Ruimte creëren in de stad met moderne opslagoplossingen
Interview met Duncan Bell, COO van Shurgard Europe
Woonruimte in Europa was nog nooit zo duur of zo schaars - en de trend blijft scherp stijgen. Wat vroeger als rommelkamer gebruikt werd, dient tegenwoordig vaak als extra slaapkamer of als thuiskantoor. Daardoor neemt de vraag naar externe opslagruimtes continu toe. In deze context heeft Shurgard zich als toonaangevende aanbieder van self-storage oplossingen in Europa gevestigd. Met meer dan 330 locaties in zeven landen biedt het bedrijf niet alleen opslagruimtes, maar ook een gevoel van veiligheid en ondersteuning in tijden van verandering.
De eerste Shurgard Self-Storage-locatie werd in 1995 in Brussel geopend. Sindsdien is Shurgard uitgegroeid tot een van de grootste aanbieders van self-storage in Europa. De wortels van het bedrijf liggen in de VS, waar het oorspronkelijk als vastgoedbedrijf was gestart. In 2006 werd Shurgard overgenomen door Public Storage, de grootste aanbieder op de Noord-Amerikaanse markt. "Het doel van de overname was voornamelijk de ongeveer 450 Shurgard-locaties in Noord-Amerika," legt COO Duncan Bell uit. "De ongeveer 180 Europese Shurgard-locaties bleven opereren onder het bekende merk." Dankzij een beursgang in 2018 heeft Shurgard zich de afgelopen jaren kunnen vestigen als een onafhankelijke speler op de Europese markt.
Sterke Groei
Sindsdien is Shurgard sterk gegroeid. "We volgen drie hoofdstrategieën voor onze groei: de ontwikkeling van bestaande locaties, fusies en overnames en het openen van nieuwe locaties", legt Duncan Bell uit. Shurgard richt zich momenteel op de grote steden in Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. Vooral Berlijn, Frankfurt en Londen zijn belangrijk. "We zijn geïnteresseerd in locaties in zowel stadscentra als in de voorsteden", verklaart Duncan Bell. "Vooral locaties waar we meerdere faciliteiten dicht bij elkaar kunnen kopen zijn interessant, omdat dit ons toegang geeft tot schaalvoordelen."
Aanpassing aan de Markt
De self-storage markt is de afgelopen jaren aanzienlijk veranderd. "De redenen waarom mensen opslagruimtes huren, zijn diverser geworden", zegt Duncan Bell. Naast klassieke redenen zoals verhuizingen en verbouwingen, gebruiken steeds meer mensen de opslagruimten voor zakelijke doeleinden of als tijdelijke oplossing. Dit vereist een aanpassing van de diensten en aanbiedingen om aan de verschillende behoeften van klanten te voldoen. "Bij Shurgard bieden we een breed scala aan opslagopties die zijn afgestemd op de verschillende behoeften van onze klanten. Van kleine eenheden voor persoonlijke spullen tot grotere opslagruimtes voor verhuizingen of zakelijke doeleinden - we hebben voor elk wat wils", beschrijft Duncan Bell het aanbod.
Digitale Klantenservice
Digitale oplossingen spelen een belangrijke rol in de bedrijfsstrategie. Shurgard heeft al vroeg geïnvesteerd in een gebruiksvriendelijke website waar klanten transparant prijzen kunnen zien en reserveringen kunnen maken. Het volledige huurproces kan inmiddels online worden uitgevoerd, wat klanten een eenvoudige en stressvrije ervaring biedt. "50% van onze contracten wordt inmiddels online afgesloten", meldt Duncan Bell trots.
Doelstellingen voor duurzaamheid nastreven
Shurgard hecht veel waarde aan duurzaamheid. "We hebben ons ertoe verbonden om tegen 2030 netto nul koolstofemissies te bereiken", benadrukt Duncan Bell. Door het gebruik van LED-verlichting en milieuvriendelijke verwarmings- en watervoorzieningstechnologieën heeft Shurgard al aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het verminderen van zijn ecologische voetafdruk.
Een open bedrijfscultuur
De bedrijfscultuur bij Shurgard wordt gekenmerkt door een sterk engagement voor de werknemers. "We bevorderen een sfeer waarin onze medewerkers zich comfortabel voelen en zich kunnen inzetten", legt Duncan Bell uit. De platte hiërarchieën maken een open uitwisseling tussen leidinggevenden en medewerkers mogelijk, wat leidt tot hoge tevredenheid en motivatie. Shurgard investeert continu in training en teambuilding activiteiten om de betrokkenheid van medewerkers te versterken.
Marktpositie uitbreiden
"We kijken optimistisch naar de toekomst en plannen onze marktpositie in Europa verder uit te breiden," zegt Duncan Bell. "Ons doel is om te voldoen aan de groeiende vraag naar flexibele opslagruimtes en tegelijkertijd een veilige en gebruiksvriendelijke ervaring te bieden - als een betrouwbare partner voor iedereen die extra ruimte nodig heeft."