La taza de café perfecta
Entrevista con Ingo Swoboda, Director General de Julius Meinl Deutschland GmbH
Tomar café tiene tradición en Alemania. En los últimos años, nuevas marcas internacionales de café han revitalizado el mercado. Julius Meinl Deutschland GmbH de Ratingen, una subsidiaria del tradicional especialista en café austriaco Julius Meinl, ha enfrentado con éxito la competencia con una combinación de tradición y productos contemporáneos de alta calidad.
Wirtschaftsforum: Señor Swoboda, Julius Meinl ha ampliado significativamente su gama de productos a lo largo de los años. ¿Sigue siendo el café el producto principal?
Ingo Swoboda: El café y el té son de lejos los más importantes en el surtido, siendo el café nuestro producto central. Además, ofrecemos entre otros mermeladas, dulces y también cacao. Por supuesto, nuestro café está disponible en diversas formas, como granos, cápsulas o café molido. Para empresas, además de ofrecer surtidos de productos personalizados, también proporcionamos equipamiento para café y té, porcelana de alta calidad, una amplia selección de máquinas de café, desde máquinas expreso tradicionales hasta máquinas automáticas, molinillos de café y máquinas de cápsulas, así como todos los utensilios y herramientas de barista correspondientes.
Wirtschaftsforum: ¿Cuáles son las tendencias que están marcando el mercado actualmente?
Ingo Swoboda: Los temas dominantes son orgánico, comercio justo y sostenibilidad. Con nuestra nueva gama, estamos estableciendo estándares en el mercado. Para el mercado HORECA, ofrecemos una gama completa de productos certificados orgánicos y de comercio justo. La ‘Vienna Line’ ha sido desarrollada específicamente para el mercado minorista y sus necesidades. Este año, por primera vez, también tenemos una mezcla de café orgánico y de comercio justo para disfrutar en casa. Además, somos uno de los primeros proveedores de cápsulas de café compostables en casa, es decir, cápsulas que los consumidores pueden compostar por sí mismos en casa. Empresas extranjeras también han introducido nuevas tendencias de café en Alemania, como los Flat Whites o bebidas personalizadas. Observamos el mercado estadounidense muy de cerca, ya que a menudo es el precursor de nuevas tendencias. Actualmente, el Cold Brew ya es un tema importante allí. Por eso hemos desarrollado con un socio estadounidense un dispositivo especial que permite preparar café en frío. Esto también permite crear cócteles y variantes de bebidas largas. Especialmente los jóvenes muestran gran interés en ello.
Wirtschaftsforum: ¿Cómo responde Julius Meinl a la creciente demanda de mayor sostenibilidad con innovaciones en productos?
Ingo Swoboda: Como una empresa familiar dirigida por Christina y Thomas Meinl en su quinta generación, la sostenibilidad siempre ha sido muy importante para nosotros, es parte de nuestro ADN. Antes de que la sostenibilidad se convirtiera en una palabra popular, lanzamos el ‘Programa de Generaciones’ de Julius Meinl, que se enfoca en establecer relaciones duraderas con los agricultores de café y las comunidades locales en los países de origen. Apoyamos a las empresas locales para que puedan desarrollar sus negocios de manera sostenible y transmitir su conocimiento a las próximas generaciones. En cuanto a nuestros productos, estamos respondiendo, por ejemplo, con nuestras mezclas HoReCa certificadas como orgánicas y de comercio justo que ya describimos, las cápsulas 100% compostables en casa, y la Línea de Viena, que desde este año también está certificada como orgánica y de comercio justo.
Wirtschaftsforum: El mercado del café en Alemania es muy competitivo, tanto por marcas alemanas tradicionales como por proveedores internacionales. ¿Qué distingue a Julius Meinl en esta competencia?
Ingo Swoboda: Somos una marca premium. Permanecemos fieles a esta estrategia, incluso cuando los grandes jugadores del mercado alemán del café tienen constantemente ofertas en el sector minorista. Julius Meinl representa tradición y experiencia en todo lo relacionado con el café. Tenemos un sentimiento por el producto. Además, estamos literalmente cerca de nuestros clientes a través de nuestra estrategia regional y, en constante diálogo, descubrimos qué les mueve y dónde aprietan los zapatos. Además, nuestra empresa siempre ha estado a la vanguardia del tiempo. Siempre hemos mantenido nuestros valores y tradiciones, pero al mismo tiempo hemos estado abiertos a lo nuevo. Esta estrategia nos ha hecho resilientes. Así hemos superado dos guerras mundiales y varias crisis.
Wirtschaftsforum: ¿Cuáles son los objetivos que se ha marcado para el próximo período con Julius Meinl Alemania?
Ingo Swoboda: Desde principios de 2024, hemos expandido nuestra red de venta minorista en Alemania de 300 puntos de venta a 1.000. También en el futuro queremos fortalecer aún más nuestra presencia. Sin embargo, es especialmente importante para nosotros mantener nuestro alto nivel de calidad. Aquí no haremos compromisos. Además, en el sector gastronómico estamos creciendo muy bien en Alemania en este momento. En total, nuestra red aquí ya incluye aproximadamente 1.200 clientes. Además, en los últimos tiempos hemos desarrollado muchos conceptos internacionales que queremos implementar el próximo año, como nuestro desafío Barista con una final en Viena.
Wirtschaftsforum: ¿Dónde le gustaría ver a Julius Meinl en Alemania a largo plazo?
Ingo Swoboda: Nos gustaría conquistar el mercado alemán de LEH, comenzando por el sur hasta llegar al norte. A la vez, construiremos gradualmente las diferentes regiones. También queremos ser más relevantes en el mercado HORECA, que está dominado por algunos grandes nombres. Cuando un restaurador necesite un socio de café de alta calidad, debería pensar en nosotros.