Als pionier en medeoprichter van de reformsector in Duitsland heeft Naturawerk Gebr. Hiller GmbH & Co. KG door de jaren heen uitgebreide expertise ontwikkeld op het gebied van natuurlijke, op planten gebaseerde voedingsmiddelen.

"Onze gestaag gegroeide kennis door de hoge continuïteit in onze specialisatiegebieden onderscheidt ons," zegt directeur Michael Rudnick. "Sinds onze oprichting ontwikkelen we producten met als doel de verschillende functionaliteiten in het lichaam te ondersteunen met natuurlijke voedingsmiddelen. Gecombineerd met een lange termijn oriëntatie en nauwe relaties met onze klanten en leveranciers, zijn we ook na 120 jaar nog succesvol actief in de markt."

Voedingsfysiologische relaties

Op 28-12-1901 werd het Naturawerk voor het eerst documentair vermeld door de broers Georg en Hans Hiller voor het leveren van de toen 16 Reformwinkels in Duitsland. Georg Hiller had zelfs toen al een grondige kennis van voedingsfysiologische relaties en was een voorvechter en pionier van een gezonde levensstijl.

"Met deze kennis droeg hij aanzienlijk bij aan de positieve ontwikkeling van de hervormingsbeweging", voegt directeur Stefan Cohrs toe. "De beste onbewerkte, niet-geraffineerde grondstoffen waren de basis voor het snelle succes van Naturawerk en zijn dat tot op de dag van vandaag." Het Natura-assortiment omvat veganistische voedingsmiddelen, natuurlijke en grotendeels biologische, evenals diverse keukenhulpen van zoet tot zout, klaar en halfklaar. Dit omvat verschillende kant-en-klaarmixen voor snel en toch gezond koken, diverse kruiden, sauzen, puddingen en desserts, evenals alternatieve zoetstoffen, ei-vervangende producten of bind- en geleermiddelen.

Naturawerk ontwikkelt en produceert al vele jaren voedingssupplementen, die onder het merk Sanatura worden aangeboden. De Sanatura vruchtenblokjes zijn bijvoorbeeld al tientallen jaren een populair product in de reformhuizen. "Onze focus bij de voedingssupplementen ligt op het thema darmgezondheid", legt Stefan Cohrs uit. "Op dit gebied hebben we sterke know-how ontwikkeld en produceren we met een hoge productiediepte. Hierdoor zijn we ook in staat om steeds weer innovatieve producten op de markt te brengen. Een paar maanden geleden hebben we Mifloran® Weight Control, een nieuw voedingssupplement op het gebied van zinvolle gewichtscontrole, op de markt gebracht. Mifloran® Weight Control beïnvloedt het gehele darmmilieu positief voor een duurzaam succes. Het effect van het darmmicrobioom wordt verbeterd, wat met wat geduld en tijd tot gewichtsvermindering leidt."

Met de trend naar bewuste en natuurlijke voeding en de toenemende aantallen veganisten in de bevolking, is ook de vraag naar voedingssupplementen gestegen. Hiermee kon het bedrijf niet alleen groeien met de eigen merken, maar krijgt het ook steeds meer aanvragen voor private labels. "We hebben ook innovaties voor het merk Natura op stapel staan", zegt Michael Rudnick. "Dit omvat bijvoorbeeld haverdranken verrijkt met probiotische melkzuurbacteriën. Het thema functionele voedingsmiddelen is ook altijd al deel van het DNA van Naturawerk geweest."

Zich op de markt handhaven

Op het hoogtepunt waren er meer dan 3.000 reformwinkels in Duitsland, vandaag de dag zijn er nog maar net 1.000. Daarentegen heeft de drogisterijsector zich sterk ontwikkeld en is Naturawerk aanwezig in de drogisterijmarkten met eigen merken. Daarnaast zijn er steeds meer biologische speciaalzaken.

"Onze continue kwaliteit en betrouwbaarheid, evenals onze flexibiliteit naar klanten en zakelijke partners toe, zijn sterktes waarmee we ons decennialang in de markt hebben kunnen handhaven", merkt Stefan Cohrs op. "We zijn trots dat we, ondanks onze grootte, altijd hebben kunnen voortbestaan en dat onze contractpartners altijd loyaal zijn gebleven. Soms voelen we ons als een snoek in een karpervijver."

Een andere reden voor de duurzaamheid van Naturawerk is het feit dat het tot op de dag van vandaag een familiebedrijf is gebleven. Een langetermijnontwikkeling met tegelijkertijd een hoge flexibiliteit en vrije ontwerpvrijheid garandeert een hoge continuïteit voor de partners en klanten, maar ook voor de medewerkers. "De familie is een belangrijk onderdeel van onze bedrijfscultuur", legt Michael Rudnick uit. "We begeleiden mensen door alle levensfasen. Mensen identificeren zich met ons en kunnen op ons rekenen. Dit mag ook in de toekomst niet veranderen. Onze kern doelen zijn duidelijk gedefinieerd. Het zal vooral gaan om nog sterker te groeien. We zijn bezig om ons aan te passen aan de verhoogde eisen die tegenwoordig aan voedselproducenten worden gesteld. Met de plantaardige voeding als onderdeel van onze filosofie hebben we altijd al bijgedragen aan duurzaamheid. Nu gaat het erom onze eigen CO2-voetafdruk te verminderen. Digitalisering is een ander onderwerp. Ook in onze externe presentatie hebben we nog optimalisatiepotentieel, daar werken we stap voor stap aan."