Gezond, lekker, trendy
Interview met Christophe Thys, directeur en Nieco de Wit, Manager Onderzoek en Ontwikkeling van Ravensbergen B.V.
Een gezonde voeding speelt voor steeds meer mensen een centrale rol – en daarmee ook de keuze van de juiste snack. Mueslirepen worden gezien als een praktische tussendoortje – snel bij de hand, makkelijk te vervoeren en gezond – tenminste, als ze worden geproduceerd door Ravensbergen B.V. uit het Nederlandse Sassenheim. Het bedrijf heeft zich internationaal gevestigd als een betrouwbare en innovatieve B2B-partner voor voedzame, lekkere mueslirepen en granolabars.
Wirtschaftsforum: De heer Thys, u bent algemeen directeur van Ravensbergen Food B.V. en u bent al vele jaren bij het bedrijf betrokken. Kunt u een kort overzicht geven van de ontwikkeling die illustreert hoe Ravensbergen is geworden wat het vandaag is – een specialist in mueslirepen en partner van vele bekende merken, met 100 werknemers en een jaaromzet van ongeveer 26 miljoen EUR.
Christophe Thys: Het bedrijf werd in 1928 opgericht als een traditionele bakkerij. Een stap die de ontwikkeling blijvend beïnvloedde, was de overname in 2012 door de Zwitserse Haco-groep, die destijds haar internationalisering voortzette. Hoewel de integratie in de groep door verschillende culturen niet eenvoudig was, was het een succes. In de afgelopen 2,5 jaar zijn we aanzienlijk gegroeid – vergeleken met 2012 hebben we de omzet verviervoudigd.
Wirtschaftsforum: Wat was de drijfveer van deze buitengewone groei?
Christophe Thys: Redenen zijn co-manufacturing en de samenwerking met alle belangrijke retailers. Niet in de laatste plaats heeft een nieuwe leiderschapscultuur de groei gestimuleerd. Uiteindelijk gaat het in de kern om waardecreatie – voor onze klanten, maar ook voor de stakeholders, dat wil zeggen voor de aandeelhouders, de medewerkers, de Haco-groep en de eigenaren.
Wirtschaftsforum: Waardecreatie is een groot woord. Wat schuilt erachter?
Christophe Thys: Voor ons betekent waardecreatie duurzame groei, winstgevendheid, innovatie en operationele excellentie. Het thema innovatie raakt veel verschillende gebieden: de ontwikkeling van nieuwe producten samen met onze klanten, maar ook technologische ontwikkelingen in machines of op het gebied van digitalisering. In gezamenlijke workshops met klanten ontstaan vaak bijzonder innovatieve ideeën. Wat de producten betreft, speelt het thema gezondheid een centrale rol. De eetcultuur is de afgelopen jaren aanzienlijk veranderd door een toegenomen gezondheidsbewustzijn. Consumenten wensen steeds meer suikergereduceerde of suikervrije producten met een Nutri-Score A; bovendien wordt eiwit steeds belangrijker. Een andere trend is dat mueslirepen steeds vaker een maaltijd vervangen; daarom zijn ze in de loop der tijd groter geworden. Momenteel houden we ons ook bezig met hartige repen – een nieuw project met groot potentieel.
Wirtschaftsforum: Met de mueslirepen speelt Ravensbergen in op actuele markttrends. Tegelijkertijd zijn er veel onzekerheden van politieke en economische aard op de markt. Beïnvloeden deze het bedrijf?
Nico de Wit: Ja, vooral de oorlog in Oekraïne heeft gevolgen voor ons. Een groot deel van onze grondstoffen komt uit Oekraïne.
Christophe Thys: De pandemie en de oorlog hebben vooral geleid tot enorme prijsstijgingen. Daarnaast betrekken we cacao uit Afrika, waar als gevolg van klimaatverandering overstromingen, droogtes en andere extremen voorkomen die de oogst beïnvloeden. Tegelijkertijd neemt de vraag naar gezonde mueslirepen of granolarepen toe. Voor producenten zoals wij is dat een dilemma.
Wirtschaftsforum: Ravensbergen opereert op een competitieve, dynamische markt. Waar ziet u het bedrijf hier gepositioneerd?
Christophe Thys: Ons doel is om een betrouwbare, solide en innovatieve partner te zijn die openstaat voor nieuwe ideeën. Zelfs als klantwensen moeilijk zijn, vinden we een oplossing.
Nieco de Wit: In Nederland zijn er veel concurrenten die precies hetzelfde doen als wij. Ons voordeel is dat we dankzij onze grootte de benodigde productiecapaciteit hebben, waardoor we voor klanten interessant zijn.
Wirtschaftsforum: Klanten kiezen niet alleen op basis van de producten voor Ravensbergen. Wat zijn verdere voordelen?
Nieco de Wit: We begeleiden onze klanten gedurende het gehele proces, van het eerste idee tot het eindproduct, en reageren snel en flexibel op hun behoeften.
Christophe Thys: We kijken verder dan wat gangbaar is en nemen onze sociale en milieupolitieke verantwoordelijkheid serieus. We werken aan het thema Zero Waste en zetten ons in voor projecten met Unicef en andere organisaties om de honger in de wereld te bestrijden.
Wirtschaftsforum: Wat waardeert u persoonlijk aan Ravensbergen?
Christophe Thys: De mensen en de cultuur, gekenmerkt door transparantie en respect. Als onderdeel van een grote groep hebben we onze familiale geest kunnen behouden. Dit gevoel van gemeenschap bepaalt de sfeer en draagt in hoge mate bij aan het succes.