Complexe Treinkeukens. Naadloos Geleverd.
Interview met Manfred Rücker
Het ontwerpen van een keuken is een complexe taak die zorgvuldige planning, technische kennis en een diepgaand begrip van functionaliteit en ergonomie vereist. Elk detail – van de opstelling van apparatuur tot oplossingen voor opslag en optimalisatie van de workflow – moet nauwkeurig worden gecoördineerd om een efficiënte, veilige en praktische werkomgeving te creëren. Een goed ontworpen keuken verbetert niet alleen de productiviteit maar zorgt ook voor comfort, hygiëne en betrouwbaarheid in dagelijks gebruik. De uitdaging wordt nog groter wanneer keukens voor treinen worden ontworpen. Luchtstroom, koeling, elk systeem moet worden ontworpen met beperkte ruimte en zeer strenge buitenomstandigheden. Stahl Bahnküchentechnik GmbH is een zeer gewilde internationale partner voor treinkeukens.
European Business: Meneer Rücker, Stahl Bahnküchentechnik is een van de wereldwijd meest succesvolle leveranciers van zeer complexe spoorwegkeukens. Kunt u de belangrijkste mijlpalen uit de geschiedenis van het bedrijf schetsen?
Manfred Rücker: Ik werk nu al 26 jaar in de branche. In 2015 ben ik, gebaseerd op mijn ervaring, mijn eigen bedrijf Bahn Küchentechnik begonnen, als een eenmanszaak. Tegenwoordig vertrouwen toonaangevende treinfabrikanten zoals Siemens, Hitachi en Alstom op onze expertise en competentie. Vorig jaar zijn we naar een nieuw gebouw op een onbebouwd terrein verhuisd. Het bedrijf is in de loop der tijd gestaag gegroeid, dus we hadden meer ruimte nodig.
European Business: Wat was uw persoonlijke motivatie om het bedrijf op te zetten?
Manfred Rücker: Voordat ik bij Stahl kwam, was ik meer dan tien jaar werknemer, gedurende welke tijd ik in feite het bedrijf vanaf de grond heb opgebouwd. En ik heb altijd van mijn werk en de complexiteit ervan gehouden. Spoorwegkeukens zijn uiterst complex en worden vaak onderschat. In tegenstelling tot conventionele keukens, moeten ze functioneren binnen zeer beperkte ruimtes, terwijl ze strikte veiligheids-, gewichts- en technische regelgeving naleven. Daarnaast moeten ze constant beweging, trillingen en veranderende bedrijfsomstandigheden kunnen weerstaan zonder in te boeten aan functionaliteit of duurzaamheid. Als gevolg hiervan vereist het plannen van spoorwegkeukens een zeer gespecialiseerde en individuele aanpak. Elke spoorwegkeuken is uniek. Het sluit aan op de vloer, zijwanden, plafond en elektrische verbindingen. Dit is een complex probleem dat vaak wordt onderschat door onze klanten. We hebben waarschijnlijk rond de 1.000 modules gebouwd, en elke module is uniek. Dit betekent dat we constant dingen opnieuw uitvinden, wat ik echt leuk vind aan mijn werk en wat mij elke dag opnieuw motiveert.
European Business: Hoe ziet de huidige structuur van het bedrijf eruit?
Manfred Rücker: We zijn een team van drie aandeelhouders en twee directeuren, met 32 werknemers in dienst. Daarnaast hebben we partnerschappen met verschillende bedrijven die werken volgens onze hoge kwaliteitsnormen. We hebben de omzet verhoogd van 1 miljoen EUR naar bijna 15 miljoen, waarbij exporten goed zijn voor meer dan 50%. Onze belangrijkste internationale markt is Noord-Amerika.
European Business: Export speelt een belangrijke rol. Hoe ziet de markt eruit?
Manfred Rücker: Wij zijn actief in een nichemarkt met slechts een paar concurrenten. Interessant genoeg zijn er drie concurrenten in ons land en zes wereldwijd. Op dit moment zijn wij het bedrijf met de grootste contracten.
European Business: Laten we het hebben over de portfolio zelf. Wat zijn de belangrijkste kenmerken?
Manfred Rücker: Stahl Bahnküchen is een systeemleverancier die complete keukenoplossingen biedt voor de spoorwegindustrie. Ons productportfolio omvat vriezers, koelers, ovens en koffiemachines. We gebruiken speciale plug-and-play systemen zodat apparaten snel en gemakkelijk kunnen worden verwisseld. Onze geavanceerde besturingskasten beginnen bij 20.000 EUR, met prijzen tot 40.000 of 50.000 EUR per keuken. Als systeemleverancier beheren we ook het gehele testproces. We testen koelunits door het simuleren van omgevingstemperaturen; uiteindelijk werkt alles perfect.
European Business: Stahl Bahnküchentechnik is een van de wereldleiders. Wat onderscheidt het bedrijf?
Manfred Rücker: We combineren technische knowhow, ervaring, uitstekende gecertificeerde kwaliteit en korte besluitvormingsprocessen. We hebben momenteel twee van de grootste orders ter wereld. De Duitse ICE betreft 95 treinen. Zo'n project kost jaren om te realiseren. Deze treinen zullen ongeveer 30 jaar rijden, dus we moeten voorbereid zijn om betrouwbaar te leveren en reserveonderdelen te voorzien. Het is belangrijk dat we alles zelf in 3D ontwerpen, en wat we zelf kunnen bouwen, bouwen we zelf. Echter, wat echt belangrijk is, is dat alle documentatie vanuit één bron komt.
European Business: Zijn er toekomstplannen?
Manfred Rücker: We zijn volgeboekt tot 2030; echter, ik heb enkele ideeën in gedachten. Een groot deel van ons werk bestaat uit het aanpassen van componenten en ik geloof dat het gebruik van meer digitale technologie verschillende processen zou kunnen verbeteren. Verder overwegen we onze producten en klantenkring te diversifiëren om onafhankelijker te zijn. We streven er voortdurend naar ons werk te verbeteren. Om deze reden reis ik graag met de trein. Ik bekijk de keukens in treinen over de hele wereld om te ontdekken wat echt goed werkt en waar problemen liggen. Dit is een goede methode om nieuwe ideeën voor het werk te krijgen.