Digitaal. Holistisch. Moedig.
Interview met Dr. Wolfram Jost, CEO van Scheer IDS en Chief Technology Advisor van de Scheer Group
Goedkoper, sneller, meer – de eisen in het snel veranderende tijdperk van de 21e eeuw zijn hoog. Digitale processen helpen bedrijven om structuren en processen wendbaarder te maken, innovatieve bedrijfsmodellen te ontwikkelen en zo de concurrentiekracht te versterken. Het zijn ambitieuze beloften; de uitvoering is complex. De Scheer Groep uit Saarbrücken is precies daarvoor een betrouwbare professional. Het bedrijf heeft al vroeg ingezien dat echte transformatie alleen via bedrijfsprocessen kan plaatsvinden.
Wirtschaftsforum: Mijnheer Dr. Jost, de naam Scheer is nauw verbonden met digitale transformatie. Het bedrijf heeft zich al heel vroeg met dit onderwerp beziggehouden en wordt beschouwd als een pionier op dit gebied. Hoe is dat zo gekomen?
Dr. Wolfram Jost: Achter het verhaal van Scheer staat Prof. Dr. August-Wilhelm Scheer, een visionaire ondernemer en universiteitsprofessor, die in 1984 met IDS Scheer het eerste bedrijf van de groep oprichtte, de eerste R/3-systemen implementeerde en procesconsultaties aanbood. Hij was ervan overtuigd dat de invoering van IT-systemen en de transformatie van bedrijven alleen via bedrijfsprocessen kon plaatsvinden. De focus op het thema processen leidde uiteindelijk tot de ontwikkeling van 'Aris', een software voor de modellering en planning alsook optimalisatie van bedrijfsprocessen. Aris wordt beschouwd als het eerste IT-hulpmiddel voor de analyse, modellering en optimalisatie van vakinhoudelijke bedrijfsprocessen en vormde ook de basis voor de vruchtbare partnerschap met SAP.
Wirtschaftsforum: Heeft het partnerschap met SAP verdere bedrijfsontwikkelingen beïnvloed?
Dr. Wolfram Jost: Ja. Dankzij Aris in combinatie met de introductie van SAP R/3 zijn we gegroeid naar bijna 4.000 medewerkers. In 2000 volgde de beursgang, in 2009 de verkoop aan Software AG. Professor Scheer had parallel een tweede bedrijf opgericht, de IMC AG, dat zich bezighield met e-learningtechnologieën. De Scheer Groep werd in de daaropvolgende jaren gericht uitgebreid en herstructueerd, onder andere stichtte professor Scheer het August-Wilhelm-Scheer-Instituut voor digitale onderzoek AWSI met meer dan 100 medewerkers.
Wirtschaftsforum: Hoe is de groepsstructuur tegenwoordig?
Dr. Wolfram Jost: Naast de Scheer IDS, die zich bezighoudt met bedrijfsprocessen, AI en SAP, en de Scheer IMC, is er de Scheer PAS, een kleiner bedrijf met ongeveer 100 medewerkers dat een platform heeft ontwikkeld voor procesautomatisering en enterprise-integratie, alsook het onderzoeksinstituut. Enkele maanden geleden is Scheer Business Services geïntegreerd in de groep, een dienstverlenend bedrijf voor human resources, marketing, financiën en controlling. Hierdoor hebben we ongeveer 1.300 medewerkers op 20 locaties wereldwijd; waaronder in Singapore, de VS en Australië. Alle onderdelen zijn actief in groeimarkten en ontwikkelen zich zeer dynamisch. De Scheer PAS, die zich bezighoudt met AI-thema's, is een goed voorbeeld; het gaat onder meer om de kernvraag hoe processen geoptimaliseerd kunnen worden met AI-agenten.
Wirtschaftsforum: Wat ziet u als uw rol in deze groeicursus?
Dr. Wolfram Jost: Ik werk al vele jaren voor de Scheer Groep, heb gepromoveerd bij professor Scheer, de ontwikkeling van Aris geleid, werd in 2000 benoemd tot Scheer-bestuurder en was verantwoordelijk voor softwareontwikkeling, productmanagement en productmarketing. Na de verkoop werd ik in 2009 benoemd tot CTO in de raad van bestuur van Software AG, in 2018 keerde ik terug naar Scheer, waar ik me als CEO van het grootste bedrijf van de groep vooral concentreer op de strategische ontwikkeling. Tegelijkertijd ben ik nog operationeel actief, omdat ik de zaken, de projecten en de medewerkers zeer goed ken, nog steeds diep in het onderwerp zit en het me veel plezier geeft om met het geweldige team aan SAP-, proces- of AI-thema's te werken. We hebben zeer platte hiërarchieën, omdat we overtuigd zijn dat we alleen als team succesvol kunnen zijn. Als CEO zie ik als belangrijke taak om naar de toekomst te kijken – hoe moeilijk dat ook is. AI is een enorm thema; we ontwikkelen de eerste AI-agenten in het Learning Management System en methoden voor AI Agent Discovery en AI Agent Monitoring.
Wirtschaftsforum: AI is het thema van de toekomst. Kunt u concretiseren wat de richting zal zijn?
Dr. Wolfram Jost: Coding Agents zijn op dit moment het centrale thema in softwareontwikkeling, een ander zijn AI-agenten die bedrijfsprocessen optimaliseren, automatiseren en flexibeler maken. Hier zullen we sterk in investeren. Alleen als AI-agenten geïntegreerd worden in de end-to-end-processen, kunnen ze hun ware potentieel ontplooien. Maar het gaat ook om tools in procesmodellering en -optimalisatie en hoe deze tools in de toekomst ook AI-elementen kunnen opnemen. Bij Scheer PAS werkt men momenteel aan de ontwikkeling van een Agent Designer, een product waarmee bedrijven agents kunnen ontwerpen, ontwikkelen en integreren in het bestaande proceslandschap van het bedrijf. De uitdaging zal niet liggen in het introduceren van de agenten, maar in het harmoniseren van de end-to-end-processen over de vier verschillende IT-stacks Mainframe, Client Server, Cloud en AI. Het gaat dus om het bekijken van de hele processen, de gehele IT-landschap.
Wirtschaftsforum: De Scheer Groep geniet een uitstekende reputatie rond het thema digitale transformatie. Wat is de drijvende kracht achter dit succes?
Dr. Wolfram Jost: Hier moet vooral professor Scheer genoemd worden, die vroeg het belang van tools en methoden voor procesmanagement heeft ingezien en deze vanuit het onderzoek naar de praktijk heeft vertaald en decennialang verder heeft ontwikkeld. Ook spelen een geweldig, door vertrouwen gekenmerkt en hooggekwalificeerd team, de juiste timing en de moed om te experimenteren met innovaties, die per definitie niet altijd succesvol kunnen zijn, een grote rol. De Scheer Groep zal blijven experimenteren om het pad van innovatie voort te zetten.