Wirtschaftsforum: Heer Machida, de Japanse OKI-conglomeraat is actief in vele bedrijfssegmenten. Welke kernactiviteit volgt u op de Europese markt?

Naoki Machida: In Europa richten we ons volledig op het aanbieden van hoogwaardige oplossingen voor printers. Onze geschiedenis op dit marktsegment gaat terug tot de vroege jaren 1980, toen we onze eerste printer ontwikkelden. Onze focus heeft altijd gelegen op oplossingen voor bedrijven, in het bijzonder in de kantooromgeving, en niet op producten voor thuisgebruik door individuele consumenten.

Wirtschaftsforum: Als gevolg van de coronacrisis is het gebruik van kantoorruimtes, vooral van grote kantoortuinen, wereldwijd aanzienlijk afgenomen. Heeft dit ook invloed gehad op de bedrijfsstrategie van de OKI Group?

Naoki Machida: Natuurlijk hebben we deze ontwikkeling ook in de afgelopen anderhalf jaar waargenomen. De wereldwijde markt voor printapparatuur en -oplossingen was echter al langer in een algemene neergang. De verstoringen van de COVID-19-pandemie hebben dit proces versneld – onze bedrijfsstrategie ondergaat echter al langer een grootschalig veranderingsproces door de talrijke systemische veranderingen in de markt.

Wirtschaftsforum: Welke gevolgen heeft deze verandering in de bedrijfsstrategie van de OKI Group?

Naoki Machida: Net als veel van onze concurrenten en veel andere fabrikanten in de IT-sector, bewegen we ons enigszins weg van het klassieke model dat voornamelijk werd gekenmerkt door klanten uit het kantoorsegment. We hebben daarom de nodige stappen ondernomen om in de toekomst minder afhankelijk te zijn van de traditionele handel, het verkopen van printers en printeraccessoires aan bedrijven met grote kantoren. In plaats daarvan zullen we minder een productgerichte en meer een sterk op toepassing gerichte benadering volgen.

Wirtschaftsforum: Op welke aanbieders – naast bedrijfskantoren – richt u zich?

Naoki Machida: In Europa richten we ons met name op retailers en de hotel- en horecasector. Onze nieuwe printer, de C650, heeft functies die specifiek bedoeld zijn om de unieke problemen in deze sectoren op te lossen. Daar zijn de eisen aan de drukkwaliteit bijvoorbeeld bijzonder hoog, vooral bij kleurenafdrukken. Denk aan prijskaartjes of reclamebanners, die ook een speciaal merkgevoel moeten overbrengen. Deze zakelijke klanten gebruiken bovendien niet alleen standaard A4-papier voor hun drukbehoeften, maar vele verschillende soorten papier, bijvoorbeeld voor het afdrukken van prijskaartjes of kleine catalogi, afhankelijk van welk papier het meest aantrekkelijk is voor het specifieke eindproduct – en voor deze speciale eisen zijn de door ons ontwikkelde printers perfect aangepast.

Wirtschaftsforum: Hoe meet u specifiek de behoeften van elk klantsegment in het licht van uw nieuwe bedrijfsstrategie?

Naoki Machida: Door meer te praten met de eindgebruiker van onze producten dan we voorheen deden. We luisteren intensief naar de consument en willen weten waar hij concrete verbeteringen nodig heeft in zijn printeroplossingen. Deze behoeften willen we vervolgens zo goed mogelijk vervullen en we richten onze ontwikkelingsstrategie consequent daarop om een eenvoudige en werkende end-to-end oplossing te kunnen bieden.

Wirtschaftsforum: Betekent dit dat u in de toekomst liever direct met de eindgebruiker wilt spreken in plaats van te vertrouwen op wederverkopers?

Naoki Machida: Nee, ondanks onze directe communicatie met de eindgebruikers zullen we nog steeds voor 100% samenwerken met onze distributiepartners, wiens gebundelde kennis over de producteisen van de eindgebruikers en hun kennis van de algemene marktomstandigheden voor ons van grote waarde zijn.