Met groot succes op het verkeerde pad
Interview met Thomas Möhring, directeur van Julius Ulrich GmbH & Co. KG
Hout heeft mensen altijd gefascineerd - als bouwmateriaal, energiebron en designelement. Het natuurlijke materiaal imponeert met een unieke combinatie van esthetiek en functionaliteit. Het is tijdloos en tegelijkertijd zeer actueel en scoort als hernieuwbare grondstof op het gebied van duurzaamheid. De Julius Ulrich GmbH & Co. KG houdt zich al meer dan 100 jaar bezig met hout, kent de voordelen, maar ook de uitdagingen. Het houthandelbedrijf is innovatief uit traditie - een beproefde combinatie.
Wirtschaftsforum: Meneer Möhring, samen met uw broer Ulrich Möhring leidt u het bedrijf Julius Ulrich. Voldoet het bedrijf aan het cliché van het klassieke familiebedrijf?
Thomas Möhring: Wij zijn een traditioneel familiebedrijf met wortels die meer dan 100 jaar teruggaan. De familie van mijn grootmoeder bezat al een zagerij; toen mijn grootmoeder trouwde met een houthandelaar genaamd Ulrich, was dat een gebruikelijke fusie voor die tijd. Bij mijn ouders was het vergelijkbaar. Mijn vader kwam uit een zaag- en timmerwerkbedrijf in Neurenberg, verhuisde hierheen en trouwde mijn moeder. Daarom draagt niemand van ons vandaag de dag nog de naam Ulrich, maar Möhring. Mijn broer en ik zijn vanaf dag één bij het bedrijf betrokken en vertegenwoordigen vandaag de 4e generatie.
Wirtschaftsforum: Al meer dan 100 jaar vormt het bedrijf zich. Zijn er in de recente geschiedenis bijzondere mijlpalen geweest?
Thomas Möhring: We hadden vele jaren een normale ontwikkeling. Elf jaar geleden hebben we een grote sprong gemaakt, toen we investeerden in een modern magazijn en IT. Dit waren cruciale investeringen met het oog op de toekomst.
Wirtschaftsforum: Waarom heeft u deze investeringen gedaan?
Thomas Möhring: Omdat we toekomstbestendig moeten zijn en aanwezig moeten zijn voor onze ambachtslieden. Ze moeten erop kunnen vertrouwen dat ze diensten betrouwbaar kunnen afroepen. Dit is alleen mogelijk met de juiste magazijncapaciteit en moderne IT.
Wirtschaftsforum: Waar ziet u Julius Ulrich na deze toekomstgerichte investeringen op de markt?
Thomas Möhring: Wij zijn alleen actief in de regio Stuttgart en behoren hier tot de leidende aanbieders in de houthandel. Ons voordeel is dat we de ongeveer 65 tot 70 ambachtslieden, die dagelijks naar ons komen, direct kunnen bedienen. Ze halen het benodigde materiaal op en gaan naar de bouwplaatsen. Dat wij dit als lokale handelaar kunnen bieden, is een uniek verkooppunt.
Wirtschaftsforum: Laten we het hebben over de portfolio. Zijn er specifieke focuspunten?
Thomas Möhring: We hebben drie hoofdpijlers: constructieve producten zoals constructiehout (KVH) of gelamineerd hout (BSH) voor dakdekkers en timmermannen, platen en deuren voor schrijnwerkers en klassieke producten voor montagediensten. Sinds vorig jaar bieden we ook kant-en-klare meubeldelen voor schrijnwerkers en montagebedrijven aan, die we met een speciaal planningsprogramma ontwerpen en vervaardigen. Hiermee richten we ons op schrijnwerkers, dakdekkers en timmermannen, maar ook rechtstreeks op de eindverbruiker.
Wirtschaftsforum: Tijdens de coronaperiode zijn veel mensen zelf actief geworden, hebben gerenoveerd en geknutseld. Hoe is Julius Ulrich door deze periode gekomen en hoe staat het bedrijf er voor huidige uitdagingen?
Thomas Möhring: We zijn relatief crisisbestendig, onder andere omdat we veel met onze ambachtelijke klanten werken in het gebied van renovaties en verbouwingen. Maar natuurlijk voelen we een onzekerheid in de markt; er wordt niet zoveel geïnvesteerd als we zouden willen. We zijn in onze sector afhankelijk van rondhout. In de afgelopen jaren waren er in Centraal-Duitsland veel stormen en daardoor veel stormhout. Daarnaast zijn er vanwege de steeds hetere zomers problemen met kevers en dus veel keverhout. Dit goedkope hout heeft de prijzen relatief stabiel gehouden. Uitdagend zijn natuurlijk de gestegen energieprijzen en het tekort aan vakmensen. We hebben altijd veel belang gehecht aan opleiding, leiden op tot koopman, magazijnmedewerker en vrachtwagenchauffeur en voorzien onszelf daarmee van personeel uit onze eigen leerlingenpool.
Wirtschaftsforum: Hoe gaat Julius Ulrich om met het thema duurzaamheid?
Thomas Möhring: We hebben altijd al biologische producten gehad, zijn gecertificeerd volgens FSC en PEFC, en werken samen met leveranciers die voor 75% kunnen garanderen dat hun hout uit hernieuwbare bossen komt. Momenteel werken we aan het nieuwe RAL-milieukeurmerk. Daarnaast proberen we afval te voorkomen en te verminderen, hebben we een 120 KW PV-systeem en verwarmen we volledig met hout.
Wirtschaftsforum: Meer dan 100 jaar op de markt – wat is het geheim van dit lange succesverhaal?
Thomas Möhring: We zijn ongecompliceerd, snel in afhandeling, altijd telefonisch bereikbaar en hebben een groot voorraadprogramma. Dat waarderen klanten.
Wirtschaftsforum: Hoe moet het in de toekomst verder gaan?
Thomas Möhring: We willen nog meer klanten binden en onze lopende projecten voortzetten. Om ons nog sterker te positioneren, plannen we een nieuw gebied van 2.000 m2 voor kantoor, tentoonstelling en sociale ruimtes. Vooral willen we blijven goede producten en diensten aanbieden tegen redelijke prijzen.