Economisch forum: Meneer Ruiz, wat zijn vandaag de dag de belangrijkste producten in uw assortiment?

Josue Ruiz: Onze soorten ʻColanka’ en ʻHolanka Crema’ zijn onze bestsellers. Ook onze ʻEspresso Rassico’ en onze filterkoffies ʻKaffeestunde’ en ʻRatsherren’ zijn zeer gewild. Daarnaast merken we een toenemende trend in hele bonen. Volautomaten voor thuisgebruik winnen ook aan belang op de markt – mede door de ontwikkelingen tijdens en na de pandemie. Deze vraag naar bonenkoffie weerspiegelt zich in grote delen van ons assortiment.

In grote lijnen zijn de hedendaagse koffieconsumenten echte liefhebbers en hebben een verfijnder bewustzijn voor aroma en smaak. Ze zijn experimenteler in hun consumptie en in de bereiding en hechten steeds meer waarde aan een gevarieerd aanbod van verschillende koffiesoorten. Een ander teken van het groeiende kwaliteitsbewustzijn is de toegenomen interesse in informatie over individuele koffiesoorten. Met ons productassortiment kunnen we aan deze ontwikkelingen erg goed tegemoetkomen.

Wirtschaftsforum: Zijn er naast koffie nog andere producten in uw portfolio?

Josue Ruiz: Ja, ons assortiment omvat ook thee, chocolade en geschenksets.

Wirtschaftsforum: Zullen er binnenkort nieuwe producten of varianten zijn?

Josue Ruiz: We werken altijd aan nieuwe ontwikkelingen. Momenteel ontwikkelen we onder andere zogenaamde ‘Single Origin’-koffies, bijvoorbeeld uit Costa Rica of Ethiopië. Natuurlijk spelen we ook meer in op de trend van koffie-rariteiten en breiden ons assortiment hier verder uit.

Economisch Forum: Waar haalt u uw koffie vandaan?

Josue Ruiz: Onze hoofdleverancier is de koffiecoöperatie COOPEDOTA in Costa Rica. Van hen betrekt Hochland Kaffee 50% van de jaarlijkse ruwe koffie. Deze partnerschap bestaat sinds 1964, dus we kunnen dit jaar 60 jaar directe handelsrelaties vieren. Daarnaast werken we nauw samen met leveranciers uit Mexico, Nicaragua, Honduras, Peru en Ethiopië.

Economisch Forum: Hoe zorgt u voor een duurzame productie?

Josue Ruiz: Wij controleren onze toeleveringsketens regelmatig persoonlijk, reizen naar onze teeltgebieden, bezoeken de velden en de productie en controleren de lokale arbeidsomstandigheden en voorwaarden zeer grondig. Bovendien moderniseren we regelmatig de technologieën in de branderij en productiefaciliteit in Stuttgart. Verantwoord omgaan met natuurlijke hulpbronnen was altijd al een deel van onze bedrijfsfilosofie. Daarom testen we momenteel recyclebaar verpakkingsmateriaal voor onze producten. Een uitdaging hierbij is echter dat gebrande koffie een bepaalde bescherming van het aroma nodig heeft. Anders verliest het aan kwaliteit en smaak. Niet elk materiaal kan dat garanderen.

Economisch Forum: Is uw koffie Fair Trade gecertificeerd?

Josue Ruiz: Wij voeren geen koffie met het Fair Trade-keurmerk, omdat ons concept van Direct Trade, oftewel het behouden van een directe, ononderbroken handelsrelatie, op veel vlakken gelijkwaardig of zelfs beter is dan een certificering. Het beste voorbeeld hiervan is de al genoemde 60-jarige partnerschap met COOPEDOTA in Costa Rica. Sinds 2019 zijn we bovendien IFS-gecertificeerd.

Economisch Forum: Wat zijn uw thema's voor het jaar 2024?

Josue Ruiz: Samen met mijn twee zonen heb ik in september 2023 het bedrijf overgenomen. Ik kom zelf ook uit een ‘koffiefamilie’. Samen werken we nu aan een strategie voor onze toekomst. Een belangrijk thema in 2024 is zeker de 60ste verjaardag met onze producenten in Costa Rica. Dat gaan we vieren. Over het algemeen willen we ons merk nog bekender maken, dus we zullen sterker communiceren. We willen laten zien dat win-win situaties economisch werken – ook in uitdagende tijden.

Economisch Forum: Hoe beoordeelt u de marktvooruitzichten voor het jaar 2024?

Josue Ruiz: De algehele situatie is moeilijk. Het onderwerp duurzaamheid zal een grote rol spelen. De energieprijzen en materiaalkosten zijn hoog en belasten de markt. Logistieke problemen en haperende leveringsketens zorgen voor extra lasten. De economie is onzeker en nerveus en dit leidt tot onaangename kettingreacties. Natuurlijk heeft dit ook invloed op ons bedrijf. Op dit moment produceren we ongeveer 800 ton koffie per jaar. We hebben capaciteit voor 1.000 ton en willen dit op de middellange en lange termijn ook benutten. We zijn economisch solide en onze producten sluiten aan bij de zeitgeist. Daarom kijken we ondanks alles optimistisch naar de toekomst.