Staalhard duurzaam!
Interview met Teresa Cosulich, Hoofd Marketing van Trasteel SA
Staal is een van de meest gewilde producten wereldwijd. De markt is niet alleen hevig concurrerend, maar ook volatiel. Trasteel SA, gevestigd in Lugano, heeft zich al lang op deze markt gevestigd, en dat gaat veel verder dan alleen staalhandel met een aanbod dat alle behoeften van de metaalverwerkende industrie dekt. Wat het bedrijf onderscheidt van anderen is zijn toewijding aan duurzaamheid - en vooral aan de mensen achter het staal.
Trasteel is in 2009 opgericht door een consortium van ervaren ondernemers uit de staalindustrie. In de 15 jaar die sindsdien zijn verstreken, heeft het bedrijf zich ontwikkeld tot een holding met bijna 1.000 werknemers en een jaaromzet van 1,3 miljard EUR. 'Oorspronkelijk een puur staalhandelsbedrijf, ligt de focus vandaag de dag op de continue uitbreiding van ons portfolio naar alle gebieden waar staal nodig is en verwerkt wordt', legt Teresa Cosulich, hoofd marketing van Trasteel SA, uit. 'We streven naar groei en ontwikkeling en concentreren ons vooral ook op acquisitie.' Het doel is om altijd op de hoogte te blijven van de markt, benadrukt de marketingdirecteur: 'In onze markt is het essentieel om snel kansen te herkennen, ze moedig te grijpen en waar mogelijk synergieën te creëren met bedrijven uit verschillende sectoren.'
De staalmarkt is altijd al onderhevig geweest aan schommelingen, daarom is een brede opstelling in ons bedrijf, die meer omvat dan alleen de handel in staal, erg belangrijk. We zijn hier goed voorbereid op de toekomst. Op de markt zijn we een van de leidende bedrijven in onze sector, zeer bekend, uitstekend verbonden en zoals gezegd breed opgesteld. Dat maakt ons veerkrachtig.
Alles wat de branche nodig heeft
Het portfolio van Trasteel is dienovereenkomstig uitgebreid en omvat naast staalhandel ook de levering van de grondstoffen die nodig zijn voor staalproductie, daarnaast grafietelektroden en vuurvaste materialen die tijdens de productie worden gebruikt, grondstoffen voor de productie van vuurvaste materialen en een assortiment van non-ferro metalen zoals koper, aluminium, zink, tin en lood. Bovendien heeft Trasteel met de stap naar Engineering Solutions voor de staalindustrie, de bevoorrading van metaalverwerkende bedrijven met gas en de handel in carbon credits (CO2-certificaten) nieuwe zakelijke gebieden geopend en dekt het inmiddels alle behoeften van de metaalverwerkende industrie.
"In die zin produceren we zelf niet, maar richten we ons op alles wat nodig is voor staalproductie en -verwerking," benadrukt Teresa Cosulich. Dit weerspiegelt zich ook in de internationaliteit van het bedrijf: Trasteel heeft vestigingen over de hele wereld, behalve in Zwitserland binnen Europa ook in Duitsland, Frankrijk, Spanje, Finland en Turkije en wereldwijd in de VS, China, Argentinië, Singapore, de VAE en de DR Congo.
Sterk team voor duurzaamheid
"De coronapandemie had natuurlijk invloed op ons bedrijf", geeft Teresa Cosulich toe, "maar vooral ook 2022 was een geweldig jaar voor ons. Alles is weer genormaliseerd, we staan solide. De coronacrisis heeft ons vooral gesensibiliseerd voor de uitdagingen van duurzaam handelen. Het bedrijf is niet alles, het gaat ook en vooral om het duurzaam te opereren." Om deze reden werd vorig jaar binnen de groep een team samengesteld dat gespecialiseerd is in duurzaamheidsthema's, waaronder Corporate ESG Specialist Giacomo Canu, die in december 2023 bij het bedrijf kwam. Voor 2024 is de publicatie van het eerste duurzaamheidsrapport van Trasteel SA gepland. "Het systeem waarmee duurzaam handelen wordt gereguleerd en beoordeeld, is strikt, maar absoluut noodzakelijk", zegt de marketingdirectrice.
