Producten met een Doel
Interview met Thomas Weiland, Managing Director van ratiolab GmbH
Werk zou idealiter meer moeten zijn dan enkel een middel om een doel te bereiken. Steeds meer mensen zijn op zoek naar een zinvolle bezigheid, een baan die niet alleen het levensonderhoud verzekert maar ook persoonlijke waarden en bredere maatschappelijke doelen samenbrengt. Zoals het geval is bij ratiolab GmbH uit Dreieich. Het bedrijf produceert verbruiksmaterialen voor laboratoria die worden ingezet in diverse gebieden; in kankeronderzoek evenals in de strijd tegen olievervuiling van de zeeën.
Wirtschaftsforum: Meneer Weiland, u werkt sinds 2013 bij ratiolab, begon als verkoopmedewerker en bent sinds februari 2024 directeur. Hoe heeft u het bedrijf in deze tijd ervaren? Zijn er voor u bijzondere ontwikkelingen of mijlpalen die de constante groei van ratiolab hebben bevorderd?
Thomas Weiland: De slogan van het bedrijf luidt 'We zijn pas tevreden als u dat bent.' Voor ratiolab was deze leidraad altijd richtinggevend en een belangrijke sleutel tot succes. Maar er waren ook verschillende stappen die hebben bijgedragen aan de groei. Bij de oprichting in 1975 was het bedrijf een handelsvertegenwoordiging voor zoutoplossing, die samenwerkte met universiteiten. In de loop van de tijd zijn steeds meer kunststofproducten toegevoegd aan het assortiment en op maat gemaakt. De productie vindt sinds 2011 plaats in Hongarije met gebruik van uiterst moderne technologieën. Zo is het bedrijf stap voor stap gegroeid, zowel wat betreft het productassortiment als de markten. Vandaag de dag maakt export 40% van de omzet uit.
Wirtschaftsforum: Hoe ziet de huidige opstelling eruit?
Thomas Weiland: We hebben 25 medewerkers op het hoofdkantoor in Dreieich en 60 op de productielocatie in Hongarije. De omzet bedraagt ongeveer 10 miljoen EUR, het resultaat van gestage groei in de enkelvoudige cijfers.
Wirtschaftsforum: Waar legt u als CEO de nadruk op in uw werk?
Thomas Weiland: Naast strategische uitdagingen houd ik me bezig met een mix van alle operationele zaken. Het is voor mij belangrijk om het projectbedrijf uit te breiden. We willen individuele oplossingen bieden en consequent werken aan duurzame concepten; we zijn actief in de kunststofsector en daar speelt het milieu een centrale rol.
Wirtschaftsforum: ratiolab produceert verbruiksmaterialen voor laboratoria en heeft een goede reputatie opgebouwd bij laboratoriumleveranciers wereldwijd. Op welke pijlers rust het portfolio?
Thomas Weiland: We onderscheiden tussen de categorieën Pipetten & Apparatuur, med, Liquid-Handling, Lab-Ware, Life-Science en Cryo. Met Slamed bieden we liquid-handling apparatuur en analytische instrumenten aan. De analytische instrumenten zijn vooral geschikt voor kleine laboratoria. Onder Lab-Ware vatten we verschillende producten samen voor algemeen gebruik in laboratoria zoals buisjes, analyse- en reactievaten, multifunctionele bekers en flessen. Producten voor microbiologie en biotechnologie zijn te vinden in het Life-Science segment. Voor laboratoria die in de diepvriessector werken, bieden we met Cryo opbergdozen van verschillende materialen die geschikt zijn voor opslag van diepvriesmonsters tot -196 °C, speciale opslagbuizen en rekken voor diepvriesapparatuur. Nieuw in het assortiment zijn pipettips in milieuvriendelijke kartonnen rekken, die zeer goed ontvangen worden bij de klanten. Het is belangrijk dat oplossingen samen met de klanten worden ontwikkeld; we realiseren hun individuele wensen en maken van ideeën concrete producten.
Wirtschaftsforum: ratiolab geniet internationaal een uitstekende reputatie. Wat waarderen klanten vooral in de samenwerking met ratiolab of aan de producten zelf?
Thomas Weiland: ratiolab staat bekend om zijn snelheid en flexibiliteit. Wanneer we worden opgeroepen, zijn we er. Daarom kunnen we vandaag de dag rekenen op langdurige, stabiele partnerschappen met de vakhandel; soms werken we al 30, 40 jaar samen. Onze klanten weten dat we hen complete oplossingen bieden, altijd met het doel van kostbewuste constructie en rekening houdend met hun specifieke eisen. We organiseren workshops, maken prototypes, werken met 3D-CAD-constructies, stellen hoge eisen aan gereedschap- en matrijzenbouw, bieden individuele verpakkingsopties voor kleine en grote series en hebben de nodige opslagcapaciteit om betrouwbaar te leveren.
Wirtschaftsforum: In 2025 viert ratiolab zijn 50-jarig bestaan. Hoe kijkt u naar de toekomst?
Thomas Weiland: Op de agenda staat de uitbreiding van het projectbedrijf, de verdere ontwikkeling van nicheproducten waarin we veel potentieel zien, evenals de uitbreiding van onze catalogus. Tegen de achtergrond van de overvloedige bureaucratie in Duitsland zijn dit ambitieuze plannen. Minder regulering en minder bureaucratie zou wenselijk zijn om bedrijven te ontlasten. Wirtschaftsforum: Wat waardeert u persoonlijk aan uw werk voor ratiolab? Thomas Weiland: Ik heb hier de kans gekregen om mezelf verder te ontwikkelen en samen te werken met mensen die niet alleen vakkundig zijn maar ook gepassioneerd, waarvoor ik erg dankbaar ben. Niet in de laatste plaats ontwikkelen we producten die een verschil maken, producten met een doel. In de huidige tijd is dat een bijzonder belangrijke drijfveer.