo problema.

European Business: Questo include un nuovo robot da cucina che avete iniziato a utilizzare in collaborazione con goodBytz: A tal fine, avete anche lanciato una nuova impresa chiamata HappyBytz.

Andreas Giner: A pochi chilometri dalla nostra fattoria, c'è un parco commerciale dove 10.000 persone vanno a lavorare ogni giorno. Le uniche opzioni alimentari attualmente disponibili lì sono uno stand di kebab e un venditore di hot dog. Nel frattempo, mangiare nei ristoranti adeguati a pochi chilometri di distanza costa circa 15 EUR a pasto, il che spesso supera il budget giornaliero per i pasti di un operaio edile o di un artigiano. Quindi il nostro robot da cucina non sta affatto sostituendo il lavoro di qualcuno – perché non c'era un lavoro da sostituire in primo luogo, che è proprio il problema iniziale. Quello che stiamo facendo è colmare una lacuna rendendo la vita quotidiana migliore per le persone. Allo stesso tempo, rimaniamo completamente fedeli ai nostri valori: mantenendo la regionalità in primo piano, pur offrendo una incredibile varietà culinaria. Durante la nostra settimana pilota, abbiamo servito piatti classici tirolesi come Kasspatzeln, Gröstl e tagliatelle con salsiccia. Solo una settimana dopo, lo stesso robot preparava pasti asiatici usando le nostre ricette. Ci sono molte altre applicazioni che vengono in mente immediatamente – prendi, ad esempio, le croniche carenze di personale nelle scuole, nelle case di cura e negli ospedali.

European Business: Quali cambiamenti sono all'orizzonte per la tua azienda nel prossimo futuro? 

Andreas Giner: La nostra azienda è cresciuta rapidamente negli ultimi anni, quindi in futuro intendiamo concentrarci sulla creazione di un approccio più strutturato – specialmente per quanto riguarda il modo in cui sviluppiamo e presentiamo le nostre offerte ai potenziali clienti. Allo stesso tempo, siamo determinati a non perdere la nostra agilità e flessibilità. Se chiedessi al mio team, probabilmente direbbero che di tanto in tanto scateno un po' di caos controllato – come quando ci tuffiamo nello sviluppo di un nuovo prodotto complesso come una ciotola per insalata senza avere un piano di battaglia completamente dettagliato fin dall'inizio. Ma quel piano di solito prende forma naturalmente nei primi giorni di produzione. Miglioriamo iterativamente, passo dopo passo – e entro una settimana, tutto il team funziona come un orologio. 

European Business: Qual è la tua motivazione personale per guidare questi cambiamenti? 

Andreas Giner: Credo veramente che produrre cibo sia una delle cose più significative che una persona possa fare nella vita. Dopotutto, il cibo è essenziale in qualsiasi circostanza – nel passato sono state combattute intere guerre per esso. Da molto giovane, sapevo che volevo fare parte dell'azienda di famiglia, anche se era chiaro fin dall'inizio che mio fratello avrebbe preso in mano il lato dell'agricoltura. Una volta completata la mia formazione in ingegneria agraria, si è presentata l'opportunità di espandere le nostre operazioni nel settore degli alimenti pronti – e l'ho colta con tutto il cuore. Ora, con la nostra soluzione di robotica, stiamo attualmente compiendo il prossimo passo verso il futuro – così possiamo offrire pasti sani, regionali e più deliziosi che mai.