"We hebben een duurzaamheidsteam van specialisten opgebouwd, omdat we hard aan dit thema werken en de betekenis van duurzaam handelen in het algemeen, niet alleen met betrekking tot de toeleveringsketens, in het bewustzijn willen brengen." Dit jaar is het ESG-team begonnen. "Eerst begonnen we met het verzamelen van de noodzakelijke gegevens om de basisnormen te definiëren", legt Giacomo Canu de procedure uit. "We hebben voor dit project 13 bedrijven van de groep aan boord gehaald, om deze basiscriteria vast te stellen en ze later consequent toe te passen op alle 140 bedrijven van de groep. Het gaat om het verzamelen van alle gegevens die betrekking hebben op het milieu, de sociale samenstelling binnen het bedrijf, de gemiddelde leeftijd en de geslachtsverhouding, evenals de veiligheidsaspect.
Duurzaamheid, zoals wij die zien, strekt zich dus niet alleen uit tot milieukwesties, maar vooral ook tot de mens zelf en zijn waarde. Duurzaamheid moet dus holistisch worden bekeken, vanuit een 360°-perspectief." Dit is de maatstaf die Trasteel aan al zijn toekomstige activiteiten zal leggen. "We zullen flink investeren in HR en milieu, bijvoorbeeld in opleidings- en trainingsprogramma's voor onze medewerkers", geeft Giacomo Canu een voorbeeld. "Bovendien denken we na over een eigen PV-installatie om groene stroom te produceren."
De mensen achter het staal
Over het antwoord op de vraag wat het succes van Trasteel bepaalt, zijn Teresa Cosulich en Giacomo Canu het eens: "Het zijn de mensen die ons succes mogelijk maken", zegt Teresa Cosulich. Dit wordt ook weerspiegeld in de slogan van Trasteel: "People behind Steel" - de mensen achter het staal. "Wie zich als onderdeel van iets zeer krachtigs kan zien, werkt met plezier en daarom beter", is de marketingdirecteur zeker. "Wij investeren in mensen die in ons geloven, die onze visie delen en bij ons willen blijven." In tijden van een tekort aan vakmensen is het ook voor Trasteel niet eenvoudig om nieuwe medewerkers te vinden - jonge mensen hebben tegenwoordig een andere levenshouding, waarin werk niet alles betekent, en daarom ook een andere aanpak van werk. Desondanks kijkt Teresa Cosulich ook op dit punt optimistisch naar de toekomst: "We luisteren naar onze medewerkers en praten met hen over wat we van plan zijn. Mensen betrekken en ze laten deelnemen is erg belangrijk. En dat is iets wat ons ook als werkgever aantrekkelijk maakt."
Trouw blijven aan onze eigen waarden
Wanneer Teresa Cosulich spreekt over de toekomst van Trasteel, ligt haar focus vooral op duurzame en gezonde groei: "We hebben de visie om verder te groeien en ons verder te ontwikkelen, daarbij de marktbehoeften goed in acht nemend en de synergieën binnen de groep nog sterker dan voorheen te creëren en te benutten. Toch willen we geen multinationaal concern worden. Bij alles wat we doen, moeten we duurzaamheid en duurzaam handelen in het oog houden, dus ook duurzaam groeien terwijl we trouw blijven aan onze waarden en onze kwaliteitseisen."
Voor haar persoonlijk is het bedrijf en haar werk daarin letterlijk een 'familieaangelegenheid' en dus een zaak van het hart: haar familie behoort tot de oprichters van het bedrijf. "Daarom heb ik een band met Trasteel", zegt ze. "Er zit passie en toewijding achter, daarom is mijn werk voor mij niet 'gewoon een baan', maar veel meer dan dat. En dat motiveert me elke dag." Giacomo Canu voelt hetzelfde: "Daar ben ik het volledig mee eens. Toen ik bij het bedrijf kwam, werd ik geweldig ontvangen en meteen opgenomen en geïntegreerd. De mensen hier zijn geweldige collega's en ik hou van wat ik doe!"