El salto de una granja de 200 años al mercado de la conveniencia

European Business: Sr. Giner, su familia ha estado administrando una granja en Tirol durante más de 200 años. Sin embargo, hace unos años, decidió cambiar radicalmente de dirección y entrar en el sector de la gastronomía y la comida rápida, basándose en la sólida base de su negocio agrícola establecido. ¿Qué lo llevó a tener esa ambición? 

Andreas Giner: Nuestra granja tiene raíces profundas en el cultivo de vegetales desde hace décadas – especialmente las papas, donde siempre hemos sido particularmente fuertes. Pero incluso hace 20 años, un problema nos seguía molestando: Teníamos que descartar grandes cantidades de papas perfectamente buenas debido a imperfecciones menores en su piel. Desde una perspectiva de sostenibilidad, eso simplemente no nos parecía correcto. Así que comenzamos a buscar maneras de mantener estos llamados desechos en la cadena de valor. Encontramos inspiración en el Reino Unido y Alemania, donde el sector de alimentos de conveniencia ya estaba mucho más avanzado que en Austria en ese momento. Hoy, ofrecemos una amplia variedad de más de 1,400 productos diferentes con los que abastecemos tanto a cocinas comerciales como a mayoristas – esencialmente todo lo que una cocina profesional podría necesitar, desde chili con carne y curry tailandés hasta lasaña, además de salsas, pasta y una variedad de ensaladas marinadas.

European Business: Es realmente una transformación empresarial notable. ¿Cómo lo lograste?

Andreas Giner: Fue un viaje de 15 años, y no podríamos haberlo hecho sin nuestro increíble equipo, personas que apoyan a nuestro negocio al 100%. La fuerza impulsora detrás del cambio fueron nuestros chefs, quienes entendieron la creciente presión en las cocinas comerciales y comedores: una vez que los chefs profesionales alcanzan cierta edad, ya no desean pasar los fines de semana o las noches tardías detrás de la estufa en el sector de servicios de alimentos, ¿y quién podría culparlos? Es por eso que la industria ha enfrentado una gran escasez de personal, y nuestras soluciones ayudan a abordar precisamente ese problema.

European Business: Esto incluye un nuevo robot de cocina que has estado utilizando en colaboración con goodBytz: Para este fin, incluso lanzaste una nueva empresa llamada HappyBytz.

Andreas Giner: A solo unos kilómetros de nuestra granja, hay un parque empresarial donde van a trabajar 10,000 personas todos los días. Las únicas opciones de comida que existen actualmente allí son un puesto de kebab y un vendedor de perritos calientes. Mientras tanto, comer en los restaurantes adecuados a unos pocos kilómetros de distancia cuesta aproximadamente 15 EUR por comida, lo que a menudo está más allá del presupuesto diario de comidas de un trabajador de la construcción o un comerciante. Así que nuestro robot de cocina no está reemplazando el trabajo de nadie, porque no había ningún trabajo allí para empezar, que es precisamente el problema en primer lugar. Lo que estamos haciendo es llenar un vacío al mejorar la vida cotidiana de las personas. Al mismo tiempo, permanecemos completamente fieles a nuestros valores: mantenemos la regionalidad en primer plano, mientras ofrecemos una increíble variedad culinaria. Durante nuestra semana piloto, servimos platos tiroleses clásicos como Kasspatzeln, Gröstl y fideos con salchicha. Solo una semana después, el mismo robot estaba preparando comidas asiáticas usando nuestras propias recetas. Hay muchas más aplicaciones que vienen a la mente de inmediato, como las crónicas escasez de personal en escuelas, residencias de ancianos y hospitales, por ejemplo.

European Business: ¿Qué cambios se vislumbran en el horizonte para su empresa en un futuro próximo? 

Andreas Giner: Nuestro negocio ha estado creciendo rápidamente en los últimos años, así que de ahora en adelante, pretendemos centrarnos en crear un enfoque más estructurado – especialmente en lo que respecta a cómo desarrollamos y presentamos nuestras cotizaciones a clientes potenciales. Al mismo tiempo, estamos determinados a no perder nuestra agilidad y flexibilidad. Si preguntaras a mi equipo, probablemente dirían que de vez en cuando provoco un poco de caos controlado – como cuando nos lanzamos a desarrollar un producto nuevo y complejo como un tazón de ensalada sin tener un plan de batalla totalmente detallado desde el inicio. Pero ese plan generalmente toma forma de manera natural en los primeros días de producción. Mejoramos iterativamente, poco a poco – y en una semana, todo el equipo funciona como un reloj. 

European Business: ¿Cuál es su motivación personal para impulsar estos cambios? 

Andreas Giner: Realmente creo que producir alimentos es una de las cosas más significativas que alguien puede hacer con su vida. Después de todo, la comida es esencial sin importar las circunstancias – se han librado guerras enteras por ella en el pasado. Desde muy joven, supe que quería ser parte de nuestro negocio familiar, aunque estaba claro desde el principio que mi hermano se haría cargo del lado agrícola. Una vez que completé mi formación en ingeniería agrícola, surgió la oportunidad de expandir nuestras operaciones al sector de alimentos de conveniencia – y la aproveché con todo mi corazón. Ahora, con nuestra solución de robótica, estamos dando el siguiente paso hacia el futuro – para poder ofrecer comidas saludables, regionales y deliciosas mejor que nunca antes.