Met Houding naar het Dak - En Verder
Interview met Sebastian Engelskirchen, Directeur van Otto Lehmann GmbH
De eisen aan bouwproducten stijgen - ze moeten efficiënt, duurzaam, milieuvriendelijk en tegelijkertijd economisch zijn. Otto Lehmann GmbH, gevestigd in Neutraubling, bewijst al decennia dat juist gespecialiseerde middelgrote bedrijven hierin een cruciale impuls kunnen geven. Als een traditioneel bedrijf met meer dan 170 jaar geschiedenis en hoge competentie in metaalbewerking, heeft het bedrijf een sterke positie in de markt verworven - en kijkt nu vastberaden vooruit.
Wirtschaftsforum: Meneer Engelskirchen, u bent sinds juli 2025 de algemeen directeur van Otto Lehmann GmbH. Wat trok u aan deze taak?
Sebastian Engelskirchen: Ik had Lehmann al leren kennen door mijn werk bij de Bundesverband Feuerverzinken. Toen de kans zich voordeed om samen met Andreas Batzl de bedrijfsvoering over te nemen, was het voor mij duidelijk: Dit is een spannende stap. Lehmann is een bedrijf met een lange traditie, een sterke DNA en veel potentieel - precies de juiste plek om samen met een toegewijd team nieuwe impulsen te geven.
Wirtschaftsforum: Wat onderscheidt Lehmann volgens u in het bijzonder?
Sebastian Engelskirchen: Er zijn meerdere punten. Ten eerste: We zijn sterk in een niche. Onze producten - zoals veiligheidsdakhaken of opdakmodulehouders voor zonnepanelen - zijn technisch veeleisend, maar zeer gewild.
Ten tweede: We beschikken over decennialange expertise in metaalbewerking. En ten derde - en dat is misschien wel het belangrijkste - leven onze medewerkers het bedrijf. Velen zijn 30 jaar of langer bij ons. 'Eens een Lehmann, altijd een Lehmann' is bij ons geen loze kreet, maar geleefde bedrijfscultuur.
Wirtschaftsforum: Hoe wilt u deze bedrijfscultuur voor de toekomst bewaren en verder ontwikkelen?
Sebastian Engelskirchen: Het is voor ons belangrijk om de menselijke interactie centraal te stellen – gekoppeld aan een duidelijk doel achter wat we doen. Daarom hebben we in het kader van een change management proces een nieuwe missie en visie ontwikkeld. Onze visie: Samen de wereld een beetje veiliger en klimaatvriendelijker maken. Onze missie: We combineren traditionele productietechnieken met innovatief denken. Het doel is om kwaliteit en duurzaamheid continu te verbeteren en oplossingen te bieden voor veranderende markten.
Wirtschaftsforum: Welke rol speelt het thema innovatie concreet?
Sebastian Engelskirchen: Een zeer centrale. Onze ambitie is om technologieleider te worden. Dat betekent ook: we moeten meer eigen patenten ontwikkelen, ons productportfolio uitbreiden en onze processen nog efficiënter maken. We hebben daarvoor een collega in het team gehaald die zich specifiek bezighoudt met de opbouw van onderzoek en ontwikkeling. En we willen met nieuwe producten ook nieuwe markten betreden.
Onze bestseller is momenteel de opdakmodulehouder voor zonnepanelen – een product dat vakmensen waarderen omdat het eenvoudig, robuust en efficiënt is. Maar we willen ons niet alleen op het dak concentreren. Als we het dak kunnen doen, kunnen we ook andere bouwproducten. Toepassingen op het gebied van hernieuwbare energie en nieuwe markten zoals Frankrijk, Spanje, de VS of Canada staan ook op onze agenda. Bovendien willen we in de toekomst helpen bij de wederopbouw van Oekraïne - bijvoorbeeld door onze expertise in gedecentraliseerde energienetten.
Wirtschaftsforum: Lehmann produceert nog steeds uitsluitend in Duitsland. Is dit een bewuste locatiekeuze?
Sebastian Engelskirchen: Absoluut. Wij zijn een Beiers bedrijf – van Beieren naar de wereld. Voor ons maakt productie hier deel uit van onze identiteit. Natuurlijk is dat een uitdaging in een hoogloonland. Maar door automatisering, efficiëntie en goede relaties met onze ondernemingsraad blijven we concurrerend – en bieden we tegelijkertijd eerlijke lonen en een goede samenwerking.
Wirtschaftsforum: U bent al 20 jaar lid van de SPD. Hoe beoordeelt u de huidige politieke situatie vanuit een ondernemersperspectief?
Sebastian Engelskirchen: Politiek en economie zouden idealiter hand in hand moeten gaan. Wat ik nu mis, is de moed voor diepgaande hervormingen – zoals in de gezondheidsverzekering, pensioenen of belastingen. De grootste kosten voor bedrijven zijn niet energie of grondstoffen, maar de socialezekerheidsbijdragen die werkgevers moeten betalen. We moeten de structuren aanpakken, anders rijdt het systeem tegen de muur. Tegelijkertijd is het goed dat de regering in de toekomst investeert - dat ondersteunen we volledig.
Wirtschaftsforum: Tot slot een persoonlijke vraag: Wat motiveert u om deel te nemen aan het bedrijfsleven - en niet bijvoorbeeld een fulltime politicus te zijn?
Sebastian Engelskirchen: Als ondernemer heb je de directe verantwoordelijkheid voor mensen, voor banen, voor maatschappelijke impact. Je ziet wat je eigen handelen teweegbrengt. Bovendien heb ik hier de mogelijkheid om leiderschap opnieuw te denken - niet top-down, maar in dialoog. Dit is uitdagend, maar ook betekenisvol. En als je een bedrijf echt wilt veranderen, kan dat alleen samen met de mensen.