Economisch Forum: Meneer Brandhorst, de wortels van Photon Meissener Technologies GmbH gaan al meer dan 100 jaar terug. Hoe verliep de ontwikkeling naar de huidige systeemaanbieder?

Michael Brandhorst: Het bedrijf begon als fabrikant van ontstekingskabels. Nadat het zich eerst had ontwikkeld tot een behuizingfabrikant, is het sinds 2016 een systeemaanbieder geworden. Ongeveer 80% van onze producten zijn in de spoorwegsector, waarvan 70% infrastructuurproducten en tussen 5 en 10% producten voor spoorvoertuigen. De overige 30% zijn algemene machinebouw, zoals in de telecommunicatie, alsook beschermingsbehuizingen en speciale projecten op het gebied van spraaktechnologie.

Economisch Forum: Hoe ziet uw portfolio eruit, welke producten biedt u aan?

Michael Brandhorst: Grof gezegd zijn het die, die zich in het spoor bevinden alsook rechts en links ervan. Zo bouwen wij bijvoorbeeld de volledige behuizingen voor koperkabels en lichtgolfgeleiders, dus glasvezelkabels, die voor de signaaltechniek langs het spoor zijn gelegd. Wij leveren daarnaast de gehele aansluittechniek tot aan complete verdeelkasten met een focus op digitale seinhuizen: Al jaren ontwikkelen wij de producten voor de Digitale Spoorwegen Duitsland, het grote project van de Deutsche Bahn. Ons portfolio omvat ook spreektechniek, zoals noodzuilen voor perrons of noodspreekpunten in tunnels. Deze leveren wij gebruiksklaar, volledig uitgerust en door ons compleet zelf ontwikkeld en getest. In opdrachtfabricage bouwen we ook laadpalen voor auto's en inmiddels ook voor e-bikes. Ons nieuwste project voor de spoorwegen is een stroomzuil, 'Elektrant2 Smart ID', waar dieselgedreven treinen 's nachts van stroom kunnen worden voorzien zonder dat de dieselmotor hoeft te draaien. Hierdoor geeft dit product blijk van een duurzaamheidsgedachte.

Wirtschaftsforum: Uw producten worden regelmatig bekroond met innovatieprijzen. Kunt u ons enkele voorbeelden noemen?

Michael Brandhorst: De Elektrant Smart ID heeft in 2020 de SET4FUTURE Innovatie Award ontvangen van de Saksische vereniging Rail S. In 2022 kregen we de innovatieprijs voor een nieuw type inbraakvaste behuizing voor digitale seinhuizen. We gebruiken onze knowhow om producten te ontwikkelen waarvan we geloven dat de Deutsche Bahn of de ÖBB ze kunnen gebruiken.

Wirtschaftsforum: U noemt de Deutsche Bahn en de ÖBB als uw klanten. U werkt echter niet alleen in de spoorwegsector, of wel? Hoe is het bedrijf in het algemeen gestructureerd?

Michael Brandhorst: De productie van producten voor staats- en particuliere spoorwegbedrijven is onze kerncompetentie, maar als onderdeel van de Photon-groep werken we ook voor klanten uit de auto-industrie en de luchtvaart. Hier in Meißen hebben we 90 werknemers en behalen we een jaarlijkse omzet van meer dan 13 miljoen EUR. De gehele groep heeft 300 werknemers en realiseert een jaaromzet van 30 miljoen EUR.

Wirtschaftsforum: Uw expertise als bedrijf dat in hoge mate bijdraagt aan mobiliteit in Duitsland, blijkt ook uit de relevante certificeringen - welke zijn dat precies?

Michael Brandhorst: Aan de ene kant zijn we natuurlijk gecertificeerd volgens ISO 9001:2015 'Kwaliteitsmanagementsysteem', aan de andere kant sinds begin 2023 volgens DIN EN ISO14001:2015 'Milieumanagementsysteem' en verder volgens EN 15085-2 CL1 'Lassen van spoorvoertuigen en -voertuigonderdelen'. We zijn dus een gecertificeerd bedrijf voor spoorvoertuigen en spoorvoertuigcomponenten. Bovendien zijn we Q1-leverancier van Deutsche Bahn AG en hebben daarmee de hoogste certificering die voor bedrijven die Deutsche Bahn leveren, bereikbaar is, alsmede de DB-certificering voor poedercoating.

Wirtschaftsforum: Wat zijn de sterke punten van Photon Meissener Technologies, waardoor onderscheidt u zich van de concurrentie?

Michael Brandhorst: Wij zijn een klein, middelgroot bedrijf met korte besluitvormingspaden. We hebben een zeer gemotiveerd, goed opgeleid team en een gevoel voor de ontwikkeling van de juiste producten, dus zulke die onderscheidende kenmerken hebben die hen onderscheiden van anderen. Bij ons is er slechts een kleine fluctuatie; er heerst een familiale en aangename werksfeer. En last but not least, we zijn succesvol in het vinden van goede vakmensen en geschikt nieuw talent. We beginnen hiermee al op scholen, waar we voor de 7e en 8e klas een 'Open Bedrijvendag' organiseren. Verder heb ik ook zelf een uitgebreid regionaal netwerk, wat mij in staat stelt geschikte medewerkers te vinden.

Wirtschaftsforum: Wat zijn toekomstige thema's voor uw bedrijf?

Michael Brandhorst: Onze producten zijn zeer duurzaam, 30 jaar en meer, en daarmee per se duurzaam. Volgend jaar zullen we ook een PV-installatie op het dak installeren. Spannend blijft ook het thema AI - vooral met betrekking tot veiligheid.