Europa's grootste fotoconsortium – en nog veel meer
Interview met Thilo Röhrig, algemeen directeur van Ringfoto GmbH & Co. KG
Al meer dan 60 jaar bundelt Ringfoto de krachten van meer dan 1.200 fotospeciaalzaken in Duitsland en 26 andere Europese markten en gaat in zijn zelfbeeld en in zijn scala aan diensten veel verder dan alleen het bundelen van hun inkoopactiviteiten. Zo lanceerde algemeen directeur Thilo Röhrig onlangs met Imaging World een nieuw goed bezocht industrie-evenement – en heeft met de bouw van een nieuw logistiek centrum en de uitbreiding van het eigen merkencollectief nog talrijke andere impulsen voor 2026 in petto.
Wirtschaftsforum: Meneer Röhrig, al 60 jaar lang sluiten 1.200 zelfstandige foto-speciaalzaken zich aan bij Ringfoto, de grootste inkoopcoöperatie van Europa - en uw dienstverlening gaat veel verder dan alleen inkoop.
Thilo Röhrig: Wij willen inderdaad onze handelaren met diverse diensten ondersteunen, zodat zij succesvol kunnen zijn in de directe klantencontacten aan de frontlinie. Naast onze gegroeide expertise in sourcing, waarbij we ook nauw contact houden met de Japanse hoofdkantoren, biedt ook onze solide bankrating – juist in het licht van de huidige gespannen economische situatie – een belangrijke meerwaarde voor de financieringsondersteuning van onze lidbedrijven: want bij de relevante kredietverzekeraars staan we al decennialang bekend als een solide en solvabele partner.
Wirtschaftsforum: Naast dit staat uw bewezen slagkracht in logistiek.
Thilo Röhrig: Deze willen we volgend jaar nog verder aanscherpen door de oprichting van een volledig geautomatiseerd logistiek centrum. Hoewel onze foutenmarge in het magazijn vandaag de dag al ver onder 0,5% ligt, zal een aanzienlijk deel van het personeel dat daar werkt binnen de komende drie jaar met pensioen gaan. We willen hierop voorbereid zijn. Tegelijkertijd nemen de eisen van de eindverbruikers toe, onder andere gevoed door hun diverse e-commerce-ervaringen. Daarom zullen we ons de komende jaren ook intensiever bezighouden met het onderwerp dropshipping: wanneer een van onze handelaren een bepaald product eens niet onmiddellijk op voorraad zou moeten hebben, zorgen wij voor de snelst mogelijke levering in zijn naam, zonder dat Ringfoto als merk überhaupt zichtbaar wordt.
Wirtschaftsforum: U zet ook belangrijke nieuwe impulsen in uw eigen merkhandel.
Thilo Röhrig: Dankzij ons eigen merk Voigtländer, dat wereldwijd en vooral in Europa bekend en gerenommeerd is, kunnen we al jaren ons objectievenassortiment succesvol vermarkten. Binnenkort willen we het assortiment echter nog aanzienlijk uitbreiden, onder andere met nieuwe verrekijkers die technisch op het niveau van absolute topproducten staan en tegelijkertijd ook prijstechnisch zeer aantrekkelijk zijn. Daarnaast hebben we ons merk Alfo, waarmee we tot nu toe vooral op het gebied van pasfoto's actief zijn. Inmiddels bieden we daar echter ook fotoboeken en verwante producten aan.
Wirtschaftsforum: Met de Alfo Marketplace moet dit merk nu een nog grotere impact bereiken.
Thilo Röhrig: Wanneer een eindgebruiker op het internet naar een camera of een soortgelijk product zoekt, moet hij idealiter direct naar alfo.com worden doorgestuurd, waar hij dankzij zijn geolocatiegegevens een van onze 1.200 winkeliers in de buurt te zien krijgt die het gezochte artikel op voorraad heeft. Velen van hen bieden natuurlijk ook e-commerce oplossingen aan – maar de mooiere klantreis leidt waarschijnlijk ook in de toekomst nog via de fysieke winkel, simpelweg omdat ons productaanbod eerder hooggeprijsd is en daarmee vrij adviesintensief. Het is goed mogelijk dat de consument ter plaatse dan ook nog door andere producten geïnspireerd wordt, waar hij tot dat moment misschien nog niet aan had gedacht.
Wirtschaftsforum: Veranderen de eisen van de doelgroepen in uw bedrijfsveld momenteel ook?
Thilo Röhrig: We bevinden ons in een nichemarkt die echter uiterst winstgevend is, omdat ons publiek zijn hobby meestal zeer intensief beoefent. We kunnen ons echter goed voorstellen om perspectief nog meer klantgroepen voor onze winkeliers te openen. Wanneer ik met bekende influencers spreek, ben ik bijvoorbeeld steeds weer verbaasd hoe veel van hen met standaard smartphones werken en niet eens weten dat met relatief goedkope foto- en video-opstellingen gemakkelijk nog professionelere resultaten bereikt kunnen worden. Ook de smartphonefabrikanten adverteren hun producten vaak alleen met de camera als functie – wat aantoont hoe groot de potentiële vraag naar aantrekkelijke foto- en
Videolösungen in dit klantsegment zijn van grote waarde. Vooral in de video sector zien we ook voor Ringfoto en onze dealers nog een groot groeipotentieel.
Wirtschaftsforum: Met Imaging World heeft u onlangs ook uw eerste eigen consumentenbeurs/festival georganiseerd.
Thilo Röhrig: Al jaren was er geen echte leidende beurs meer in ons marktgebied. Daarom wilden we, op basis van onze eigen huisbeurzen, zelf zo'n evenement creëren waar niet alleen nieuwe producten werden gepresenteerd, maar vooral nieuwe impulsen in de branche werden gegeven. We zijn hierin geslaagd voor onze 15.000 bezoekers, onder andere met indrukwekkende sprekers op de Main-Stage, onze Playgrounds waar nieuwe functies konden worden uitgeprobeerd, en onze Influencer-Dome, waar elk uur nieuwe videopresentaties plaatsvonden. In 2026 zal zeker onze volgende beurs volgen!