De perfecte kop koffie
Interview met Ingo Swoboda, Managing Director van Julius Meinl Deutschland GmbH
Koffiedrinken heeft in Duitsland traditie. In de afgelopen jaren hebben nieuwe internationale koffiemerken de markt nieuw leven ingeblazen. Julius Meinl Deutschland GmbH uit Ratingen, een dochteronderneming van de traditionele Oostenrijkse koffiespecialist Julius Meinl, gaat de concurrentie succesvol aan met een combinatie van traditie en hoogwaardige hedendaagse producten.
Wirtschaftsforum: Meneer Swoboda, Julius Meinl heeft zijn assortiment in de loop der jaren aanzienlijk uitgebreid. Is koffie nog steeds het hoofdproduct?
Ingo Swoboda: Koffie en thee zijn veruit de belangrijkste in ons assortiment, waarbij koffie ons kernproduct is. Daarnaast bieden we onder andere jam, zoet gebak en ook cacao aan. Natuurlijk is onze koffie verkrijgbaar in verschillende vormen, als bonen, capsules of gemalen koffie. Voor bedrijven bieden we naast op maat gemaakte productassortimenten ook uitrusting rondom koffie en thee aan, hoogwaardig porselein, een brede selectie aan koffiemachines, van traditionele espressomachines tot volautomaten, koffiemolens en capsulemachines, evenals alle bijbehorende benodigdheden en barista-tools.
Wirtschaftsforum: Welke trends domineren momenteel de markt?
Ingo Swoboda: Bio, Fair Trade en duurzaamheid zijn de leidende thema's. Met ons nieuwe assortiment stellen we standaarden in de markt. Voor de HORECA-markt bieden we een complete range aan biologische en tegelijkertijd Fair Trade gecertificeerde producten. De ‘Vienna Line’ hebben we speciaal voor de retailmarkt en zijn behoeften ontwikkeld. Heel nieuw, sinds dit jaar, hebben we ook een biologische Fairtrade melange soort voor thuisgebruik. Bovendien zijn we een van de eerste aanbieders met thuiscomposteerbare koffiecups, dus cups die de eindverbruikers thuis zelf kunnen composteren. Bedrijven uit het buitenland hebben ook nieuwe koffietrends in Duitsland geïntroduceerd, zoals Flat Whites of gepersonaliseerde drankjes. We houden de Amerikaanse markt nauwlettend in de gaten, want het is vaak de bakermat van nieuwe trends. Op het moment is Cold Brew daar al een groot onderwerp. Daarom hebben we met een Amerikaanse partner een speciaal apparaat ontwikkeld waarmee koffie koud gebrouwen kan worden. Op deze basis kunnen ook longdrinks en cocktailvarianten worden gecreëerd. Vooral de jongeren zijn hier erg ontvankelijk voor.
Wirtschaftsforum: Welke productinnovaties zet u bij Julius Meinl in als reactie op de toenemende vraag naar meer duurzaamheid?
Ingo Swoboda: Als familiebedrijf, dat door Christina en Thomas Meinl in de 5e generatie wordt geleid, speelt duurzaamheid altijd al een grote rol bij ons, het is een deel van ons DNA. Voordat duurzaamheid een gevleugeld woord werd, hebben we het Julius Meinl 'Generations Program' opgestart, dat zich richt op het opbouwen van duurzame relaties met koffieboeren en lokale gemeenschappen in de landen van herkomst. We ondersteunen lokale bedrijven zodat zij hun zaken duurzaam kunnen opbouwen en hun kennis aan volgende generaties kunnen doorgeven. Wat onze producten betreft, reageren we bijvoorbeeld met onze reeds beschreven biologische Fairtrade gecertificeerde HoReCa blends, de 100% thuiscomposteerbare capsules en de Vienna Line, die sinds dit jaar eveneens biologisch Fairtrade gecertificeerd is.
Wirtschaftsforum: De koffiemarkt in Duitsland is zeer concurrerend, zowel van traditionele Duitse merken als van internationale aanbieders. Wat onderscheidt Julius Meinl in deze competitie?
Ingo Swoboda: Wij zijn een premium merk. We blijven trouw aan deze strategie, ook al hebben de grote spelers op de Duitse koffiemarkt vrijwel permanent aanbiedingen in de detailhandel. Julius Meinl staat voor traditie en expertise op het gebied van koffie. We hebben een gevoel voor het product. Last but not least, we zijn letterlijk dicht bij onze klanten door onze regionale strategie en leren in voortdurende dialoog wat hen beweegt en waar de schoen wringt. Bovendien is ons bedrijf altijd met de tijd meegegaan. We hebben altijd onze waarden en tradities onderhouden, maar waren tegelijkertijd open voor nieuwe ideeën. Deze strategie heeft ons veerkrachtig gemaakt. We hebben zo twee wereldoorlogen en verschillende crisissen overleefd.
Wirtschaftsforum: Welke doelen heeft u voor de komende tijd met Julius Meinl Duitsland gesteld?
Ingo Swoboda: We hebben ons retailnetwerk in Duitsland sinds begin 2024 uitgebreid van 300 verkooppunten naar 1.000 locaties. Ook in de nabije toekomst willen we onze aanwezigheid verder versterken. Echter, het is vooral belangrijk voor ons om ons hoge kwaliteitsniveau te handhaven. We zullen hierin geen compromissen sluiten. Ook op het gebied van gastronomie groeien we momenteel zeer goed in Duitsland. In totaal omvat ons netwerk hier al ongeveer 1.200 klanten. Daarnaast hebben we onlangs veel internationale concepten ontwikkeld die we volgend jaar willen implementeren, zoals onze Barista Challenge met een finale in Wenen.
Wirtschaftsforum: Waar wilt u Julius Meinl in Duitsland op lange termijn zien?
Ingo Swoboda: We willen de Duitse LH-markt veroveren, beginnend in het zuiden tot in het noorden. Hierbij zullen we geleidelijk de verschillende regio's opbouwen. Ook in de HORECA-markt, die door enkele grote namen wordt gedomineerd, willen we relevanter worden. Als een restaurateur een koffiepartner nodig heeft voor kwaliteitskoffie, dan moet hij aan ons denken.